Sett på ett sätt är Tracker, det nya CBS-dramat som har premiär efter Super Bowl, kanske den mest generiska procedur som någonsin utarbetats. Den spelar en intetsägande charmig vit kille (Justin Hartley från This Is Us berömmelse till de flesta, Smallville berömmelse till mig) som lever av att hitta försvunna människor och samla in belöningspengar, använda sina kunskaper som en överlevnadsman för att resa landet och lägga märke till saker som andra gör. ‘t, charma en lokal polis eller läkare på vägen. På ytan är Tracker ungefär lika generisk som nätverksdramer kommer, de mest smidiga 42 minuterna du kan spendera mellan annonser som skriker WHOPPER WHOPPER WHOPPER WHOPPER eller listar läkemedelsbiverkningar. Men jag tycker att Tracker är fascinerande, faktiskt, helt baserat på vad det inte handlar om.
Colter Shaw (ja, det är hans namn) är särskilt inte en polis, inte heller en detektiv. Han kallar sig själv, ganska allvarligt, “en rewardist” – eftersom han spårar försvunna personer för belöningspengar, som han alltid samlar in. Detta ger Trackers huvudperson en legosoldatförsprång som programmet inte är särskilt intresserad av att utforska; han är väldigt tydlig i det för pengarna men också en trevlig kille som vill engagera sig och hjälpa människor, så länge de kan betala. Colters civila status är också oförhörd – eftersom han inte är en polis, har personerna han frågar på sin resa för att hitta den försvunna personen i den episoden ingen riktig anledning att samarbeta med honom, särskilt om de är inblandade i någon brottslighet.
Men återigen: Shaw har inga superlativa färdigheter att visa upp eller konstiga karaktärsegenheter som hjälper honom att navigera i sådana vägspärrar. Han är inte en taggig Sherlock Holmes-typ, och han har inte heller en ovanlig talang som att omedelbart veta när någon ligger eller riggar ihop utarbetade prylar av skafferiartiklar. I Tracker löser det sig bara för Colter, för om de inte gjorde det skulle showen stanna i sina spår.
Foto: Michael Courtney/CBS
På grund av allt detta framstår Tracker som en utomordentligt ängslig show, en noggrant byggd för att inte alienera någon, och i slutändan vara övertygande för ingen. Det centrerar inte poliser för att undvika att bli kallade copaganda. Det är avgjort inte-urban, framför allt i de grönskande vidderna av Real America för att utnyttja Yellowstone Red State-attraktionen – men inte utan att alienera liberala tittare som är intresserade av representation. Colter får särskilt stöd av ett mysigt lesbiskt par som hittar nya belöningar för honom att spåra, och en färgad teknisk supportkille med proteser. (Ingen av dessa karaktärer delar scener direkt med Colter, eftersom de oftast bara pratar med honom i telefon.)
Trackers anodyna natur är lite förbryllande med tanke på dess härstamning. Serien är en anpassning av Jeffery Deavers The Never Game, den första av fyra Colter Shaw-romaner med en verkligt vild handlingssammanfattning som Tracker inte kommer inom spottavstånd från. Co-executive producent Ben Winters är också en hyllad romanförfattare med ett kort men lovande tv-cv hittills, som tidigare arbetat på FX:s Legion. Läs generöst, det här är bara verkligheten med att få ett nätverksdrama i luften 2024 – börja så allmänt som möjligt bara för att få grönt ljus och samla farten för att bli riktigt konstig med det. (Mycket som tidigare mycket bra CBS-dramer The Good Wife och Person of Interest.)
Det är åtminstone vad jag vill tro. Det finns så många köttiga riktningar Tracker kan gå att det verkar som om det krävs verklig viljestyrka för att inte utforska dem, baserat på de två första avsnitten. Naturligtvis kan showen bryta i en ännu mer obekväm riktning – jag har inte sett en show som är mer redo att bara göra en hel-ass Sound of Freedom-båge direkt ur lådan. Men ärligt talat? Det skulle förmodligen vara mer minnesvärt än den version av showen vi har just nu.