Författaren av serietidningar, filmer och TV-program gräver in i sin nya serie, Stargirl
I Hollywood har författare-producent Geoff Johns tagit Batman, Superman, Wonder Woman, Justice League till skärmen. Men i serier är han bäst känd för något väldigt annorlunda: Att ta karaktärer som du alltid tyckte var typ av dumma och ryckte fram till dem.
Ta Warner Bros. ‘Aquaman, som Johns delade historia och producentkrediter för. James Wan-funktionen drog avsevärt på Johns 2011 körning på karaktären med konstnären Ivan Reis. Under lanseringen av 2018 utsålde Aquaman The Dark Knight Rises på boxen.
Johns senaste projekt, Stargirl, känns som det ultimata uttrycket för hans superhjältarbet på och utanför sidan. Serien hade premiär den 18 maj på DC Universe och en dag senare på The CW. Serien handlar inte bara om en djupt obskur grupp DC Comics-karaktärer. I en en-mot-en med ProSpelare sa Johns att showrunning hans första serie handlade om att bli så praktisk som han kunde med en karaktär av enorm personlig betydelse.
Bild: Warner Bros TV
Johns skapade Courtney Whitmore, alias Stargirl (spelad av Brec Bassinger), med konstnären Lee Moder 1999 och modellerade hennes utseende och personlighet efter hans avlidna syster Courtney, som hade dött tre år tidigare i den tragiska kraschen av TWA Flight 800. Courtney kom in i existens med en fiktiv arv också – titeln på Star-Spangled Kid – och en vuxen sidekick i form av sin nya styvfar, Pat Dugan, som just råkade ha varit den ursprungliga Kid’s sidekick. (Nu har han byggt sig en cool robotexosuit.)
Det kopplade henne till ett mycket speciellt hörn av DC Universum, ett som Johns ‘har återvänt till om och om igen: Justice Society of America. Hans senaste Doomsday Clock-serie med Gary Frank var delvis ett fordon för att återvända 1940-talets superhjälte-team till modern DC-kontinuitet. Justice Society är fullt av folk som du antagligen inte har hört talas om (Wildcat, Doctor Mid-Nite eller Hour Man) och andra vars namn du bara känner igen från mycket olika samtida omstarter av deras karaktärer, som Green Lantern, the Flash, eller Sandman. Stargirl planerar att föra Justice Society till den största publiken de har haft på ett halvt sekel.
ProSpelare satte sig ned med Johns för att diskutera allt Stargirl, från Hollywood-upplevelsen som leder honom till showen, till superhjältargenens oändliga cykel att återuppfinna sig själv för nya generationer.
ProSpelare: Låt oss börja med en stor: Varför Justice Society of America?
Geoff Johns: Det är en fantastisk fråga. Jag tycker att det är en fråga du bör ställa om varje karaktär som folk bryr sig om, men till Justice Society of America … Jag har alltid älskat dessa karaktärer. Jag blev förälskad i dem efter att ha läst några underbara berättelser, till exempel James Robinsons The Golden Age och Starman. Jag hade känt karaktärerna tidigare, jag tyckte alltid om dem och andra berättelser också. Men det var de böcker som verkligen fick mig upphetsad om dem som människor, bakom maskerna.
Det som alltid vädjade till mig om Justice Society var historien bakom dem; att de var den första vågen av superhjältar i DC Universum, och att de kände sig mer jordade och lite mer low tech och [from] en era med visshet om vem skurkarna var. Det har bara haft en slags nostalgisk känsla som gjorde att allt verkade lite enklare, och du visste vem de goda killarna var och de dåliga killarna. Jag gillade att det fanns någon form av ankare till hela DC Universum, från Justice Society. Jag har alltid dragits mot dem.
Och det hade inte varit många historier i modern tid med dessa karaktärer. Så jag hittade dem alltid fascinerande att utforska och dyka in i. Och jag skrev [the Justice Society] själv i ungefär nio år och tyckte om varje nummer av det på grund av det. Det finns så många kort att vända och olika sidor av personligheter och interaktioner och historia som du kan gå igenom.
