Fans skapar mycket av det som gör Blaseball speciellt, och de är immuna mot hotet om förbränning av oseriösa domare
Det är en vacker dag för Blaseball, när Jessica Telefon stiger upp till plattan. Hon knackar på sin vänstra klamra med den trubbiga kanten av sin pistolträfladder, lossnar en klods av smuts, jordnötsskal och trögt blod. Hon lyfter enkelt fladderträet och pekar den genom molnen från svärmande fåglar till vänsterfältet blekare, och ropade hennes skott till Hades Tigers fans i mängden.
En hysse faller över stadion när King Weatherman nickar mot catcheren och lindrar upp när hans signaturdräktjacka fälls i vinden bakom honom. Över hela ligan stjäl Comfort Septemberish hem, binder ett säsongsspel och öppnar dörren för Aldon Cashmoney för att träffa en tvåkörnings-homer som skulle katapultera Breckenridge Jazz Hands i andra omgången av slutspelet.
Någonstans på avstånd släpper Atlas Guerra från Chicago Brandmän en kurvboll som är så kraftfull att den återvänder flödet av Chicago River.
Den officiella webbplatsen för spelet Blaseball berättar inte något av ovanstående. Det är en informationstung webbplats full av ruta poäng och statistik med ett litet strö av absurdistisk skräck. Ändå har Blaseball fullständigt tagit över Weird Internet och samlat legioner av fans som, trots den nakna benens inramning, föreställer sig varje Blaseball-matchup på språkets episka poesi.
Blaseball (uttalas som baseball med en “L”, inte som blasé-ball) är faktiskt en mycket enkel spelupplevelse. Det är en automatiserad baseboll liga, med 20 lag vardera som representerar olika regioner, fulla av spelare med sin egen statistik. Du spelar genom att välja ett favoritlag, passivt tjäna mynt när de vinner och satsa aktivt på match-ups runt ligan för att maximera dina vinster.
Bild: Jonathan Glenn
Från ett muttrar-och-bultperspektiv finns det inte ett ton som skiljer det från ett tomgångsspel som Cookie Clicker eller Universal Paperclips. “Målet”, vad gäller spelets mekanik, är att få ett nummer att gå upp så snabbt som möjligt genom att satsa och genom att maximera dina vinster per satsning och lag vinna, och sedan använda dessa vinster för att rösta om regeländringar eller välsignelser som ger ditt lag en fördel nästa säsong.
Att göra ett nummer blir stort är kul, men det är inte därför Blaseball tog över internet. Köttet från Blaseball-upplevelsen existerar utanför spelet, i den ständigt växande fansen av Blaseball-sporten (kallas i spelet en “splort”). Blaseball-communityn skapade biografier för de flesta av spelarna i ligan, inom några dagar efter spelets släpp, såväl som officiella Twitter-konton, live-radiosändningar och till och med hilariskt skrämmande Blaseball-“sporterar bloggar” för dramatiska skopor.
”Det finns en värld i Blaseball. Det är oskrivet ”
Blaseball hade bitar och bitar av stor bakgrundsljud när webbplatsen lanserades, och det fanns precis tillräckligt med det för att vara spännande och inspirerande för fans, utan att kväva deras fantasi. Till exempel, när fans röstade för att öppna den förbjudna boken i slutet av säsong 1, lades en flik till webbplatsen som innehöll en kraftigt redigerad bok med Blaseball-regler, men samtidigt kom en svärm av skurkiga domare ner på landet , förbränna spelare till vänster och höger, markerar början på något som spelet kallade “Discipline era.”
Det finns smulor av absurdistisk skräck överallt, men det finns aldrig tillräckligt med en genomgång för att förhindra att fans fyller i mellan linjerna.
Billy Galant, ett Miami Dalé-fan som driver teamets officiella fan-Twitter-konto, konstaterar att det faktum att det finns så mycket utrymme att utforska i universum innebär att fansen alltid kan hitta ett sätt att bidra, vare sig det är genom att skapa en maskot, skriva en slåssång, eller utlösa en rivalitet ur ingenstans. Det finns en unik förmåga att skapa något ur ingenting här. Blaseball är, på många sätt, en oändlig serie med instruktioner. Detta är ett känsla som återspeglas av fan DPS2004, och det inspirerade honom att hantera stjärnspelaren Tot Fox Twitter-konto.
