Phil Spencer har provat alla nya PC-spelhanddatorer: Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go och Steam Deck. Han är imponerad. Men han kan inte vika en fråga. Hur skulle han göra dem mer Xbox?
“Jag vill att min Lenovo Legion Go ska kännas som en Xbox,” sa Spencer till ProSpelare i en intervju under den årliga Game Developers Conference. “Jag tog med mig (Legion Go) till GDC. Jag är på flygplanet och jag har den här listan över allt som gör att det inte känns som en Xbox. Glöm märket. Mer som: Finns alla mina spel där? Visas alla mina spel med de sparade filerna som jag vill ha? Jag ska berätta för dig ett (spel) som inte gör det just nu – det gör mig galen – är Fallout 76. Det har inte korsspara.
“Jag vill kunna starta upp Xbox-appen i helskärm, men i ett kompakt läge. Och all min sociala (erfarenhet) finns där. Som att jag vill att det ska kännas som ett streck på min Xbox när jag slår på tv:n. (Förutom jag vill ha det) på de enheterna.”
Enligt Spencer överväger Xbox-hårdvaruteamet, ledd av Roanne Sones, “olika hårdvaruformfaktorer och saker som (de) skulle kunna göra” när de planerar framtiden för Xbox-hårdvara. “Vad ska vi bygga för att hitta nya spelare?” sa Spencer. “Det gör att folk kan spela vid tillfällen då de inte kunde spela (förr)?”
I vår omfattande intervju beskrev Spencer två metoder för att göra Xbox tillgänglig på handdatorer: hårdvaran kontra mjukvaran. Som han sa har han starka känslor för hur en handhållen Xbox-enhet ska kännas. Men han inser också – efter att ha lärt sig från konsolbranschen – att spelare kan välja andra märken än Xbox. För dessa spelare vill Spencer också förbättra Xbox-handhållna spelmjukvaruupplevelser – särskilt för personer som har enheter som kör Windows, som Legion Go och Ally.
Foto: Chris Plante/ProSpelare
“Jag gillar det faktum att Valve, Lenovo och Asus gick ut och förnyade sig i en ny formfaktor. Och jag kommer att säga att när jag spelar på de enheterna känns det nästan mer som en konsol än en dator — nio gånger av 10. De saker som vanligtvis frustrerar mig är mer Windows-baserade än enhetsbaserade. Vilket är ett område jag känner ett visst ägande till. Som, jag vill kunna logga in med en kontroller. Jag har min lista över saker vi borde gå och göra.”
Spencer har tillbringat sin tid på Microsoft för att driva Xbox till att vara både en konsolupplevelse och en mjukvaruupplevelse som följer spelare var de än gillar spel. Den filosofin expanderar med hans syn på handhållna spel.
“Från en spelskapares synvinkel,” sa Spencer, “kan jag sedan bygga en enda version av mitt spel som sträcker sig över mer hårdvara och når fler kunder. Och jag skulle säga att för spelare minskar det friktionen. Som, om jag vill gå och spela mina konsolspel när jag är på språng med en handdator, vill jag inte bara kunna köpa ett märke av handdatorer. Höger? (…) Jag vill att allt vi gör inom hårdvaruområdet ska vara fantastiskt. Men om någon väljer att gå och spela idag (någon annanstans), vill jag inte att de ska känna sig som en mindre Xbox (spelare).
Under de senaste sju åren har vi sett Xbox-utvecklingsteamet bli kreativt med sin mjukvara, flytta spel till nya plattformar, bygga upp Game Pass-prenumerationstjänsten och göra spel spelbara på smartphones genom streaming. När vi avslutade vårt samtal, ville Spencer inte direkt tillkännage en officiell Xbox-handdator, men han sa att han ser en liknande nivå av kreativitet komma till hårdvara som Xbox har fört till mjukvara.
“Jag tror att det är viktigt,” sa Spencer. “Du och jag, vi har funnits i ett par dagar. Titta på de verkliga brytpunkterna i vår bransch, som att titta på Wii. Det var hårdvaruinnovation som var kopplad till stor mjukvaruinnovation.”