“En björn och en mus busk för deras kvällsmat” läser som ett klassiskt barskämtupplägg, inställt för att passa barns sinne för humor och oskyldiga synsätt. “En björn och en mus konfronterar en musikaliskt anhedonisk kritokrati” är mer en munfull och mycket mindre barnvänlig. Så utbildningen om stela regeringsformer som ligger inbäddad i Ernest & Celestine: A Trip to Gibberitia, Julien Chheng och Jean-Christophe Rogers uppföljare till den animerade filmen Ernest & Celestine från 2012, känns lite ur det blå.
ProSpelare Recommends är vårt sätt att rekommendera våra favoritspel, filmer, TV-program, serier, bordsböcker och underhållningsupplevelser. När vi tilldelar ProSpelare Recommends-märket beror det på att vi tror att mottagaren är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värd att passa in i ditt schema. Om du vill ha kurerade listor över våra favoritmedia, kolla in Vad du ska spela och vad du ska titta på.
Men den första filmen fokuserade på fördomar och etnocentrism, koncept som verkar lika avancerade med tanke på filmens avsedda tillgänglighet för yngre tittare. Om du någonsin har undrat om tecknade möss och björnar kan vara vänner, så har Ernest & Celestine svaret. Men filmen svarar på större frågor med sina tidlösa teman om acceptans och inkludering. Ernest & Celestine: A Trip to Gibberitia, å andra sidan, är läglig, och trots framträdanden är det en av 2023 års bästa politiska filmer, centrerad på två osannolika budbärare för kommentarer om byråkratisk överdrift.
Ernest & Celestine: A Trip to Gibberitia börjar med att Ernest (Lambert Wilson, i den franskspråkiga originalversionen) vaknar upp från en tre månader lång viloläge i en grinig humor, ungefär som han gjorde i den första filmen. Han är hungrig, men skåpen är kala och plånboken tom. Celestine (Pauline Brunner) hämtar sin fiol, en sällsynt och dyrbar “Stradibearius”, och tänker på att en improviserad konsert kan dra en publik och tjäna dem lite mynt. Men hon slår sönder fiolen av misstag, till Ernests ve. Det är bara en person som kan fixa det: Octavius, en luthier som bor i Ernests hemland, Gibberitia. (Det faktiska franska namnet är “Charabia”, som en PR-representant för filmen översatte som “snackor”, förklarar att namnet “Gibberitia” var ett försök att lokalisera ordet för en engelsktalande publik.)
Av anledningar till att Ernest inte kommer att uttala sig, skulle han hellre svälta än gå hem. Men Celestines skuld över fiolen tvingar henne att göra resan själv. Ernest, som alltid är plikttrogen mot sin vän, kommer ikapp henne, och snart åker de med en gondol till hans hemland.
Något är ruttet i delstaten Gibberitia. Ernest, en entusiastisk och begåvad artist, talar om platsen som en fristad för musik. Men de tycker att stadens gator är tysta, bortsett från björninvånarnas livliga liv. Han och Celestine upptäcker snabbt att låtar har förbjudits i Gibberitia, under vad som senare avslöjas som “Ernestovs lag”. Även sångfåglar som trillar på trädgrenar anses bryta mot detta diktat; när fåglarna börjar sjunga upprätthåller polisbjörnarna lagen mot dem. Snart är Ernest och Celestine intrasslade i Gibberitias kulturella kaos och motsätter sig det musikaliska förbudet tillsammans med den mystiska saxsvingande vigilanten känd som EFG.
Gibberitias lagstiftare är smarta, eftersom auktoritärer tenderar att vara för att täcka sina rumpor. Musik är inte förbjuden. Noter är förbjudna, förutom C, vilket visas i en bokstavlig entons offentlig föreställning som Ernest och Celestine observerar, spelad på ett piano med en enda tangent. De flesta gibberitiska medborgare ser nu musik som en kränkning av anständigheten. Naturligtvis gör Ernest motstånd, med förutsägbar ursin-envishet.
