De flesta som ser den surrealistiska A24-filmen Dream Scenario kommer att se den som ett skräddarsytt projekt för Nicolas Cage. Det är precis den sortens konstighet han gillar — en karaktärsdriven, högkonceptberättelse som låter Cage utöva båda sidor av sin skådespelarpersonlighet: den tysta, själfulla sidan han tog med sig till filmer som Leaving Las Vegas och Pig, och den maniska, skrikande en som får honom att bli viral i filmer som Mom and Dad eller The Wicker Man. Det är svårt att föreställa sig Dream Scenario fungera utan Cage. Men som manusförfattaren och regissören Kristoffer Borgli påpekade efter filmens hemliga visning på Fantastic Fest 2023 i Austin, Texas, gjordes den nästan utan honom – Adam Sandler fick ursprungligen huvudrollen.
Cage spelar Paul Matthews, en nebbig, ineffektiv professor som plötsligt börjar dyka upp i människors drömmar runt om i världen. “Jag hade ingen specifikt i åtanke när jag skrev det,” sa Borgli till Fantastic Fest-publiken vid en Q&A efter visningen. “För ett kort ögonblick var Adam Sandler kopplad, och det fungerade bara inte, av en mängd olika anledningar till timing och allt. Ingen är att skylla här – det är bara indicier. Men det ledde till Nicolas Cage, som du vet, nu kan jag inte se filmen på något annat sätt.”
I en intervju med ProSpelare på Fantastic Fest gick Borgli in mer i detalj om hur Sandler hamnade utanför filmen. “Vi satte upp det här under pandemin. Allt var väldigt osäkert, sa Borgli. “Det var hans schema. Det var alldeles för många variabler, och det fungerade helt enkelt inte.
“Det hade förmodligen varit en väldigt annorlunda film.”
Bild: A24
Som sagt, Borgli sa att han inte ändrade manuset på något sätt när Cage tog över huvudrollen. I hans sinne var förändringen helt tonal: “Nic Cage visade verkligen en version av Paul Matthews som jag tror var unik hans, som bara han kunde göra. Och jag älskar det verkligen. Jag kan inte komma på en annan version nu. Han fick manuset att verkligen leva. (…) Han gjorde precis varje del av filmen mer sevärd och intressant, med små gester och nyanser. Han gjorde val som skådespelare som var uppfriskande och roliga, och i den meningen gjorde han det bara bättre.”
Borgli sa att Cage förvånade honom lite på filmen, eftersom han aldrig har arbetat med en skådespelare som kom till en roll så förberedd och noggrann med manuset. “När vi gjorde vårt första sminktest, när vi började testa outfits, reciterade han redan manuset perfekt”, sa han. “Jag var förvånad. Han sa hela tiden “Det kommer att bli bättre!” Jag säger, “Du är redan så bra!” Det var aldrig ett lopp på setet, ens, vilket bara var fantastiskt för mig.”
Vid frågestunden sa Borgli också att Cage slutade vara perfekt för rollen på grund av hans specifika sinne för humor. Vid ett särskilt besvärligt ögonblick i Dream Scenario får Paul utlösning i förtid samtidigt som han pruttar. “Jag tvivlade så mycket och skrev cum-fart-skämt,” berättade Borgli för publiken. “Jag fick folk att läsa manuset och säga, nej, det var där jag ramlade av. Men jag tror att jag hittade en släkt i Nicolas Cage. Jag tror att han sa något i stil med “Varför inte tre fisar?”
Dream Scenario går på bio nu.