Och precis så var det borta. EA verkar ha tagit bort alla FIFA-spel från alla digitala spelbutiker – inklusive Steam, Xbox och PlayStation – bara två dagar före lanseringen av det första spelet i sin ersättningsserie, EA Sports FC 24, den 29 september.
Avnoteringen skedde utan förvarning, men upptäcktes snabbt av spelare och bekräftades av ProSpelare. På Xbox Store har titlar så tidigt som FIFA 14 fortfarande listor men är markerade som “för närvarande inte tillgängliga.” På Steam ger en sökning efter FIFA EA Sports FC 24 som toppresultat. FIFA 23 har fortfarande en produktsida på Steam, där ett meddelande lyder: “På begäran av utgivaren är EA SPORTS FIFA 23 olistat i Steam-butiken och kommer inte att visas i sökningar.” (Och det finns en köpknapp för EA Sports FC 24, naturligtvis.)
Det verkar dock som att FIFA 22 och 23 fortfarande är tillgängliga att spela som en del av ett EA Play-abonnemang, som också ingår i Xbox Game Pass Ultimate. Och naturligtvis finns fortfarande FIFA-poäng att köpa i butikerna, som kan spenderas i spelens Ultimate Team-läge.
Spelens avnotering beror sannolikt på licensproblem. EA har skilt vägen från världsfotbollens styrande organ FIFA efter ett 30-årigt partnerskap, och går nu på egen hand och byter namn på sin fotbollsserie till EA Sports FC. Slutet på EA:s avtal med FIFA innebär sannolikt att man har förlorat rätten att sälja ännu tidigare spel under FIFA-namnet.
Även om så är fallet kommer EA inte att vara så ledsna för att tvingas ta bort FIFA-spelen från sin katalog. Seriens enorma popularitet gör att byta namn till den till en utmaning; Att ta bort alla dessa FIFA-spel från sökresultaten, främja EA Sports FC 24 till toppen av sökningar, kommer att vara ett användbart verktyg för att etablera det nya namnet.
ProSpelare kontaktade EA för en kommentar om FIFA-spelens avlistning, men fick inget omedelbart svar.
Det ska bli intressant att se hur marknaden för begagnade spel reagerar. Annualiserade sportspel förlorar vanligtvis sitt värde mycket snabbt efter att de har ersatts av den senaste versionen, men FIFAs fullständiga otillgänglighet digitalt kan göra dessa spel till ett undantag.