Jag har alltid dragits till karaktärerna eftersom de var de första superhjältarna någonsin, och så de var tvungna att räkna ut det. Det var alltid kul att läsa de ursprungliga berättelserna och berättelserna om deras början som återberättades, där de var tvungna att ta reda på det, och nästa generation var på samma sätt. Så när de ursprungliga killarna, Jay Garrick, Ted Grant och Alan Scott bildade ett annat Justice Society när vi arbetade med boken, handlade det om att göra det igen och inleda en ny tid, en ny generation, se karaktärer försöka och ibland misslyckas och ibland lyckas och växa och förändras.
Och det kändes som att du faktiskt kunde ha tillväxt och förändring; Alan Scott hade barn och de var hjältar i sin egen rätt, och dessa karaktärer åldrades och några dog. Jag vet inte, hela historien kändes bara både ikonisk, men också ständigt utvecklande.
Det är nästan som om du anpassade Justice Society till en ny era, precis som att anpassa alla komiker till skärmen.
Ja, jag menar, jag är mer intresserad av berättelser om – som om jag älskar de ursprungliga karaktärerna, men själv är jag mer intresserad av blandningen av generationer. Det är för mig vad Justice Society handlar om nu – om nästa generation. Det handlar inte om en berättelse som uppstod 1942. Trots att de är bra är min favoritversion av JSA när vi har de ursprungliga medlemmarna tillsammans med den nya generationen.
Bild: David Goyer, Geoff Johns, Marcos Martin / DC Comics
En sak till JSA som tilltalar mig är att den hade versioner av Flash och Green Lantern som var konstiga och annorlunda än de som jag kände. Och de hade också karaktärer som jag tyckte var otroliga, som de aldrig hade gjort nya versioner av. [With] Hourman, Doctor Mid-Nite och Wildcat, det fanns aldrig Silver Age-omstarter, som det var med Flash och Green Lantern.
Jag blev fascinerad av det. Varför gjorde vi inte någon ny Hourman tillbaka? Varför gjorde vi inte nya Doctor Mid-Nite när de verkligen startade allt under Silveråldern? Dessa karaktärer blev lite mer låsta i det förflutna än Flash och Green Lantern.
Trots att jag har känt rättvisesamhällets karaktärer i flera år, så kände det första avsnittet av Stargirl lite som om jag blev introducerad till en återspegling av andra superhjältar, inte ett originalt team. De faller alla i väldigt rena superhjälte-arketyper. Är den klassiska serietecknen något du ville ta med i showen och kanske presentera mot andra superhjälte saker som finns?
Tonen som vi alla satte oss till var tonen från både Stargirl och Justice Society of America [comics]. Den tonen är färgglad, den är inte rädd att omfamna superhjälteaspekten. Det har ett band till det förflutna men det ser definitivt fram emot, och när du tittar på fler avsnitt ser du det hända när Courtney rekryterar sina vänner till den här nya generationen.
Vi försökte förbli tro mot den komiska andan. Jag tror att de bästa serierna och serierna och filmerna och allting förblir tro mot serien i serietidningen. Du tittar på Doom Patrol, och vad Jeremy Carver och teamet gör på det, det är så rätt ur Grant Morrisons galna Doom Patrol, som uppenbarligen var starkt påverkad av och född ur galenskapen från den ursprungliga körningen av Doom Patrol när den först introducerades.
Och den här Stargirl fokuserar på JSA: s kärnhjältar från igår, och introducerar också denna nya grupp karaktärer som kommer att ta dessa arv i morgon. Det finns broar mellan karaktärer som har funnits i båda dessa olika områden. Men tonen i det hela … som du säger, Wildcat eller Doctor Mid-Nite känns som reflektioner eller arketyper. Det är typ av om människor inte har sett Casablanca, gå och titta på Casablanca och du kommer att se så mycket saker som du har sett i andra filmer sedan dess, eftersom det påverkar så många saker. Det är verkligen fascinerande att titta på Casablanca efter att du har sett så många andra filmer, för det känns bekant, men det är där allt det där föddes. Och jag tror många gånger när du arbetar med Justice Society kan människor känna att de är både bekanta och helt nya.
