En fotografs jobb kan vara skrämmande.
På en filminspelning är det hundratals människor som försöker göra en film, och bara en som har till uppgift att ta bilder från hur den faktiskt är gjord. Den svårigheten förvärras av det faktum att fotografen vanligtvis ligger ganska lågt på regissörens och besättningens prioriteringslista under produktionen.
Men på uppsättningen av hans sci-fi-epos Dune behandlade regissören Denis Villeneuve scenfotografen Chiabella James som om hon var lika mycket en del av den kreativa processen som alla andra, vilket James sa till ProSpelare är en stor del av varför bilderna från fotograferingen blev så fantastisk och fångade tonen i filmen så bra. Hundratals av dessa bilder är synliga i den underbara boken Dune Part One: The Photography, nyligen publicerad av James.
För James började hela processen med ett enastående möte med Villeneuve, som hon sa var “häpnadsväckande”.
“Jag kände att vi stängde dörren till kontoret, och han öppnade dörren till sin värld för mig”, sa James till ProSpelare i en intervju över Google Meet. “Och när jag lyssnade på Denis prata om vad som var så viktigt för honom, kom jag ifrån det mötet och förstod verkligen vikten av landskapet.”
En sida från James bok Dune Part One: The Photography. Bild: Chiabella James/Insight Editions
Men att faktiskt fånga dessa otroliga landskap, som Wadi Rum-öknen i Jordanien, var inte lätt. I det här fallet innebar det att kämpa mot elementen för att verkligen fånga var och en av filmens utarbetade uppsättningar och platser.
“Du vandrar uppför klippan och du tänker, ja, okej, okej, det här kommer att bli en dag”, säger James och härmar hennes utmattning i rösten. ”Då ser du att nästa set är hela vägen där uppe. Och enda vägen ut dit är ett klätterrep. Och du tänker, jag vet inte hur jag ska göra det. Jag smälter redan, och mina kameror smälter och min lins knasar av gruset och sanden. Och jag vet inte hur man gör det här. Och ändå gör du det för att du vill se, du vill komma dit, du vill vara en del av det.”
Bild: Chiabella James/Insight Editions
Bild: Chiabella James/Insight Editions
Bild: Chiabella James/Insight Editions
Naturligtvis bjöd öknen på massor av ansträngande förhållanden även när James inte klättrade uppför klipporna. Värmen skapade förödelse på fotografens kameror, vilket fick dem att stängas av och överhettas, ibland efter bara en bild. För att rädda sin utrustning var James ofta tvungen att hitta skugga varhelst hon kunde, inklusive att helt enkelt ducka bakom andra människor på inspelningsplatsen för att få bort sina kameror från solen för ett ögonblick eller två.
Men allt detta verkar ha varit väl värt det. Boken är full av underbara bilder av uppsättningar, platser och skådespelare, vilket gör Dunes värld ännu mer levande. Den lyckas fånga exakt samma anda och stämning som filmen, ett svårt mål som James säger att hon siktar på i varje film hon jobbar på. Återigen tillskriver James detta till planeringstiden hon fick med Villeneuve och hans inställning till filmen.
Hon säger att hans vilja att involvera henne i processen och visionen av Dune tidigt skiljde den från andra inspelningar hon har arbetat med. Hon beskriver att Villeneuve visar sin konceptkonst från filmen som inkluderade små figurer mot den massiva öknen, som hon säger gav henne utrymme att göra saker väldigt annorlunda.
Omslaget till James’ fotobok från uppsättningen av Dune: Part One. Bild: Chiabella James/Insight Editions
“Det gav mig friheten att inte oroa mig för en skådespelares ansikte”, säger James. “Normalt för mig på de flesta filmer, (om du) filmar det här stora landskapet med en liten skådespelare som du inte kan se deras ansikte, (det) vänjer sig inte. Det blir en vacker bild men ingen använder den. Medan det var viktigt den här gången. Och det gav mig friheten att fotografera med den visionen, vilket för mig var fantastiskt eftersom jag älskar den typen av fotografering.”
Det hela syns i de underbara slutprodukterna – både boken och filmen – och James säger att allt går tillbaka till det första mötet.
“Det där ursprungliga mötet med Denis var förmodligen ett av de mest respektingivande regissörsmöten jag någonsin haft innan ett jobb”, säger hon. “(Det) kändes som att jag förberedde mig för en hel film bestående av stillbilder och fotografier.”