Ernests fram och tillbaka med lokala tillsynsmyndigheter fångar vägen för auktoritära säga-så, som är nedslående bekant för en samtida publik. Du kan spela musik i Gibberitia, så länge du håller dig till den föreskrivna musiken, som bokstavligen definieras som en ton. Du kan läsa dessa böcker, men inte de böckerna, om du bor i Texas, Florida, South Carolina, Utah eller Missouri, bland andra delstater som nyligen har förbjudit böcker från Maia Kobabes Gender Queer till Mike Curatos Flamer till Toni Morrisons The Bluest Öga.
Att läsa är inte olagligt, enligt lagstiftande församlingar och lokala tjänstemän som fortsätter att försöka begränsa läsningen. Det är bara olagligt att läsa (eller tilldela i klassrum, eller köpa till bibliotek) böcker som några få individer anser vara oanständiga eller obscena. Och att avskära allmänheten (och ungdomar i synnerhet) från enkel, gratis tillgång till böcker håller dem effektivt borta från människors händer, vilket är poängen med de 1 477 förbud som registrerats sedan läsåret 2022-2023 började.
Ernest & Celestine: A Trip to Gibberitia representerar bruket att förbjuda konst som inte bara absurt, utan meningslöst. Filmen hyser förakt för auktoritära förtryckstaktik i ena handen och optimism i den andra. Medan Chheng och Rogers manus, skrivet av Guillaume Mautalent och Sébastien Oursel (och baserat på de älskade bilderböckerna av den belgiska författaren och illustratören Gabrielle Vincent), förenklar detaljerna i auktoritärism genom att förfina våldet i samband med dess doktriner, behåller de de viktigaste bitarna. på plats. Även Gibberitias besökare omfattas av antimusikförordningen. Det finns ingen varning eller mildhet i lagen, bara omedelbart straff utan rättslig prövning.
Bild: GKIDS
På ett klokt sätt håller filmskaparna fokus här snävt och komiskt samtidigt som de lägger fram fallet mot auktoritärism och mot att personlig smak får diktera den allmänna politiken. (Anti-musiklagarna kommer från en enda björn med agg och med för mycket obestridd makt.) De löser klokt nog inte möjligheten att Gibberitia är lika strikt och godtycklig när det gäller andra saker också, eftersom tillslaget mot musik bäst förkroppsligar den grymma absurditeten i auktoritär styrning.
I Ernest & Celestine: A Trip to Gibberitia är det bästa svaret på den styrningen ett livligt förakt och fräckt motstånd, fångat av Chheng och Rogers animationsavdelning genom mjuka visuella toner och en akvarellstil. Inställningarna och karaktärerna verkar som om de försiktigt har hällts på ramen, där de krusar till form. Även byggnaderna antyder grader av livlighet. Filmens puls går hand i hand med pro-musikprotester som är en del fräcka och två delar resoluta. När Ernest provocerar Gibberitias brottsbekämpning, ingriper EFG och stoppar doofusbrigaden döda i deras spår genom att vrida hennes saxofonklocka mot dem som ett hagelgevär. De kryper ihop sig när Ernest börjar svänga sin bandoneon som nunchaku, vilket får en att gråta, “Se upp! Han är på väg att solo!”
Komedi är ett välkommet släpp för de äkta skadorna som finns i Gibberitias oförskämda föreskrifter. Auktoritärer är självviktiga, humorlösa dårar. Vi borde göra narr av dem och skratta åt dem. Ernest & Celestine: A Trip to Gibberitia uppmuntrar tittarna att delta i hån, men inte på bekostnad av dess centrala motiv, eftersom det inte räcker med att riva på autokrater enbart. En hälsosam dos av uppror är också nödvändig, oavsett om de förbjuder böcker eller tystar musik.
Ernest & Celestine: A Trip to Gibberitia har premiär i begränsad biopremiär den 1 september och kommer att utökas under de närmaste veckorna. Se en lista över deltagande teatrar och datum på filmens hemsida.