Bild: Warner Bros.
Så Justice Society är superhjältarnas Casablanca.
Nåväl i vissa avseenden! Det är ett ganska klassiskt lag, det är relativt, men det faktum att de var det första superhjälte laget. Det finns precis en så stor historia där.
Du har fört superhjältar till skärmen länge, tror du att det har blivit lättare att förbli tro mot serierna över tid? Har det blivit lättare att slå saker som “Han får sina krafter från en trollkarl i en tunnelbana grotta?”
Det har det verkligen. Det finns många orsaker till det. Människor som växte upp med det här älskar det och vill se det på skärmen och tekniken. Jag säger alltid att en av anledningarna till att superhjältehistorier är så underbara och resonerar så mycket är att om du kan berätta en riktig historia med relatabilitet och känslor, superhjälten glans över det, superhjälte action och färg, det förstärker bara den historien. Det återspeglar vad som är sant och vad vi kan relatera till, men det gör det mycket roligt att titta på.
Bild: Lee Moder / DC Comics
Jag minns när vi först gjorde Stars och STRIPE, och någon hade ringt mig om en TV-show. Och en av konversationerna var Tja, vi kan inte göra det [Pat Dugan’s robot, STRIPE]. Så blir det bara Courtney? Hur skulle showen se ut? För att göra en robot skulle vara omöjligt. Att bygga en eller göra CGI var helt enkelt inte genomförbart. Men nu med teknik, och med människor som har mycket kännedom om superhjältehistorier, kan du göra allt. Du kan anpassa vad som helst. Om Doom Patrol kan anpassas så väl som det [was], Jag tror att du kan göra vad som helst.
Tror du att det finns saker som superhjältefilmer och tv aldrig kommer att kunna replikera från serier?
Ja, en av dem är på väg. När du läser läser du i din egen takt. Det är något som jag tycker är riktigt intressant. Det är bara ett annat medium, eller hur? Så det finns saker i det som bara inte översätter exakt. Som att läsa en roman eller se en film baserad på en roman.
Många kommer att säga: Tja, du vet, jag gillar romanen bättre. Och romanen, igen, du läser i din egen takt, du föreställer dig dina egna röster, du har mer tid. Det finns alla typer av tecken i serier som du aldrig kommer att kunna översätta direkt. I Stargirl försökte vi verkligen inte att replikera panel för panel en berättelse eftersom det är ett annat medium.
Men du vet, saker som [movies] kommer aldrig att kunna göra? Det finns aspekter av serier som förmodligen aldrig kommer att replikeras perfekt. Serier är en konstform, de är bara ett annat sätt att berätta en historia. Människor är oroliga för komiker och seriernas framtid, men serier kommer att existera för evigt eftersom de är en konstform. Grafisk romanberättelse kan utvecklas och förändras och fokus kan förändras och hur människor konsumerar dem eller läser dem kan förändras, men serier kommer alltid att existera.
Du har arbetat med en hel del serietidningsprojekt som har riktigt olika varierande toner, skuggande från realism till klassiska komikeridéer. Finns det ett projekt som hade en särskilt utmanande process att ta reda på var det skulle existera på det spektrumet?
Det är en bra fråga. Det finns alltid utmaningar överallt i allt du arbetar med, allt från komiker till film till tv-program. Du försöker lära av dem eller förbli tro mot karaktären. Det är alltid en utmaning. Det är en utmaning på alla nivåer.
Du nämnde guiden i grottan i Shazam !. Jag tror att David Sandberg fångade tonen som Shazam är riktigt underbart, för den filmen fångar andan som Shazam är i serierna, en rolig karaktär om familjen. På liknande sätt, som jag nämnde Doom Patrol, handlar det om ton och fånga ton, jag tror för människor att det kan vara riktigt svårt.
Ungefär samma gång Stargirl tillkännagavs tillkännagav du att du drog tillbaka från ditt arbete på DC-filmerna. Var Stargirl en av de nästa sakerna du ville göra efter den övergången, eller en överlevnad?
