Mortal Kombat 1, nästa spel i NetherRealms 30-åriga kampspelsserie, reser tillbaka i tiden, århundraden före händelserna i den kända Mortal Kombat-tidslinjen. Trots den tidsförskjutningen kommer seriehäftaren Johnny Cage att ta sig till listan tillsammans med era gamla forntida fighters som Raiden, Mileena, Kitana och Kung Lao.
Ännu mer spännande är det faktum att skådespelaren Jean-Claude Van Damme kommer att göra ett framträdande som Johnny Cage i MK1, tack vare en karaktärsskinn.
Van Dammes framträdande i Mortal Kombat 1 stänger en specifik slinga i MK:s historia, eftersom den belgiska kampsportaren delvis var inspirationen till den ursprungliga Mortal Kombat och dess Hollywood-hjälte, Johnny Cage.
“Han var tänkt att vara Johnny Cage,” sa Mortal Kombat-seriens medskapare Ed Boon i en intervju med ProSpelare förra året. Utvecklare på Midway presenterade idén för Van Damme, men den slog aldrig ut, sa Boon: “Vi tog bilder av Bloodsport och pratade om digitaliserad grafik och hur det kommer att bli (Van Damme) i spelet. Vid något tillfälle passerade han. Men vi frågade senare, kanske ett par gånger, så sent som, typ, (Mortal Kombat 9), om han ville vara med i en del av spelet. Av någon anledning kom det bara aldrig fram.” Tydligen har Van Damme ändrat sig.
“Fiktionen bakom Mortal Kombat var typ redan under utveckling även innan vi chattade med Van Damme, och när han slutade med att han inte var inblandad, marscherade vi bara framåt”, sa seriens medskapare John Tobias 2019. “Så Tanken med hans engagemang var att han antingen skulle spela sig själv i spelet, i spelets fiktion, eller så skulle han spela en karaktär i spelets fiktion. Hans karaktär är så småningom det som blev Johnny Cage.”
Cage skulle slutligen spelas av kampsportkonstnären Daniel Pesina i de två första Mortal Kombat-spelen, och av Linden Ashby i 1995 års Mortal Kombat-filmatisering. (Ashby skulle senare återuppta sin roll som Cage i Mortal Kombat 11, tack vare NetherRealms skalpaket Klassic MK Movie.) Skådespelaren Karl Urban ska enligt uppgift förkroppsliga Cage i uppföljaren till 2021 års Mortal Kombat-film.
Hur ska Johnny Cage, eller någon av hans förfader, hitta vägen hundratals år in i det förflutna? Det återstår att se – och om Van Damme kommer att rösta en version av Cage – men kommer att avslöjas när Mortal Kombat 1 lanseras i september.
Van Dammes Cage-skinn kommer att inkluderas med spelets Kombat Pack-tillägg, som ingår i Mortal Kombat 1 Premium Edition (prissatt till $109,99) och Kollector’s Edition (prissatt till $249,99). Standardutgåvan av Mortal Kombat 1 kommer att kosta $69,99 på Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X.