It Lives-serien använder romantikrötter för att skära en spänd, läskig historia
Jag älskar visuella romaner och jag älskar specifikt Pixelberry’s Choices: Stories You Play. Medan många av spelen under den visuella romanbannern faller under kategorin romantik – och hej, jag älskar bevisligen ett spel med smooching inblandade – några av mina favorittitlar korsar genregränser, blandar romantikmekanik med fantasi, science fiction, mysterium, och skräck.
Det är den sista som sticker ut för mig mest, som någon som är notoriskt en skrämmande katt, och också som någon som älskar romantiska spel. It Lives-serien från Choices, som innehåller två skräckspel som alla följer olika uppsättningar karaktärer men hanterar liknande mystiska onda krafter i kusliga naturinställningar, är en av mina favoriter, period, och när Halloween-säsongen rullar runt tänker jag om serien mer och mer.
Bild: Pixelberry Studios
Det första inlägget i serien, It Lives in the Woods, följer en grupp främmande vänner under deras gymnasiet. En hemsk olycka i skogen drev dem isär när de var barn, och de befinner sig nu ihop igen när en av deras gamla vänner vandrar in i skogen och försvinner. Den andra, It Lives Beneath, följer en annan uppsättning karaktärer i en annan stad. Den här gången kommer den onda kraften från djupet av stadens sjö.
Var och en av dessa berättelser har starkt romantiska berättelser – din anpassningsbara huvudperson kan romantikera nästan alla i respektive vängrupp – men de skapar också ett tätt mysterium med några riktigt läskiga stunder. På grund av appens episodiska karaktär spelar stimuleringen underbart. Ett kapitel som börjar som en rolig fördröjning från dramat kan sluta i en blodig uppgörelse, medan en till synes spänd episod faktiskt kan erbjuda mest stillestånd. Båda spelen bygger upp mysteriet innan de på ett briljant sätt avslöjar en plotvridning när insatserna är högst.
Men glansen i It Lives-serien är att den knyter den romantiska visuella romanaspekten sömlöst in i skräckaspekten. Det finns lika mycket fokus på att bygga upp relationer med dessa karaktärer som att lösa mysteriet och besegra det onda som finns. För att spränga lite ånga efter ett särskilt spänt möte fick jag min huvudperson i It Lives in the Woods att krossa några flaskor och ha ett hjärta till hjärta med bosatt goth girl Ava. Stadens årliga karneval i It Lives Beneath låter dig spendera tid med hela besättningen.
Ava under hemkomstdansen Bild: Pixelberry Studios
Att spendera extra tid med karaktärer ökar deras nervpoäng, vilket är en mekaniker som introduceras i just denna serie som bestämmer karaktärens slutspel. Som sagt, många av dessa speciella scener kräver valuta i appen för att låsa upp. Du kan samla in den här valutan, kallad Diamonds, bara från att spela spelet, men att få många av dem på en gång kräver vanligtvis ett faktiskt köp. Jag är så motiverad att rädda mina vänner och öka deras nervpoäng – och ta reda på mer om mysteriet – att jag inte har något emot att använda Diamonds för att göra det. Hela den här tiden tillbringade jag med att kultivera mina relationer med de andra karaktärerna – inte bara de jag gillar! – får mig att vilja hålla dem vid liv ännu mer. När de intensiva, kritiska valen kommer, skulle jag göra en hel del för dessa karaktärer.
Beroende på dina val och karaktärernas slutliga nervpoäng spelas deras öden annorlunda ut. I de mest förödande fallen gör ingen det levande, och dödsfallet är ganska jävligt grymt – men om du gör rätt val (eller tar ut tillräckligt med diamanter) kan du spara dina vänner ännu. Men varnas: Att rädda alla betyder inte nödvändigtvis att du får ett tillfredsställande slut.
Nästan tre år efter det avslutades tänker jag fortfarande på slutet på It Lives in the Woods. Jag lyckades rädda alla mina vänner, men när jag stod inför det sista, centrala valet valde jag vad jag trodde skulle vara det bättre alternativet. Det var den jag tyckte var rätt just nu, men när slutet slutade, satt jag kvar med en långvarig känsla av melankoli. När man läser andra spelares beslut verkar det som om båda ändarna hade separata men samtidigt parallella känslor av bitterhet – men valde jag rätt? Det dröjer kvar med mig efter den här tiden. Men åtminstone lyckades jag rädda mina nära vänner.
Val: Stories You Play finns att ladda ner på Google Play eller i appbutiken.