Det är inte ovanligt att se nya filmer som sörjer för nostalgi för 80- och 90-talsbarn – den nuvarande cykeln av omstarter och spinoffs verkar mestadels vara riktade till den specifika publiken, och ibland suddas ut gränserna mellan äldre uppföljare och vanliga uppföljare. Två aktuella filmer kastar sig dock lite längre tillbaka och återupplivar utgivningar som kommer att vara mest bekanta för människor födda på 1960- och 1970-talen. Evil Dead Rise firar 40-årsdagen av Sam Raimis Evil Dead-filmer (och för den delen 10-årsdagen av den senaste remaken) genom att återbesöka det obehagliga grova hotet från Raimis original från 1983, medan Are You There God? Det är jag, Margaret anpassar den klassiska Judy Blume-romanen från 1970 genom att bevara dess tidstypiska miljö (och uppriktighet om perioder).
Dessa två filmer är väldigt olika i stil och ämne, men de har en oväntad gemensam grund: de både uppdaterar och justerar sitt källmaterial genom att lägga till komplikationerna med föräldraskap. Genom att göra det kommer de båda fram till några värdefulla, obekväma sanningar.
På ytan verkar Margaret vara en trogen anpassning. Den uppdaterar inte äventyren från NYC-till-Jersey-transplantationen mellan Margaret (Abby Ryder Fortson) från början av 1970-talet till 2023, eller påtvingar berättelsens episodiska struktur en starkare huvudintrig. Fans kommer att känna igen de flesta av dessa avsnitt från den älskade boken: svartsjuka över en väns första menstruation; ryktesspridning om en klasskamrat som ligger före resten i fysisk utveckling; Margaret utforskar olika religiösa alternativ medan hon pratar med en vagt uppfattad Gud. Men alla som läst boken under barndomen kommer att märka en väsentlig avvikelse från Blumes författarskap.
Foto: Dana Hawley/Lionsgate
Blumes roman är skriven i första person, vilket innebär att all handling utspelar sig ur Margarets synvinkel. Filmen har dock flera scener utan Margaret, med fokus på hennes mamma Barbara (Rachel McAdams). Familjen har flyttat till förorten eftersom Margarets pappa Herb (Benny Safdie, medregissören för Uncut Gems!) har blivit befordrad. Barbara behöver inte längre arbeta som konstlärare, och hon lovar att vara en mer aktiv förälder: Hon kommer att finnas där när Margaret kommer hem från skolan, och hon kommer att vara tillgänglig för att vara volontär i så många PTA-kommittéer som möjligt.
Vissa filmer skulle sedan dramatisera en skyldig mamma som blir överlägsen när hon försöker få kontakt med sin ovilliga barnbarnsdotter. Men Barbara håller sig på avstånd och ger Margaret vägledning utan att kvävas, kanske för att hon har sitt eget sökande att göra. När Margaret försöker ta reda på sin identitet, driven av sitt urval av olika religioner, bygger författaren-regissören Kelly Fremon Craig (The Edge of Seventeen) en parallell berättelse för Barbara, som har blivit främmande från både religionen och sina konservativa kristna föräldrar, som förnekade henne för att hon gifte sig med en judisk man. Hon är också främmande från sitt liv och sin identitet som konstlärare, och kämpar tydligt med hur hon ska passa in med andra mammor (och andra PTA-kommittémedlemmar) som inte arbetar utanför hemmet. I en scen återvänder hon oväntat till sin konstnärliga zon och börjar ett känsligt porträtt av en fågel utanför hennes fönster innan den korta drömmen plötsligt krossas.
Lite av detta verbaliseras direkt. Craig drar inte Margaret bort från sin centrala karaktär för att ge sin mamma lika tid. Istället förmedlar McAdams Barbaras bedrövliga frustration genom en vacker föreställning, utan att någonsin tappa karaktärens värme och plats i hennes dotters berättelse ur sikte. Hon hjälper Margaret med många detaljer om att vara en 11-årig flicka – plikttroget respekterar sin dotters begäran om att köpa en behå som hon inte behöver särskilt, till exempel – samtidigt som hon med berörande nåd föreslår att dessa självkriser slutar inte med tonåren. Barbara är bekväm utan Gud i sitt liv, till skillnad från sin dotter eller föräldrar. Hon är också tyst medveten om att föräldraskapet inte har gett henne någon större makt eller visdom. Den här sidoberättelsen ger en subtil nick till de vuxna Margaret-akolyterna, och betjänar en vuxen publik utan att förråda materialet som vänder sig mot barn.
Foto: Dana Hawley/Lionsgate
Evil Dead Rise vänder på Margarets tillvägagångssätt. Genom att överföra sin handling från den traditionella stugan i skogen full av unga vuxna till ett fallfärdigt urbant hyreshus fullt av familjemedlemmar, verkar det göra stora justeringar av den ursprungliga Evil Deads formel. I slutändan liknar resultaten de tidigare filmerna: Någon hittar en dödsbok och råkar tillkalla en osynlig men djupt illvillig demonisk kraft. Den kraften besitter olika människor, eftersom andra, särskilt den självifrågavarande bandingenjören Beth (Lily Sullivan), går igenom vridaren i ett plågsamt försök att överleva det odöda anfallet.
