Efter nästan 10 år utan en officiell collegefotbollsmatch har Electronic Arts äntligen avslöjat en teaser för den mycket efterlängtade återkomsten av sin collegefotbollsvideospelserie. EA Sports College Football 25 kommer att släppas i sommar, med en fullständig presentation av spelet som kommer i maj. Men för tillfället har företaget publicerat en kort hypevideo för att försäkra fansen att ja, det händer verkligen.
Den nästan två minuter långa videon är till stor del live-action, men det finns några korta tittar på några av framstegen i spelet – arenor, maskotar, omklädningsrum, tröjor och hjälmar.
Bild: EA Sports/Electronic Arts
Om du inte är ett fotbollsfan på college eller inte följer sportvideospel, kanske du undrar vad den stora affären är. Det har inte kommit en ny upplaga av College Football-serien sedan NCAA Football 14, som hade den tidigare quarterbacken från University of Michigan Denard Robinson på omslaget. Franchisen är så älskad för collegefotbollsfans att folk fortfarande spelar det 10 år gamla spelet – och uppdaterar det för att hålla sig uppdaterat.
Det finns mycket tydligt en marknad för videospel för collegefotboll, men det finns en anledning till att EA Sports inte har skapat ett nytt spel på så länge: det kunde det inte lagligt. I åratal licensierade EA namnet National Collegiate Athletic Association från NCAA, och skol- och konferensliknanden från grupper som Collegiate Licensing Company. Eftersom NCAA-reglerna vid den tiden gjorde det så att spelare inte kunde tjäna pengar på sitt eget namn och utseende, var spelen tvungna att använda “falska” spelare på de riktiga lagen, vilket skar spelare (som inte lagligt kunde ta emot pengar från spelet vid den tiden ) av de betydande vinsterna. Men de falska spelarna var oftare än inte i princip identiska med de riktiga spelarna, med identiskt utseende, enhetliga nummer och attribut, bara med falska namn.
Den före detta UCLA-basketspelaren Ed O’Bannon lämnade in en stämningsansökan 2009 mot både NCAA och Collegiate Licensing Company, och hävdade att denna praxis bröt mot antitrustlagar; specifikt pekade han på hur hans likhet användes i NCAA Basketball 09 utan tillstånd. Ett helt gäng andra division I-basketspelare och fotbollsspelare för herrar anslöt sig till rättegången. Så småningom gjorde EA en uppgörelse med spelarna och betalade ut en avgift på 40 miljoner dollar, vilket gav cirka 100 000 spelare som hade dykt upp i basket- och fotbollsmatcher sedan 2003 “upp till 4 000 dollar”, enligt ESPN. Fallet fortsatte till rättegång, där en domare så småningom beslutade att NCAA:s regler bröt mot antitrustlagar. NCAA överklagade, och Högsta domstolen förnekade det. NCAA betalade också ut 42 miljoner dollar i avgifter och kostnader. Men följden av rättstvisterna var att NCAA, Southeastern Conference, Big Ten och Pac-12 drog licenser från EA, vilket effektivt satte stopp för videospelsserien.
2019 förlorade NCAA ytterligare en stor rättegång mot idrottare för att sätta ett tak på värdet av stipendier; Domaren betonade hur mycket pengar NCAA tjänar på sina spelare och kallade det “extraordinära intäkter” jämfört med spelarnas “blygsamma fördelar”, som Sports Illustrated rapporterade. Högsta domstolen nekade återigen ett NCAA-överklagande 2021 och bekräftade domstolens beslut.
NCAA tillkännagav sin nya policy för spelarnamn, image och likhet (känd som NIL för kort) 2021, vilket gör det möjligt för spelare att få betalt för sponsring, rekommendationer och andra erbjudanden kring deras image och likhet. Det finns fortfarande regler, som krav på att rapportera dessa saker till sina skolor, men det var en stor vinst för college-idrottare. Både federala och delstatliga regeringar har arbetat för att införa lagstiftning för att skydda högskoleidrottares rättigheter.
Hittills har EA Sports bekräftat att de har ett samarbete med Collegiate Licensing Company för skolrelaterade saker, som maskotar, uniformer och arenor. Det stod då att spelarlikheter inte skulle inkluderas – men att det “fortsätter att följa utvecklingen noggrant”, vilket betyder lagstiftning. År 2023 tillkännagav den att EA Sports College Football 25 skulle låta spelare välja att vara med i spelet, med hjälp av licensföretaget OneTeam Partners, enligt ESPN. Och dessa spelare kommer att få betalt för att vara med i spelet. För spelare som inte vill vara med i spelet kommer EA att skapa en generisk avatar. Flera skolor har meddelat att de har valt att delta i spelet, inklusive University of Wisconsin-Madison, Northwestern University, Texas Christian University, California State University, Fresno och Tulane University, enligt ESPN. Torsdagens trailer visar University of Michigan, University of Georgia, University of Florida och University of Alabama.