Jag ville verkligen fokusera min tid på att skriva och producera. Jag har alltid varit författare och jag har alltid velat fokusera mig på att skriva. Och det första jag ville göra, att dyka tillbaka till att skriva heltid, var Stargirl. Jag arbetade på planen för det, jag hade möjlighet att slå upp det, jag slog den och det var vad jag ville göra.
Jag har aldrig visat förut och jag arbetade med fantastiska människor och lärde mig så mycket av alla. Jag flyttade till Atlanta i sex månader för att vara där för produktion; Jag ville verkligen dyka in helt i detta projekt. Det är mycket annorlunda än att tangentiellt arbeta med ett projekt eller arbeta på en plats där det finns 30 projekt på gång. Det är bara en helt annan sak.
När du arbetar på en serietidning eller skriver ett manus, är du verkligen där varje sekund, varje dag, och jag ville återuppmana mig själv att vara där, för jag ville göra Stargirl till den bästa möjliga Stargirl-show jag kan gör det. Och det innebar att hitta och anställa och arbeta med det bästa teamet och ägna varje bit av min kreativa energi till det. Det tar bara helt engagemang. Det enda sättet jag skulle kunna göra det var att komma tillbaka till det på heltid.
Så showen kommer ut. Vad arbetar du med just nu?
Bild: Jason Fabok / DC Comics
Tja, framför mig går jag faktiskt bara genom dialogen om Three Jokers, som är ett komiskt projekt som jag gör med Jason Fabok. Han avslutar de sista sidorna av det just nu. Och det är det som bokstavligen står framför mig när vi talar. Det ser vackert ut också, Jay gjorde ett underbart jobb med det.
Och det är din serie som handlar om tre olika epoker av Joker, jag tror att tre olika karaktärer? Barbara Gordon, Jason Todd och?
Det är Bruce [Wayne], Barbara och Jason. Och det handlar verkligen om deras respektive olika perspektiv på Jokern och hur Jokern har skadat var och en av dessa människor. Och hur de har reagerat i sin tur, väldigt annorlunda.
När Jay och jag pratade om detta; om vi skulle göra en Batman / Joker-historia, ville vi undersöka något annat, eftersom det har funnits så många som är lysande, underbara berättelser som har gjorts i serier och utanför serietidningar, och vi ville titta på det från en något annan vinkel och har något annorlunda fokus. Sätta in karaktärer; med fokus på Bruce och Barbara och Jason och ärren som de bär med sig, både internt och externt, från deras möten med Joker.
Det finns ingen annan enhet eller skurk eller antagonist där ute som har påverkat karaktärer i Batmans värld som Jokern, och [we wanted] för att kontrastera dem och se hur Barbara Gordon lärde sig och läkades och blev starkare och blev så driven på grund av det, och för att se hur Jason Todd var trasig och fortfarande trasig och körd på ett helt annat sätt på grund av det, för att kontrastera allt detta tillsammans . Och för att berätta om läkning och ärr.
I slutändan är det vad dessa karaktärer gör när de bekämpar brottslighet, de försöker läka sina egna sår [and] samtidigt hindra andra från att hända med andra människor. Det blev bara en mycket bördig mark för oss att göra en berättelse och det var mycket roligt. Det var en mycket känslomässig och knepig historia, jag hoppas att folk gräver den när den kommer ut.
Med scheman som fortfarande är uppe i luften på den direkta marknaden förväntas det fortfarande i sommar?
Ja, jag menar, Jay kommer att vara klar med de sista sidorna i nummer nr 3, som inte var förfallna förrän i augusti ändå. Så boken är redo att skickas, det är när DC beslutar att det är rätt tid. Det är komplicerat där ute just nu. När det är rätt tid kommer boken att vara redo för när folk går tillbaka till butikerna.
Till och med bara i det första avsnittet av Stargirl är det tydligt hur bra Luke Wilson klarar av att spikra känslorna av några riktigt komiska bokmaterial. När visste du att han var “det” för showen?