I de tidigare Evil Dead-filmerna tillbringar huvudpersonen större delen av filmen med att bara försöka ta sig igenom natten. I Evil Dead Rise har Beth ett svårare jobb: När hennes ensamstående syster Ellie (Alyssa Sutherland) blir det första offret för den onda kraften måste Beth skydda sina systerdotter och brorson från deras egen mamma. I ett av filmens mest häftiga ögonblick ber Ellie, precis innan hon helt går under för besittning, sin syster att skydda barnen. Utöver detta har Beth också nyligen fått veta att hon är gravid. Även om hon inte pratar så mycket om det, verkar det tydligt att detta inte var en planerad graviditet och att hon hyser tvetydiga känslor om moderskapet.
Medan Evil Dead Rise drar en hel del kroppslig och existentiell skräck ur Beth som har föräldraskap på sig från flera håll samtidigt, blir filmen inte alltför hårdhänt över tanken att hon måste ta sig till tillfället. Det finns ett uppenbart händelseförlopp här som manusförfattaren och regissören Lee Cronin kunde ha ägnat sig åt: Beth skulle lämnas som ansvarig för Ellies barn under en nominell period, tjäna sin systers ilska genom att skruva på sig, sedan förlösa och bevisa sig själv som en modersfigur genom att döda bokstavliga demoner. Denna plåtbåge blir aldrig av. Ställd inför ofattbar ondska och fruktansvärt, oväntat ansvar kan Beth bara surra och kämpa sig igenom det.
Bild: Warner Bros.
Det finns en stärkande ärlighet i detta tillvägagångssätt. Evil Dead Rise behandlar potentiellt föräldraskap som något som kan locka människor till våldsamt skydd, hjälpa dem att framkalla och fokusera sin inre styrka, utan att faktiskt garantera någon form av framgång. Beths rekord som en häftig mammafigur förblir inte precis fläckfritt, och inte genom någon speciell inkompetens. Det finns bara så mycket hon kan göra.
Ändå avslöjar denna förändring av Evil Dead-formeln något om franchisen. Tillägget av en mammas perspektiv till Are You There God? Det är jag, Margaret fördjupar materialet för dem som kanske först upplevde materialet som barn och nu återvänder till det som vuxna. För Evil Dead Rise, särskilt i samband med Fede Álvarez remake 2013 av Sam Raimis klassiker, antyder den återbesöksprocessen att berättelsens formel är mer oföränderlig än den ser ut. Filmen motstår dessa truismer om moderkrigare delvis eftersom serien motstår någon undertext alls.
Det kan fortfarande finnas ett värde, och till och med ett slags ärlighet, i det sätt som Evil Dead Rise vägrar att stå på om föräldraskapsvärlden. Det finns också mycket att uppskatta i dess skräckkotletter: Det är en välgjord film, med inre uppfinningsrik gore, en del kuverttryckande barnfara och blixtar av seriens varumärkesmörka humor. Det är en hyllning till briljansen i de tidigare filmerna – och hur svårt det är att ombilda dem från ett nytt perspektiv. Genom att vagt lägga till en förälders perspektiv (och aldrig gå full på skräckkomedi som Evil Dead II eller Army of Darkness) avslöjar Cronins film hur lite Evil Dead har att erbjuda tittare som har levt igenom många upplevelser sedan jag såg originalet – precis som tillägget av en beroendemetafor till 2013 Evil Dead gav förvånansvärt lite resonans.
Svårigheten att expandera eller fördjupa en Evil Dead-film gör vilken som helst begravd mening i Evil Dead Rise på ett lämpligt sätt självrefererande. Beth, en gitarrtekniker som Ellie upprepade gånger felkarakteriserar som en “grupp”, lever uppenbarligen inte vad hennes familj anser vara ett normalt vuxenliv, även om hon ger ifrån sig coola, alternativa mammavibbar. Evil Dead Rise talar inte nödvändigtvis till människor vars liv har förändrats oändligt mycket under de senaste 40 åren; i den mån det kommunicerar något, är det plötsligt stökigt att ta hand om andra människors välbefinnande. (I det här berättandet ser det mycket ut som stöket med att ta hand om sig själv.) Filmen känns osäker på att ge en ny dimension till Evil Dead – precis lika osäker som Beth är om detaljerna i föräldraskap.
Återigen, det är inget nödvändigtvis fel med denna bara-bones-strategi, som hedrar både stilen och enkelheten i originalfilmen. Men äldre publik som närmar sig Margaret på jakt efter nostalgi har fått en möjlighet att känna sig överraskad – inte över en ny plottwist, utan över den extra dos av vuxenreflektion och ärlighet de får tillsammans med de varma minnena. Evil Dead-fans kan under tiden vara glada över att filmskapare fortfarande hedrar de strömmar av blod och tarmar som först släpptes lös för 40 år sedan, eller av referenserna till vissa älskade rader från mästerliga Evil Dead II. Vad de inte hittar i den nya filmen är ett tecken på att allt med Evil Dead-formeln har förändrats i grunden. Även den dystraste synen av föräldrars ångest kräver lite mer fantasi.
Evil Dead Rise går på bio nu. Är du där Gud? It’s Me, Margaret har biopremiär den 28 april.