Dungeon Keeper-serien kan kännas som en relik från en svunnen tid. Medan titlar som War for the Overworld och Evil Genius 2 har fört sin anda av ondskefull mellanledning in i den moderna eran, har utvecklaren Realmforge Studios kombinerat aspekter av underworld management-sim och blandat dem med realtidsstrategielement för det fjärde bidraget i sin Dungeons-serien, som kom ut i november 2023 och nu finns på Xbox Game Pass.
Dungeons 4 följer en kampanj som består av 20 uppdrag som vanligtvis börjar i din underjordiska lya, när du sätter ihop den nödvändiga infrastrukturen för att hysa dina undersåtar och försvara dig mot oönskade inkräktare. Men när du väl har rotat dig under jorden och samlat en armé, kan du bege dig ovanifrån för att plundra resurser, döda några blivande hjältar och i allmänhet engagera dig i aktiviteter som skulle ge dig mer än några poäng av dålig karma, vilket effektivt skiftar spelet från en management-sim till en RTS.
Spelet i Dungeons 4 kan kännas likt Dungeon Keeper medan du väntar på att fiender ska blanda sig till din tröskel och falla i dina smarta fällor. Varje karta i Dungeons 4 är dock i praktiken två kartor som är skiktade ovanpå varandra, uppdelade i underjorden och övervärlden, som är sammanlänkade av en serie portaler som bekvämt blir choke-punkter att attackera eller försvara. Detta uppmuntrar dig att anta en mer aggressiv spelstil genom att låsa in viktiga resurser på dina fiender, och känns som en naturlig utveckling av den ledningstunga Keeper.
Bild: Realmforge Studios/Kalypso Spelare
Dungeon Keeper erbjöd dig indirekt kontroll över dina underhuggare – du kunde släppa dem nära fiender eller rikta dem mot en viss punkt på kartan – detta gjorde dem oförutsägbara och ibland frustrerande, eftersom de inte alltid skulle göra vad du behövde dem till. Dungeons 4 fixar detta genom att helt enkelt ge dig direkt kontroll över dina underhuggare via ett välbekant RTS-liknande gränssnitt medan du befinner dig på övervärldskartan. Du kan högerklicka på fiender för att attackera dem, tilldela kommandogrupper och hantera nedkylningar av förmågan – RTS-häftklamrar som hjälper till att få spelet att kännas mer lyhört. Dungeons 4 ger dig också mer kontroll över hur du rekryterar dina underhuggare, vilket gör att du kan köpa dem när du vill – förutsatt att du har nödvändiga rum och resurser. Det här är en uppgradering från Dungeon Keeper, som hade ersättningar som klockades in med något slumpmässiga intervall, vilket ofta kunde lämna dig i en bindning om din fängelsehåla redan var under attack.
Trots min nostalgi för de klassiska Dungeon Keeper-hantlangarna, som galldemonen och helveteshunden, kan många av spelets monster lida av att känna sig lite för lika, funktionellt eller estetiskt. Medan skådespelarna i Dungeons 4 är lite mindre än dess inspiration, känns varje minion visuellt distinkt och spelar en viktig roll i hur din fängelsehåla fungerar, oavsett om den är stridande eller arbetare.
Bild: Realmforge Studios/Kalypso Spelare
Dina hantlangare är uppdelade i separata träd som du specificerar att använda ondska, en resurs som du får genom att döda bra killar och besudla övervärlden. Förutom att erbjuda en distinkt färgpalett och unika hantlangare, förlitar sig varje gren på specifika resurser och rum som du måste tillhandahålla för att dra full nytta av deras förmågor. Till exempel behöver odöda enheter inte äta och kan automatiskt återuppstå vid din bas, men de är dyra att rekrytera och behöver en regelbunden tillgång med lik för att läka.
Personligen är min favoritfraktion demonerna, som kan återuppstå i din lya om du har tillräckligt med resurser. De ger dig också tillgång till en utökad katalog med otroligt kraftfulla trollformler, och varje enhet, oavsett dess styrka, kostar 666 guld att rekrytera. Kan jag få ett helvete?
Utöver att bestämma vilka hantlangar du vill kalla fram, innebär framgång i alla uppdrag inte mycket mer än att sätta ihop en rundad boll av enheter för att ånga över kartan. Men att döda mobbar av fiender och se frodiga gröna kullar förvandlas till ett blodrött helveteslandskap är alltid tillfredsställande.
Bild: Realmforge Studios/Kalypso Spelare
Dungeons 4 njuter av att vara ond, men bara i den mest tecknade bemärkelsen. Visst, du förvandlar bybor till pasta och saltar jorden, men de överdrivna proportionerna av dina enheter, tillsammans med en hälsosam dos torr humor (komplett med en dedikerad “ondt skratt”-knapp) lyckas hindra saker från att väga för tungt på ditt samvete.
Att ersätta Dungeon Keeper i mitt hjärtas mörkaste grop skulle ta ett spel mer imponerande än Dungeons 4, och även om det inte är en perfekt titel på något sätt, har Realmforge gjort ett fantastiskt jobb med att upprepa genren för den moderna eran med strömlinjeformat spel. och en stark förståelse för vad som gjorde Dungeon Keeper-serien rolig. Om du vill ge Dungeons 4 ett försök är spelet för närvarande tillgängligt via Xbox Game Pass.