Jag skrev det för Luke. Jag hade aldrig träffat honom förut men jag var ett fan av hans sedan jag såg Bottle Rocket och jag föreställde honom alltid som Pat Dugan, för han har så mycket jordnära, relatabla, jordade, försök att göra-rätten -thing-men-kanske-not-alltid-kapabel-of-göra-it [thing]. Det finns en humor för honom och ett hjärta för honom som är tillgängliga. Han kände mig precis som Pat Dugan för mig, det gjorde han alltid.
Bild: Jace Downs / Warner Bros. Entertainment
Så jag skrev detta med honom i åtanke, och jag skickade piloten till honom och ett brev, och han läste manuset och gillade det, och vi träffades och pratade om det, och pratade om att honom skulle bli en roll. Vi hade ett bra samtal, och vi fortsatte att prata, och sedan skrev han på. Det var verkligen en dröm att gå i uppfyllelse för att få honom eftersom han hade varit i mitt huvud för alltid. Och han är proffs, han kan leverera vad som helst och när han börjar prata om JSA: s historia i efterföljande avsnitt, kommer du att se, det känns så verkligt och naturligt på grund av det sätt han tror på det och hur det hänt i verkligheten till honom. Och han förde det till showen.
Alla dessa superhjältshower, serier och filmer, de har alla mycket lore och mytologi som du går igenom och det fungerar bara riktigt bra när det levereras, eller det tros känslomässigt, och han gör det. Och han är jättebra med [Brec Bassinger], de är fantastiska tillsammans. Han är rolig, hon är rolig, de har en bra dynamik och den dynamiken utvecklas och förändras ganska mycket under den första säsongen. Men han var alltid mitt drömval för Pat Dugan, det var ett mirakel vi fick honom.
Och du måste sätta honom i en gigantisk robot, så.
Ja, precis. Den gigantiska roboten är också verklig. Vi har en 15 fot lång robot. Du kan klättra upp i den om du någonsin kommer ut till Atlanta. Du kan bokstavligen sitta i pilotstolen, stänga dörrarna; det är riktigt coolt.
Tja, kanske en dag. Inte just nu, men!
Barnen älskar det när de kommer och ser det. Många besättningar tog med sig sina barn för att komma och se det.
Finns det en komiker eller en karaktär som du fortfarande drömmer om att skriva som du inte har fått till ännu?
Jag gillade att skriva Barbara Gordon. Hon har varit väldigt kul att skriva. Jag skulle gärna skriva en soloartikel med henne, jag tycker att hon är en fantastisk karaktär. Jag vet inte. Jag har skrivit så många karaktärer att …
Jag älskar Hulk, jag har alltid älskat Hulken. Jag har en Hulk-historia som jag skulle vilja berätta en dag. Men jag är verkligen nöjd med de karaktärer jag arbetar med just nu. Jag vet inte om … att göra en Stargirl-show med JSA är en slags mässingsring för mig. Det för mig är allt. Det är bara kul att arbeta med, det är hela cirkeln för mig. Det betyder mycket för min familj, personligen. Det har varit en dröm. Det finns ett gäng karaktärer där jag skulle älska en spricka, men utöver de som jag nämnde finns det ingen som är på toppen av min lista.
Bild: Joe Kubert / DC Comics
Egentligen finns det en karaktär och en grupp karaktärer som jag skulle vilja göra en berättelse med: Sergeant Rock [and Easy Company]. Jag kom aldrig riktigt in i DC-krigskomikerna. De var innan min tid; det finns ett enormt bibliotek av dem, och de är otroliga karaktärer, och Joe Kuberts konst i det var fenomenalt. Jag vet inte om du är bekant med karaktärerna alls, men de är riktigt rika och jag har en historiaidé till dem som jag skulle vilja prova någon gång.
Ironiskt nog, innan jag började läsa ett gäng Stargirl-serier för detta, var mitt karantänkomikerprojekt ”Vet du vad? Jag ska ta reda på vad [teen supervillain turned government bureaucrat who is also a skeleton] Mr. Bones ‘affär är. ” Och jag blev chockad över att inse att det var helt relevant, det introducerade mig för Infinity Inc. [a superhero team made of the teen children of the JSA] för första gången, och det är helt relevant för Stargirl.
