Elden Ring: Shadow of the Erdtree är en ödmjuk upplevelse, en som kommer att påminna dig om dina tidiga dagar – och tidiga nederlag – i Elden Ring.
FromSoftwares expansion till dess 2022 öppna världs-RPG kommer att slå dig hårdare och snabbare än något annat i basspelet gjorde, oavsett hur stark du har blivit under loppet av Elden Ring. Men för spelare med tålamod och uthållighet har Shadow of the Erdtree något av det mest givande spelinnehållet i hela Elden Ring. Den ungefär 40 timmar långa expansionen är ett riktigt skicklighetstest, men med dussintals nya vapen, trollformler och magiska föremål till ditt förfogande har spelarna en bredare och mer intressant bredd av stridstekniker att dra nytta av.
ProSpelare Recommends är vårt sätt att rekommendera våra favoritspel, filmer, TV-program, serier, bordsböcker och underhållningsupplevelser. När vi tilldelar ProSpelare Recommends-märket beror det på att vi tror att mottagaren är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värd att passa in i ditt schema. Om du vill ha kurerade listor över våra favoritmedia, kolla in Vad du ska spela och vad du ska titta på.
Även att komma åt Shadow of the Erdtree är en utmaning. Spelare kan inte dyka in i det genom att välja ett menyalternativ, som de skulle göra för de flesta DLC-expansionerna. Istället måste de redan ha slagit två relativt utmanande bossar från huvudspelet: Starscourge Radahn och Mohg, Lord of Blood. Detta är FromSoft tradition; utvecklaren hade liknande vägspärrar på plats i expansioner för Dark Souls och Bloodborne. Men med bara en bråkdel av Elden Ring-spelare som redan har uppfyllt kraven för Shadow of the Erdtree, är DLC helt klart inriktad på sina mest dedikerade och ihärdiga spelare.
Precis som basspelet börjar Shadow of the Erdtree med att sätta spelarnas förväntningar med kraftfulla nya fiender. Ta Furnace Golem. Den här gigantiska gående braziern är en av de första imponerande sevärdheterna du kommer att se när du beger dig in i den nya regionen, Land of Shadow. Att möta det tidigt innebär sannolikt en säker död för nykomlingar i detta land, eftersom golem kommer att spy ut eldklot, sparka flammande glöd mot dig eller stampa dig med sina flammande fötter. Precis som allt annat i expansionen är Furnace Golem starkare och mer dödlig än något du har mött i Elden Ring.
Bild: FromSoftware/Bandai Namco
För att kompensera för dessa nya extrema utmaningar kommer du att träffa nya allierade som hjälper dig på din resa. Precis som du, finns det andra krigare som letar efter halvguden Miquella – och efter Miquellas svurna fiende, Messmer the Impaler, som förstörde detta skuggiga land. På nya campingplatser markerade med gyllene kors kommer Miquellas anhängare att fungera som guider, uppdragsgivare och köpmän. Du kommer att följa dem och deras berättelser under hela expansionen, eftersom de ger en mestadels okomplicerad narrativ genomgång.
Shadow of the Erdtree introducerar ett nytt utjämningssystem som är unikt för regionen. Utspridda över hela landet finns splitter av det gigantiska, ruttnande trädet som skymtar över skuggriket, ungefär som det gigantiska gyllene Erdtree of the Lands Between. Dessa Scadutree-fragment kommer på ett magiskt sätt att öka din statistik och hjälpa dig att möta utmaningsnivån i DLC. Jag rekommenderar starkt att jaga var och en.
Precis som med den ursprungliga Elden Ring är den överdrivna utmaningen med vissa fiender och bossmöten tänkt som en indikation på att du kanske inte är redo att möta dem ännu. Gå, utforska och hitta fler Scadutree-fragment, som dina upprepade dödsfall kommer att påminna dig. Och det finns ett stort stycke land att utforska i skuggriket; Shadow of the Erdtree känns mycket större än vad dess skapare lovade, med omväxlande rutter och hemligheter som leder till ännu fler hemligheter.
