För fyra år sedan gjorde Netflix vad den är bäst på: den avbröt en spännande ny show med en utmärkt första säsong, vilket lämnade fansen med bara de förlorade löftena om vad som kunde ha varit och en påminnelse om att streamern faktiskt inte bryr sig om kvaliteten av dess ursprungliga programmering. Marianne showrunner Samuel Bodin hade planer på att göra serien till tre säsonger, men 2020 noterade Bodin en välbekant motivering från Netflix: Det fanns inte tillräckligt många tittare för att motivera en andra säsong. Tack och lov fungerar säsong 1 utmärkt som en fristående berättelse, och Marianne tillfredsställer sig som ett både spännande och känslomässigt tillfredsställande skräckverk – just nu med ett cliffhanger-slut.
Marianne fokuserar på den framgångsrika franska skräckförfattaren Emma Larsimon (Victoire Du Bois), som bestämmer sig för att avsluta sin bästsäljande serie om hjältinnan Lizzie Larck och en ond häxa vid namn Marianne. Vid en boksignering dyker en upprörd vän från Emmas förflutna upp för att berätta för Emma att hennes föräldrar är i fara om hon inte återvänder till sin hemstad Elden och fortsätter att skriva sina Lizzie Larck-berättelser. Dessutom tror vänns mamma, fru Daugeron, att hon är häxan från Emmas böcker. Men Emma lämnade oläkta sår bland sina gamla barndomsvänner, sin familj och andra invånare i staden när hon övergav Elden för 15 år sedan, och hon upptäcker snabbt att hennes olösta trauma är intimt sammanflätat med en demon som har förföljt hennes drömmar sedan barndomen.
När Emma kämpar för att bosätta sig tillbaka i ett hem som hon aldrig ville återvända till, reder hon sakta upp vad som plågat Elden under åren sedan hon lämnade, med början på Mrs Daugeron – vars ansikte jag fortfarande måste blockera från mitt sinne om jag gå upp ur sängen mitt i natten. Fru Daugeron spelas nervöst av skådespelerskan Mireille Herbstmeyer och är inte det enda som gör Marianne överdådigt skrämmande, men hon är en viktig del av det. Hennes ansikte förstärks, men Herbstmeyer har ett exceptionellt ansikte för skräck som den besatta Daugeron, som börjar slita ut sina tänder, linda in förbannade föremål i remsor av människokött och flinar sadistiskt. Emma undviker Daugerons förfrågningar om att hon ska skriva Lizzie Larck tillbaka till livet, så Daugeron håller sitt löfte; efter hennes första dag hemma försvinner Emmas föräldrar in i natten, nakna och blodiga med märken inristade i huden.
Bild: Netflix
Bild: Netflix
Marianne är mycket exakt i sin användning av makaber gore utan att överdriva det, och i slutändan definierar återhållsamhet den kyliga 10-avsnittsberättelsen. Bodin, som regisserade serien och skrev tillsammans med Quoc Dang Tran, kan alla de rätta sätten att komma under huden, och formatets utdragna men ändå krävande karaktär gör att skaparna på ett beundransvärt sätt kan hålla tillbaka så länge de kan. De är noga med att dölja utseendet på berättelsens ultimata skurk, och lämnar den och Emmas bakgrund till stor del upp till publikens fantasi när den sakta delas ut bit för bit.
Men även inom varje avsnitts båge förstår skaparna hur mycket de ska visa och berätta, och exakt när de ska visa och berätta det, vilket skapar hoppskräck – som det finns många av – som är välförtjänta. Det är en produktiv kombination av spänning, atmosfär och några av de mest fruktansvärt oroande bilder jag någonsin sett, vilket gör showen exceptionell i hur den balanserar en övertygande berättelse och rika karaktärer med genrekonventioner som fungerar från början till slut. Den öppna traumaberättelsen fungerar så bra för, mer än att den är skriven för att knytas direkt till skräckhistorien, glömmer skaparna helt enkelt aldrig att ingen av dem ska överskugga den andra.
Mariannes slutsats sätter upp ett tydligt efterföljande kapitel, men det är inte helt deflaterande. Tillräckligt med lösa trådar knyts på andra ställen i berättelsen om att ofullständigheten i Emmas egen båge är glädjande (och ganska hemsk) i dess öppna slut, även om seriens korta liv var oförtjänt. I slutändan är Marianne en gripande berättelse som är ett ständigt nöje att se när den sakta löser sig, centrerad på en taggig, självisk, vanemässigt olik kvinna som aldrig är osympatisk – i själva verket är hennes självdestruktiva antiheroism uppiggande. Emmas berättelse och berättelsen om hennes parasit, Marianne, fungerar synkroniserat, aldrig överdrivna eller överfyllda, och de känslomässiga takterna är verkligen lika påverkande som åsynen av fru Daugerons insektögon som lyser av blodtörst medan hon står perfekt inbäddad i ett mörkt hål i jorden. Vid den tiden hade tittare som såg skräckserien twittrat hur showen gjorde dem “rädda för (sitt) liv”, och jag kan visserligen säga att jag fortfarande är en av dem. Med Halloween precis runt hörnet är det den perfekta saken att slänga på om du vill bli rädd. Personligen rekommenderar jag att du håller alla lampor tända.