Under det senaste decenniet har Mantic Games väckt stor uppståndelse i miniatyrvärlden i krigsspel med Kings of War. Fantasy-stridsspelet prisas för sina tydliga och koncisa regeluppsättningar samt några huvudvändande modeller. Men det brittiska företagets science fiction-linjer, som inkluderar Deadzone och Firefight, har inte sett samma nivå av kritiker eller kommersiella hyllningar i USA. En ny crowdfunding-kampanj kan hjälpa till att ändra på det – och ytterligare exponera en av Warhammer 40 000-seriens svagaste flanker. Den heter Warpath, och den går live på Kickstarter idag.
Warpath är ett miniatyrspel i episk skala som direkt kommer att konkurrera med Legions Imperialis, som Mantic är en granne i Nottingham, England – ett litet företag som heter Games Workshop – lanserade i november. Med små robotar och stridsvagnar som får plats på en fjärdedel, utforskar spelet strategier på företagsnivå. Det är en mycket mindre omfattning än ett spel Risk, för att vara säker, men på bordet kommer Warpath att ta upp mycket mer plats än ett traditionellt 28- eller 32-millimeters krigsspel. Infanteri är bara lite större än ett riskorn, och med strider som utkämpas över slagfält på fyra fot gånger sex fot, kommer det sannolikt att finnas hundratals av dem i spel när som helst.
Tidiga renderingar av Mantics miniatyrer ser utmärkta ut, men det verkliga försäljningsargumentet för mig är regeluppsättningen, som utvecklades med hjälp av Alessio Cavatore. Cavatore är en veteran från Games Workshop, där han arbetade på alla tre av företagets tälttitlar, inklusive Warhammer Fantasy Battles, Warhammer 40 000 och Middle-earth Strategy Battle Game. Förutom att vara medförfattare till reglerna för Mordheim, är han också mannen bakom de väl ansedda reglerna för Mantics Kings of War.
När vi pratar med Cavatore och meddesignern Matt Gilbert är det uppenbart att reglerna för Warpath också är lite mer sofistikerade än Legions. Paret har bakat in en simulering av kommando och kontroll, för en, vilket betyder att kvaliteten och dispositionen hos dina slagfältsbefälhavare kommer att vara lika viktiga som antalet och kalibern på dina tunga vapen. Men de har också skapat ett nytt system för siktlinje, ett som är inspirerat av dess andra science fiction-serier som Deadzone och Firefight.
Foto: Mantic Games
Till skillnad från Legions Imperialis, där spelare måste komma ner i ögonhöjd med sina små soldater för att bokstavligen se om de kan göra ett skott på ett givet mål, kommer höjden i Warpath att abstraheras. I början av ett spel kommer spelare på båda sidor av en strid att gå över slagfältet i detalj och tilldela numeriska höjder till olika funktioner. En byggnad kan till exempel vara höjd sex, och en grupp träd är höjd fyra. En del av varje enskild enhets profil listar också en höjd, så även innan de har flyttat till position kommer spelarna att veta om en viss terrängbit kommer att skymma vissa enheter när de manövrerar. Det kommer till och med att finnas interaktioner mellan enheter av olika höjd, vilket innebär att framryckande infanteri kan använda pansarkolonner av stridsvagnar för täckning.
Men det är potentialen för exotiska spelbord som verkligen gör mig upphetsad. Medan Legions Imperialis regeluppsättning kämpar för att skildra något annat än ett perfekt platt, urbant landskap, bör Warpath med lätthet kunna ta emot böljande kullar och andra, ännu mer exotiska typer av terräng.
“Det finns ingen friktion där,” sa Gilbert till ProSpelare. “När du kommer till det, kommer du bara att titta på det och säga, ja, jag är längd sex. Du är längd två. Jag kan se över dig. Jag behöver inte (ens) reda ut det här.”
Kickaren är att, till skillnad från Games Workshops inbördeskrigskamp, som i praktiken bara har den ena fraktionen som kämpar med sig själv, kommer Warpath att starta med fyra olika små boxade arméer, var och en med totalt 160 hårdplastminiatyrer och diverse extramaterial. En enda armé kommer att sätta tillbaka ungefär $75. Alla fyra kommer att vara närmare $190. Kampanjen startar idag och pågår till mitten av mars.