Bild: FromSoftware/Bandai Namco
Resan över Shadows land kan kännas förtryckande och ensammare än den ursprungliga Elden-ringen. Skuggriket är en mörk och dyster plats, lämpligen, och den rena landmassan kan ibland kännas karg. Det finns avledningar att upptäcka, som katakomber, mausoleer och nya underjordiska områden som kallas smedjor, men stora delar av skuggriket känns förvånansvärt tomt. Det finns färre intressanta möten och bikaraktärer att möta här, och en frånvaro av köpmän.
På andra håll finns det tätt packade slott och borg, inklusive en enorm, labyrintliknande region känd som Shadow Keep. Denna höga forskningsanläggning är olik något annat i Elden Ring, och fungerar som ett nav för att pussla dig igenom; inte mindre än fem utgångar från torget leder till viktiga destinationer i skugglandet, men dessa stigar kan bara upptäckas genom att noggrant utforska tornets förvirrande arkitektur. Och även om du kommer att spendera mycket tid på att avslöja bevarats hemligheter, är platserna det tar dig väldigt olika, allt från antika mossbeklädda ruiner till inlandet täckta av blommor till ödemarker fyllda med kropparna av Furnace Golems.
Det finns en del upprepningar under hela expansionen. Du kommer fortfarande att slåss mot många av samma fiender från den ursprungliga Elden Ring; inte alla varelser du slåss mot är helt nya. Vissa delar av geografin är uppfriskande original, inklusive en region som framkallar blodburen skräck, med smygande fiender som inte kan dödas utan bara kan undvikas när du kryper genom dimmdränkta träskmarker.
Bild: FromSoftware/Bandai Namco
Det finns en enorm variation när det kommer till strid, tack vare dussintals nya vapen spridda över flera nya stilar. Jag drogs mot den nya lätta storsvärdsklassen av närstridsvapen, och gynnade specifikt ett svärd som heter Milady som möjliggör fantasifulla snurrande snedstreck och är tillförlitligt för häpnadsväckande fiender. Det slutade med att jag respekterade min karaktär några gånger, testade nya fantastiska katanas för deras hårda slagkraft och nya kampsportsstilar för att släppa lös svall av sparkar och slag. Det verkar som att varhelst det tidigare fanns en lucka i Elden Rings tillgängliga kampstilar, till exempel mellan lätta och tunga svärd, eller i vapentyper som inte var idealiska för en viss karaktärsbyggnad, har FromSoftware fyllt i dessa utrymmen med nya idéer och strider. stilar i DLC.
Återigen, även med alla nya svärd och trolldomar, nya typer av kristalltårar och talismans, nya recept och hantverksartiklar, finns det fortfarande en otrolig nivå av utmaningar i den nya DLC:n. Inget av det nya innehållet kommer att göra dig till en gud. Om några chefer kändes som tegelväggar i den ursprungliga Elden-ringen, känns bossarna i Shadow of the Erdtree som armeringsjärnsförstärkt massiv betong. Tidiga spelbossar som Divine Beast Dancing Lion och Rellana, Twin Moon Knight kastar uppsjö av attacker mot dig, flyttar deras elementära skador för att hålla dig att gissa och ger ingen kvart. Allt i DLC är någon form av obeveklig, och om basen Elden Ring var för utmanande för dig, hittar du bara svårare utmaningar här.
Men det finns mer att experimentera med, och så mycket mer att utforska i Shadow of the Erdtree, att utmaningarna alltid kan vänta tills du är redo för dem. Även 40-plus timmar in, jag håller fortfarande på att komma på hur jag ska tackla en särskilt otäck drake. Och trots att jag förbannat alla chefer som jag har fällt hittills, eftersom de har slagit mig till underkastelse dussintals gånger, ser jag fram emot att gå tillbaka och börja om på nytt någon gång, redo att ta mig an utmaningen igen.
Elden Ring: Shadow of the Erdtree släpps den 21 juni på PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One och Xbox Series X. Spelet recenserades på PS5 med en nedladdningskod från Bandai Namco Entertainment. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.