Skadorna på älskade videospel kallas ibland för deras “skräp”. Termen kapslar in saker i ett spel som kan vara något trasiga eller i sig märkliga – aspekter som borde vara skadliga för upplevelsen, men som inte är det. Helst överskuggas dessa trasiga bitar av ett spels överlägsna element, vare sig de är invecklade stridssystem, rika historier eller unika världar.
Att kalla det som gör Dragon's Dogma 2 speciell “jank” är orättvist mot Capcoms nya rollspel. Men Dragon's Dogma-spelregissören Hideaki Itsuno flirtar verkligen med tjafs i den senaste inkarnationen av hans medeltida fantasy-serie, allt i jakten på vision. Det centrala i den visionen, säger Itsuno, är “att vara på en plats där din destination är inom synhåll och inte för långt borta, men ändå känner du dig exalterad över vägen dit.”
ProSpelare Recommends är vårt sätt att rekommendera våra favoritspel, filmer, TV-program, serier, bordsböcker och underhållningsupplevelser. När vi tilldelar ProSpelare Recommends-märket beror det på att vi tror att mottagaren är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värd att passa in i ditt schema. Om du vill ha kurerade listor över våra favoritmedia, kolla in Vad du ska spela och vad du ska titta på.
Vägen i Dragon's Dogma 2 är dess största dragplåster. Resor sker nästan uteslutande till fots, med snabba resor som är extremt begränsade och långsamma resor (i en oxdriven vagn) något mindre begränsade. Det som kan tyckas vara ett irritationsmoment i ett modernt spel med öppen värld, där bekvämligheten att resa har blivit normen, blir så småningom tilltalande, som vandringar i verkliga världen kan vara. Spelvärlden är full av sevärdheter att se, gömda grottor att utforska och hundratals monstermöten. Nyfikenhet har drivit mig att utforska spelets skogar och öknar, hitta nya skatter och nya hot, allt i en lätt joggingtakt.
Spelets känsla för äventyr går utöver det geografiska. Det är också en resa för att räkna med spelets esoteriska och ogenomskinliga mekanik, av vilka några verkar utformade för att testa spelarnas beslutsamhet. Dragon's Dogma 2 är inte särskilt svårt på det sätt som action-RPG:er som Dark Souls och Nioh är, men det är utmanande eftersom det kräver att jag möter det på dess villkor. Att ta reda på dess egenheter gör den speciell; Att omvärdera hur ett spel i öppen värld kan spela leder till att man upptäcker dess glädje.
Bild: Capcom
Att röra sig genom denna fantasivärld och avslöja dess enorma karta, upptäcka dolda hemligheter längs vägen, är en stor del av det som gör Dragon's Dogma 2 så berusande under dussintals timmar. Vermunds omärkliga fantasivärld är full av hot, stora som små, från flockar av vargar och illvilliga troll till gigantiska griffiner och ogres som kan bestigas i hårt utkämpade strider. Som utlovat av titeln finns det också drakar att slåss om, även om dessa strider är sällsynta och speciella.
Strid driver spelet; det finns en mängd olika stridsstilar att lära sig, från den enkla krigaren, som använder svärd och sköld, till mer komplicerade yrken som magisk bågskytt, en bågsvingande trollkastare och trickster. Till det unika med Dragon's Dogma 2:s stridssystem är bönder, datorstyrda karaktärer som hjälper dig i strid. Bönder hyrs från andra spelare i en sorts passiv flerspelarkomponent i spelet. Du kan stöta på och hyra en på en av de många långa promenaderna du tar i Dragon's Dogma 2, eller så kan du gå in i en sorts interdimensionell portal som heter Rift och välja en, som om du var anställningschef på ditt jobb. Ditt glada lilla band av bondanhängare har sina egna kampstilar och sina egna personligheter; vissa är aggressivt våldsamma eller drivs till att plundra skatter, medan andra är snälla och hjälpsamma och kommer ständigt till din hjälp med botemedel.
Bönder lägger till ett asynkront multiplayer-element till spelet som går utöver att bara byta hyrda händer fram och tillbaka. Genom bönder får du lära dig hur andra spelare spelar, vilka upptäckter de har gjort i sina världar och till och med hur andra behandlar bönderna de anställer. Under loppet av ditt äventyr kommer din huvudsakliga bonde sannolikt att anställas av någon annan, och de kommer att återvända till dig med belöningar för sin tjänst. När de kommer tillbaka kommer bönder att förse dig med Yelp-liknande recensioner av spelarna som anlitat dem. Dessa är i slutändan lätta inslag i den övergripande upplevelsen av Dragon's Dogma 2, men de är ytterligare ett fascinerande lager i spelets unika konstruktion.
Bild: Capcom
Du kommer till och med att få en känsla av andra spelares smak genom hur de har anpassat sina egna bönder. Många av dem är minimalt klädda och visar mycket hud, så varnas om du har känsliga känslor. Men förvänta dig också några fniss när du tittar på andra spelares bönder; de gillar att återskapa kändisar – jag anlitade “Taylor Swift” som en bonde en gång – och kända fiktiva karaktärer. Att välja att spela online är dock ett val. Du kan avstå från det alternativet om du vill, och bara anställa officiellt gjorda bönder skapade av utvecklaren Capcom.
