Queen Charlotte: A Bridgerton Story är en fullgörande miniserie i sin egen rätt, men ännu viktigare, den öppnade dörren till Bridgertons universums fulla potential. Det finns en värld av svepande romantik och ångande sex bortom den nuvarande alfabetiska lineupen av Bridgertons syskon! Lady Danburys singelladyäventyr, någon? Mot bakgrund av att unga Violet träffade Edmund?
Men det finns en romans i Queen Charlotte som jag helst vill se i sin egen sexavsnittsminiserie: den episka sagan om Reynolds (Freddie Dennis) och Brimsley (Sam Clemmett), kungens och drottningens butlers.
(Red. anmärkning: Det här inlägget innehåller spoilers för Queen Charlotte: A Bridgerton Story.)
Foto: Liam Daniel/Netflix
I det andra avsnittet av drottning Charlotte får vi veta att Reynolds, kungens personliga övertjänare, och Brimsley, drottningens främsta butler, inte bara är kollegor utan också älskare. Showen avslöjar inte hur länge denna kärleksaffär har pågått, men det är tydligt på det enkla sättet de faller i säng tillsammans att det har hänt redan innan Charlotte kom till England.
I den förflutna handlingen får vi se mer av deras förhållande. Det är aldrig något de öppet kan avslöja, men trots allt delar paret några lyckliga intima stunder. De badar tillsammans. De hittar stunder att smyga iväg och ha sex. De dansar iväg åt sidan vid balen när ingen tittar. Det är verkligen en komplicerad lycka, eftersom de aldrig helt kan vara med varandra, men de har hittat ett sätt att få det att fungera, genom att använda arbetsuppgifterna som en fördel i den här situationen.
Naturligtvis tar deras kärlekshistoria en bitterljuv vändning när du inser att vi inte alls ser Reynolds i dagens tidslinje. Det kan mycket väl vara så att han precis ska gå till George på Kew; Georges tillstånd har trots allt förvärrats med åren. Eller så kanske han har gått bort någon gång under de senaste decennierna. Oavsett orsaken finns det ett tomrum i hans frånvaro, som vi ser i en absolut hjärtskärande scen där Brimsley dansar helt själv och leder runt en osynlig partner på den plats han och Reynolds skulle mötas.
Foto: Nick Wall/Netflix
Men de där åren däremellan – jag vill se mer av det! Det är 56 år mellan Queen Charlotte och den nuvarande Bridgerton-serien. Femtiosex! Det är 56 år av två män som älskar varandra, bundna av plikt, men vars plikt tillåter dem att förstå varandra som ingen annan, eftersom ingen annan någonsin kommer att veta hur det är att vara i deras skor. Brimsley och Reynolds är inga huvudkaraktärer i Queen Charlotte, och deras förhållande är inte huvudattraktionen i showen, men deras scener stjäl rampljuset och tar en särskilt suggestiv parallell till Charlotte och Georges kärlek. De ekar en lika komplicerad lycka och hängivenhet sammanflätad med en lika-men helt annan tragedi. En serie som dyker in i deras synvinkel under de kommande fem decennierna skulle inte bara vara en fantastisk uppföljning av Charlotte och Georges berättelse, utan också erbjuda ett perspektiv som det större Bridgerton-universumet så mycket behöver.
Den huvudsakliga Bridgerton-serien sysslar ju knappt med queer representation. En del av det beror på att det är beroende av Julia Quinns originalromaner, där alla Bridgertons syskon förmodligen är heterosexuella. Detta betyder att även om den artistiska andra brodern Benedict gick på en hedonistisk sexfest i säsong 1 och såg en artist som han beundrade göra det med en snubbe, vilket kan ha väckt något i honom, är det osannolikt att den här sidan av honom kommer att utforskas mycket — åtminstone inte om han ska matcha den romantiska bågen från An Offer from a Gentleman, Bridgerton-boken som följer hans kärlekshistoria.
Men att vara queer i Regency-tider är inte precis grejen med svepande lyckliga slut. Bridgerton utspelar sig i en fantasiverklighet där ras inte är en stor fråga när det kommer till ojämlikhet, men sexualitet och könsnormer är tydligen fortfarande ganska stela. Eftersom den huvudsakliga Bridgerton-serien håller sig nära den gifta-med-arvingar-på-väg lyckligt-efter-formeln som romanerna gör, är det osannolikt att de kommer att innehålla en queer romans om de inte bestämmer sig för det i den här versionen i världen legaliserade England homosexuella äktenskap 200 år före någon annanstans i världen.
Det är därför som en spinoff som drottning Charlotte – som inte slutar traditionellt lyckligt trots att den slutar så lyckligt den kan – öppnar dörrarna till alla möjliga berättelser. Brimsley och Reynolds decennier långa hemliga och pliktbundna förhållande är den perfekta uppföljningen till drottning Charlotte, och den perfekta inkörsporten till mer seriösa Bridger-shower, sådana som kan expandera världen och förstärka några av delarna som originalserien bara glansar över.
Queen Charlotte: A Bridgerton Story finns tillgänglig på Netflix nu.