Pacific Northwest är läskigt.
Från de mörka skogarna i Alan Wake, till de spöklika radioapparaterna från Oxenfree, till de absoluta freaks som befolkar Deadly Premonition, så många spel som utspelar sig i den gamla Pacific Northwest ger den den där konstiga såsen.
Den här trenden med Weird Pacific Northwest finns även utanför spel – från udda karaktärer i Portlandia till den skrämmande våta miljön i The Ring.
Jag ville veta varför det var så, så jag började leta.
Jag kom på 122 matcher, mestadels utspelade i Washington (go Huskies). Efter att ha minskat det till 35 började teman för Pacific Northwest Bingo att förtydligas.
BILD: Simone de Rochefort/ProSpelare
Sexton spel var vad jag skulle beskriva som “läskigt.” 22 av dem har ett övernaturligt element, och andra betonar överlevnad och natur. Den ena ligger på ett kafé. Och en hel del är mysterier.
Men dessa trender började inte med videospel.
Långt innan spel gjorde Pacific Northwest konstiga, skar TV och filmer det spåret, och det mest anmärkningsvärda är förmodligen Twin Peaks.
Det är jag, Twin Peaks-njutaren. Jag har loggat in.
David Lynchs tvåliga, surrealistiska mordmysterium debuterade i april 1990 och blev ritningen för många vattenkylda shower idag.
På ytan är Twin Peaks pittoresk och säker. Men så småningom avslöjas en förslappad underbuk av hasardspel, sexhandel och drogrunning – för att inte säga något om det faktiska brottet som har satt igång hela showen. Vid sidan av allt detta går det övernaturliga från underförstått till mycket verkligt och farligt.
Det är svårt, för att inte säga omöjligt, att prata om Pacific Northwest-media utan att prata om Twin Peaks. Men historien går djupare än så. Längs vägen pratade jag med Stephen Groening, docent i film- och medievetenskap vid University of Washington, om hur inflytelserika Twin Peaks verkligen var – och hur staten Washington är nu, efter decennier av förankring från företag som Amazon och Microsoft.
Jag pratade också med Alex Dracott, kreativ chef och studiochef för Ironwood Studios, outfiten bakom Pacific Drive. Pacific Drive är ett grovt, komplext spel där spelaren kör en trasig gammal sedan genom den olympiska halvön – om än en olympisk halvö som belägrades av konstiga, dödliga anomalier efter att ett experiment gick fel.
Kolla in videon ovan för hela historien, och se till att du prenumererar på ProSpelare på YouTube för att hålla dig uppdaterad med vårt senaste arbete. Lyssna på ProSpelare på Twitch torsdagen den 13 juni kl. 15.00 EDT för att se vår livestream med Sungwon Cho.