Bild: Mimi Chiu
Operatören bakom ESTN Blaseball Twitter-kontot uttrycker det så här: I en värld där moderna media ofta skrivs över och planeras till den punkt där det inte finns utrymme för fans att fylla i berättande luckor med sin egen kreativitet gav Blaseball människor som var hungrig efter mysterium en chans att använda sin fantasi för att bestämma stort sett allt.
”Det finns en värld i Blaseball. Det är oskrivet, säger Twitter-kontoens operatör. ”Om Blaseball-lag och spelare och en liga finns, är det anfört att det finns media, det finns nyhetslag, alla dessa saker måste existera. Så vem är de? I denna konstiga (för mig) kosmiska skräckvärld, vem ger nyheterna till Blaseball-fansen? Det var en fantastisk fråga som jag ville svara på och kommer att fortsätta att svara på. ”
Blaseball är också unapologetically queer, rättvisa-fokuserad och antikapitalist; det finns till och med en antikapitalismstatistik i spelet som positivt korrelerar med spel på plats. Blaseball-lag har spelare över hela spektrumet av könsuttryck, samt spelare av alla sexualiteter. I en koordinerad visning på söndag 2 augusti ändrade alla de aktiva Twitter-kontona sin logotyp för att avbilda trans-stolthetsflaggan, och teamets Twitter-chefer har arbetat tillsammans för att organisera veckovällande enheter för att stödja queer, rättvisefokuserad och antikapitalistiska orsaker. Blaseball-samhället har varit särskilt välkomnande och vänligt, speciellt när du kontrasterar det med hatet, gatekeeping och vitriol som kan vara endemiskt för både onlinesportgemenskaper och onlinespelgemenskaper.
Bild: HORSEIZONTAL
Sam, Joel och Stephen från The Game Band, folket bakom Blaseball-webbplatsen, berättade för mig att de känner sig ärade att så många människor har anslutit sig till och känner sig kreativt bemyndigade av Blaseball. De vill att denna samverkande attityd ska fortsätta, och skapa en balans mellan fans som känner sig accepterade och stärkta av den kreativa potentialen och samtidigt säkerställer att ingen blir stängd av andras personliga tolkningar. I Blaseball-världen är dessa tolkningar och tillägg till lore inramade som “upptäckter”, avslöjanden som Blaseball-gudarna har begåvat till vårt existensplan.
Det är en fin linje att gå, men Sam, Joel och Stephen uttryckte det så: Vi avkrypterar långsamt Blaseball-gudarnas vilja, varje säsong. Game Band har upptäckt några saker, och samhället har upptäckt saker också. De jämför det med mytologi, med liknande legender som upprepas och omarbetas över kulturer. De noterar att även om de fyra gudarna är olika, så är Dyaus på många sätt Zeus är Jupiter är Tyr.
På samma sätt kan Jessica Telefon se lite annorlunda ut för var och en av oss. Eftersom Blaseball lever på det immateriella planet, är det lite som Platons grottealgorie. Vi tittar på skuggorna på väggen, och vi kommer alla att tolka dem annorlunda. På grund av detta finns det utrymme för, med deras ord, en “Många världar” -tolkning av Blaseball som lämnar plats för alla.
Bild: Jonathan Glenn
Det här är oerhört värdefullt att höra, och inte bara för att jag upptäckte Chicago Firefighters andra baseman Lou Rosehearts livshistoria. Det är också glädjande eftersom det betyder att The Game Band förväntar sig att Blaseball Gods kommer att fortsätta att upptäcka mer kommunalt upptäckta hemligheter, även om de inte ser exakt ut som de gjorde när samhället hittade dem.
Game Band litar på att samhället kommer att fortsätta att upptäcka Blaseball-sanningar, från lagritualer till sång till personligheter och rivaliteter, och att det enkla faktum är det som gör Blaseball till en stark utmanare för att bli det bästa spelet 2020, om det inte redan är det. Det är ett ledigt spel på ytan, men gemenskapen och personlig kreativitet gör det speciellt.
Det är väldigt viktigt för The Game Band att oavsett community-kanon eller Blaseball Gods-lore kan varje fan av splorten ha sin egen personliga headcanon, och det innebär att hela samhället väsentligen skapar spelet. Blaseball är i själva verket ett massivt samarbetsprojekt för kreativt skrivande, och vi har alla den unika, speciella förmågan att skriva sin berättelse tillsammans och fylla i de tomma ämnen som rutan inte kan visa.