Det är lustigt. Och jag menar, det är galen, det finns – som Infinity Inc. – det finns så många karaktärer där ute, som … Jag älskar Batman och Jokern så mycket som någon, men det är så kul att hitta dessa karaktärer som Mera [queen of Atlantis], eller Booster Gold, eller någon av dem som inte har gjort så mycket. Eftersom du hittar nya saker i dem och du kan överraska människor.
När Ivan Reis och jag skulle göra Aquaman, sa folk att vi slösar bort vår tid. Och vi älskade att arbeta med den boken, för, återigen, folk kände karaktären, men de kände inte honom så bra. Jag tror att jag arbetar med Z-listan; det är roligare för mig än A-listan för det mesta.
Det känns väldigt samma överväganden som du gör när du anpassar något för en ny publik. Du tar en karaktär som folk känner till, men de vet inte riktigt och tar reda på hur de presenterar dem på ett nytt sätt. Ibland tror jag att superhjälte-serierna själva bara är en process med ständig anpassning.
Ja, det är det. Och saken – igen, det är super komplicerat. När du arbetar på en serietid som författare skriver du den och du arbetar med en konstnär och dina redaktörer och du samarbetar och det är en riktigt snäv grupp. När du går på större produktioner är det många människor involverade, och jag tycker alltid att det roliga att göra, som med Stargirl, är när du spricker till “OK, för fans och icke-fans, hur gör vi introducera begreppet Justice Society för människor.
Eftersom du har rätt, när du ser Wildcat – Många människor har aldrig hört talas om Wildcat eller sett Wildcat – kommer han att känna sig härledd även om han inte är det. Trots att han har funnits sedan 1940 kommer han bara att göra det eftersom det finns så många kattkaraktärer. Och se, vi kunde ha gjort ett val att gå ett annat sätt och varit, som Låt oss göra Wildcat annorlunda, men återigen ville vi hålla oss tro mot rötterna.
För att folk kommer att se Wildcat […] och människor som inte känner honom kommer att vara som är det Batman? eller så får de en annan reaktion på det. För som du sa det känns bekant, men det är inte det du har sett förut. Men nyckeln är verkligen om du ansluter till Courtney och Pat och dessa andra karaktärer.
Courtney upptäcker befogenheterna hos den kosmiska personalen i Stargirl. Bild: Warner Bros. TV
Jag är glada över dig att se Yolanda Montez [the second Wildcat]och introduceras till Beth Chapel [the second Doctor Mid-Nite] eftersom vi tog oss tid – [we had] ett fantastiskt, fantastiskt team i författarrummet – vi tog oss tid att introducera dessa karaktärer och fokuserade verkligen på känslorna hos dem.
Att bli dessa hjältar är vad de behöver för att hjälpa till i sina liv. Var och en av dem kämpar med något och krafterna och arvet [of their new roles] antingen hjälper det, eller besvärar det. De måste bestämma vad det är. Courtneys verkliga stormakt är att hitta potentialen hos människor och se den, som hon ser den i Pat. Pat ser inte ens den potentiella Courtney ser i honom själv. Och hon hjälper till att låsa upp det med dessa andra barn, känslomässigt, så när du lär känna Yolanda Montez och den nya Wildcat, får du i sin tur lära känna Ted Grant, den ursprungliga Wildcat, genom henne, eftersom hon börjar bli intresserad i vem han var. Alla dessa lager kommer ut.
Vi kan slå en kostym på 10 personer som är exakt som i serierna. Men om du inte bryr dig om dessa karaktärer och dessa människor, [then] det är kul för oss, men för de flesta människor som tittar på program och filmer – det kommer bara inte att resonera, det kommer bara att vara ögon godis. Det vi verkligen har försökt att göra med [Stargirl] är, när vi introducerar dessa karaktärer introducerar vi personen bakom masken och du förstår verkligen vem de är, vad de vill, vad deras kamp är, och hur detta kan hjälpa eller skada den kampen.