Två projekt är på väg: Labyrinten och Europa Mekano
Vad har framtiden att erbjuda? I vår nya serie “Imagining the Next Future” utforskar ProSpelare den nya eraen av science fiction – i filmer, böcker, TV, spel och vidare – för att se hur berättare och innovatörer föreställer sig de kommande 10, 20, 50 eller 100 år under ett ögonblick av extrem osäkerhet. Följ med när vi djupt dyker in i det stora okända.
För en konstnär vars arbete hittills har fokuserat på alternativa historier har Simon Stålenhags resa till ökändhet varit en avgörande modern resa. Han krediterar vår systerpublikation, The Verge, för att ha gjort hans konst offentligt långt tillbaka 2013. Om du inte har varit med i crowdfunding-kampanjerna för hans flera konstböcker kan du istället känna igen hans verk från Amazon Prime TV. serien, Tales from the Loop.
Nu är Stålenhag ute med ett nytt bokprojekt med titeln The Labyrinth, som också kan förbeställas på Kickstarter. ProSpelare satte sig ner för att intervjua musiker, författare, konstnär och regissör för att diskutera den ansträngningen – och hans nästa nästa bok, arbetstiteln Europa Mekano.
Bild: Simon Stålenhag
Tales from the Loop, Stålenhags första bok, var en samling vignetter med bisarra teknologier mot landsbygdens svenska landskap. Tillhörande varje konstverk, plockat från en tänkt version av 1980-talet, var lite text som berättade en novell. Det formatet fortsatte i Things from the Flood, som också är baserat i Sverige.
Med The Electric State flyttade Stålenhag fokus till Amerika och försökte för första gången skapa en komplett och sammanhängande berättelse. Resultatet var en fängslande berättelse om överlevnad, som kulminerade i en flytande serie med mycket detaljerade storyboard-liknande sekvenser. Boken gav honom en nominering till Arthur C. Clarke-priset 2019.
Med The Labyrinth sa Stålenhag att han strävar efter att hålla det linjära formatet igång. Den här gången har inställningen och ämnena förändrats dramatiskt.
Bild: Simon Stålenhag
“Med Electric State var det som att fånga mitten av 90-talet, konsumentelektronik och allt liknande X-Files-estetiken”, sa Stålenhag. ”Det handlar mycket mer om den estetiken som jag gillar. Och jag förvandlar det till lite som steampunk. Steampunk är viktorianskt England, men du förvandlar det till science fiction. Så för mig var det som Bill Clinton-eran och förvandlade det till science fiction. ”
“Samma sak med Tales from the Loop”, fortsatte han. “Det var [taking] min barndom och förvandla det till science fiction, när det gäller vetenskapen. Labyrint är lite annorlunda än det, eftersom det faktiskt inte handlar så mycket om estetik. Det handlar mer om den typen av kosmisk skräck. Så det är därför som allt ser ut som om de är på botten av en djuphavsgrav, i grund och botten. ”
I labyrintvärlden har jordens yta täckts med aska. En del av detta beror på att den mänskliga befolkningen förstör livsmiljön själv, men det mesta är resultatet av en invaderande styrka som söker omvandla planeten för att möta sina egna behov. I många ramar kan du se dem – svarta klot, läcker svart goo i luften och över landet.
“Vi är typ av terraformade till någon annan typ av komposition,” sa Stålenhag. ”Kanske kommer de en dag att kolonisera oss, vem de än är. Men jorden förändras radikalt. Vi kan inte överleva på ytan, och det går väldigt snabbt eftersom det har hänt under cirka 15 år. ”
Bild: Simon Stålenhag
Stålenhag sa att han var inspirerad av den sjuka återuppkomsten av populismen efter USA: s presidentval 2016. Han liknar det med en slags kulturell domedagsapparat.
“Under det kalla kriget, Carl Sagan och människor som det, var de som,” Okej, det här kan vara anledningen till att vi inte hör från utomjordingarna – för att de har utrotat sig själva. “” Sa Stålenhag. ”Du har makten att förstöra, och samhällen kan inte överleva den tekniska gränsen. Så de blev förskräckta över det, [with] uppfinningen av den tekniken. Jag tror också att populismen har den egenskapen. Vi ser i mänskligheten denna instinkt att vända sig till rädsla och hat och viljan att dela människor. Och för mig är det en kosmisk skräck. ”
Allt han kunde tänka på efter 2016 var en värld i ruiner, vilket ger hans landskap en nyvunnen känsla av klaustrofobi. I Labyrinten är miljöruinen på planeten en fulländad händelse i bakgrunden. En helt annan, mer aktiv typ av förstörelse är aktiv inuti de ansiktslösa människorna i ramen. Stålenhag kallar det ”inhemsk skräck”.
Labyrinten har tre huvudpersoner – Sigrid och Matt, som är syskon och en ung pojke som heter Charlie. Han säger att de är “en konstellation av överlevande.”
“Charlie är deras barn på något sätt”, sa Stålenhag. ”De tar hand om honom och, och när vi träffar dem har han just förvandlats till en slags orolig tonåring. Och han vägrar att prata. […] Den typen får all slags skuld till Matt och Sigrid. Sigrid berättar om historien om vad som hände innan de flyttade under jorden och hur de träffade Charlie och hur deras förhållande är. Eftersom de är alla slags flyktingar på ett sätt. ”
Bild: Simon Stålenhag
Stålenhag lovar att Sigrids egna minnen av tiden före och under den främmande invasionen kommer att bidra till att fokusera berättelsen.
”Jag ville skapa en karaktär som skapat dem [populist] val, som till exempel skilde människor vid gränsen, sade han. ”Någon gör det valet eftersom de tycker att det är det bästa och … Jag tror naturligtvis inte att det finns onda människor i kommandokedjan. Men de flesta som får det att hända, de är inte onda människor. Så någonstans motiverar de det. De rättfärdigar det för sig själva. Och jag och jag ville komma ihåg någon som hade rättfärdigat att göra så som jag skulle behöva göra det. ”
För sitt nästa projekt säger Stålenhag att han går helt i en annan riktning.
“Det är en slags kärlekshistoria mellan två unga män”, sa Stålenhag. ”Det handlar om hur deras manlighet är i vägen för det. Men det är också en berättelse om den här roboten som har alla dessa minnen från ett tidigare liv. “
Roboten, säger han, har en liten skärv av en mänsklig hjärna inuti sig. En olycka aktiverar skärvan på ett ovanligt sätt och avslöjar minnena från sitt tidigare liv.
“I dessa minnen är denna kärlekshistoria”, sa han. “Så det är typ av en cyberpunk-ish del till det. Men det är också en mycket romantisk, sorglig, typ av kärlekshistoria. ”
Du kan se tidiga versioner av konsten som kommer att bli Europa Mekano på hans webbplats. Förbeställningar för The Labyrinth förlängs till 30 oktober.