Bönder uppvisar också ibland lite smutskastning. De kommer att följa dig vart du än går, ibland vid sidan av en klippvägg, och faller lustigt i döden. De kommer att fastna i strider som du kanske inte är medveten om, och du måste backa för att återuppliva dem. I ett fascinerande speldesignbeslut kan bönder också bli infekterade med ett virus som sprider sig bland dessa icke-spelbara karaktärer. Bönder som får en sjukdom som kallas Dragonsplague, en åkomma du kommer att höra om dussintals gånger från dina pratsamma bönder, kan leda till massförödelse i spelet.
Dragon's Dogma 2 är en märklig blandning av system. Från dess unika bondemekanik till ett förbryllande räddningssystem, det är inte designat för att vara spelarvänligt. Det belönar nyfikenhet och ibland att välja den svåraste vägen. Den har uttalade brister: Den körs med en chunky bildhastighet ibland; spelets karta och användargränssnitt är klumpiga; och många mekaniker och uppdrag är dåligt förklarade. Den har jank. Men det övervinner sina brister med självförtroende och vision, vilket ger spelare frihet att upptäcka världen i sin takt och skapa minnesvärda och personliga berättelser.
Bild: Capcom
Tidigt i min erfarenhet av Dragon's Dogma 2 fann jag mig själv på att utforska långt från min hemmabas, slottsstaden Vernworth. Solen gick ner och jag gick vilse i skogen och letade efter en grupp monster att slå ut som en del av en uppgift. Jag blev överraskad av en trollkastande necromancer som befäl över en liten armé av skelettkrigare. Under loppet av en 10-minuters strid övervann dessa odöda fiender oss så småningom, när min karaktär och mina bönder föll en efter en. Jag lärde mig då att jag var undermäktig för en sådan kamp, oförberedd på att möta de dödligare nattmonstren i Vermunds vildmark. Jag lärde mig vikten av vila, antingen genom att campa eller spara mina framsteg på ett värdshus i en av spelets smått med städer.
Senare skulle jag stöta på mäktiga drakes och arga minotaurier som också skulle trampa på mig och min trupp. Jag krossades från himlen av en grip när jag åkte med en trägondol över en linbana. Jag slogs tillsammans med en krigare som hette Sigmund när vi slogs mot en mindre drake på toppen av ett sönderfallande torn. Dessa strider skulle bli mer minnesvärda än huvudhistorien i Dragon's Dogma 2, spelets svagaste komponent.
Även om spelets historia börjar starkt, slutar det inte med att det är poängen. Du är kastad som en upphovsman, en utvald vars hjärta har tagits i anspråk av en drake och som är avsedd att styra kungariket Vermund. Fängslad och lämnad att ruttna som slavarbetare får du veta att någon annan har gjort anspråk på att vara uppståndaren som en del av en skum konspiration, vilket nekar dig din rättmätiga plats på tronen. Under loppet av några uppdrag som givits till dig av sympatiska troende i ditt öde som uppkomsten, kan du så småningom utrota bedragaren. Men Dragon's Dogma 2:s berättelse stammar och sprutar när den går förbi sin premiss, och berättelsen som lagts upp av dess författare slingrar sig. I slutet av spelet hade jag tappat intresset för att få min revansch och i stort sett glömt varför jag ens skulle bry mig om skurkarna som hade korsat mig. De mindre, mer framväxande berättelserna som kommer från sidouppdrag och utforskning tvingade mig, inte den ytterst röriga och otillfredsställande handlingen.
Bild: Capcom
I slutet av spelet hade jag avslöjat mycket av dess enorma värld, och upptäckte alltmer att det inte finns så mycket variation i monster som jag slåss mot. Vid det här laget har jag kämpat mot hundratals troll, dussintals banditer och harpier, handfulla ogres, minotaurier och kykloper. Strider har börjat kännas allt tråkigare som ett resultat; det är en enorm värld med för lite variation i de saker jag slåss om.
Det var utforskningen som höll mig igång, även om jag nästan av misstag “slog” spelet innan jag var känslomässigt redo att göra det. Jag såg slutsatsen inom synhåll, och så jag drog mig tillbaka för att ta en mer omständlig väg. Skådespelet som kommer från att slåss mot gigantiska mässingsstatyer eller pratande drakar är inte alls lika attraktivt som att upptäcka en väl gömd enklav av alver – som inte ens talar mitt språk! — eller en gigantisk sfinx beväpnad med utmanande gåtor.
Dragon's Dogma 2 är det bästa videospelsäventyret jag har upplevt sedan Elden Ring, ett mycket mer lättillgängligt spel i öppen värld som utan tvekan har färgat hur spelare uppfattar årets stora fantasy-RPG. (Det gjorde det verkligen för mig.) Men som ett annat FromSoftware-spel, det ursprungliga Demon's Souls, upptäckte jag att när jag väl hade accepterat Dragon's Dogma 2:s egenheter och dechiffrerat vad det begärde av mig, blev jag djupt förälskad. Dragon's Dogma 2 väcker de gamla känslorna av att lära sig att övervinna mina förväntningar på vad ett spel ska vara, och sedan upptäcka nya typer av upplevelser längs vägen. Det är den bästa sortens resa.
Dragon's Dogma 2 släpptes den 22 mars på PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X. Spelet recenserades på PlayStation 5 med hjälp av en nedladdningskod för pre-release från Capcom. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.