DC Universe exklusiva återvänder med en ny säsong tillgänglig på HBO Max
[Ed. note: This review of Doom Patrol season 2 includes spoilers for season 1.]
I kvalitet var 2019: s Doom Patrol TV-serie uppe med HBO: s Watchmen. Dess serietidningförälder debuterade 1963 som en ful, mer misantropisk version av Marvels X-Men – tills Grant Morrison och Richard Case’s hyllade 1980-talets körning på serien tog den idén och sprang med den och tog gruppen superhjälte-missuppsättningar i en serie av surrealistiska äventyr. Doom Patrol-tv-serien tog den idén och sprang ännu längre och skapade något som var väldigare, mer färgstarka och långt, mycket mer glädjande queer än publiken hade sett i massmarknads-superhjälte-TV eller filmer hittills.
Tyvärr var det bara tillgängligt för DC Universe-prenumeranter. Men med den andra säsongen av showen som lanseras på både DC Universe och den högre profilerade HBO Max den här veckan, är det värt att undra: Kan Doom Patrol hålla det under ett andra år i rad?
Att döma efter säsongens tre första avsnitt är svaret: “Tja … snälla.”
Låt oss börja med vad som saknas från den andra säsongen, för det svaret är samtidigt enkelt och lite mer komplicerat. Det är ingen överraskning för någon som tittade på Doom Patrol säsong 1 att Mr. Ingen (Alan Tudyk) inte skulle vara med i år. Ändå lider showen av hans frånvaro; inte bara var han en av showens mest uppenbara roliga element, utan utan hans självmedvetna berättelse och ständiga punktering av showens pretension och tendens till känslomässig melodrama, vad som är kvar är … showens pretension och tendens till emotionell melodrama.
Inte att det nödvändigtvis är dåliga saker. Med ledningen från sin serietidninginspiration är Doom Patrol lika intresserad av sina karaktärers interna liv som i mer traditionella berättelser om stormakter, slagsmål och hur de två kolliderar för oändliga skådespel. När det gäller att konsekvent använda krafter och förhöjda förmågor som ett stand-in för känslomässiga tillstånd, är det där uppe med den långvariga mästaren för just den metaforen Buffy the Vampire Slayer.
Bild: Warner Bros. TV
Om någonting har metaforen bara förstärkts i inledningsepisoderna av den nya säsongen, med en förnyad betoning på karaktärernas trauma och deras känslomässiga behov över de episodiska plottkraven som förväntas av en superhjälteshow. Vad verkar vara A-plottet för varje avsnitt – kan gruppen återställas i full storlek efter förra säsongens klipphanger? Kan teamet hitta det sällsynta mineralet som Chief behöver? – tar en tydlig baksida till vad som händer i karaktärernas huvuden, bokstavligen när det gäller Crazy Jane (Diane Guererro) och nykomlingen Dorothy Spinner (Abigail Shapiro).
Showens fokus på karaktärernas känslomässiga tillstånd är värt – och det är användbart för att skilja Doom Patrol från de otaliga andra superhjältefilmerna och utställningarna där ute. Men för alla framgångsrika zinger om delad psykologisk smärta skulle det inte helt vara en dålig sak om skaparna uppmärksammade handlingen lite mer då och då. Pacing och struktur är återkommande problem i de tre första avsnitten av säsong 2 på ett sätt som inte var fallet i showens debutår, till stor del för att Alan Tudyk var där för att ge skärande anmärkningar och snabba flykt från scener innan saker gick också långt ner på vägen mot navlen.
Det finns också problemet att till och med låta det sista avsnittet avslöjas att chefen (Timothy Dalton) var ansvarig för olyckorna som gjorde Cliff (uttryckt av Brendan Fraser), Rita (April Bowlby, lätt den underskattade höjdpunkten i showen) et i de självbeskrivna freaks som de är, har alla huvudpersoner redan slutfört sina känslomässiga resor. Det finns delplaner kring hur Larry (Matt Bomer) känner sin frånvaro från sina barns liv när de har blivit gamla, eller Ritas önskan att bli en superhjälte, men i detta skede av säsongen känner de sig underhållande och onödiga, särskilt jämfört med vad som händer någon annanstans samtidigt.
Tack och lov är det inte allt andra nedgången. Så mörkt som säsongöppnaren “Fun Size Patrol” blir, skjuter showens humor tillbaka till förgrunden i ”Tyme Patrol,” det andra avsnittet, med ett mittstycke som också återställer en del av den roligt lägerkvaliteten som gjorde det första året så speciellt . Visserligen är en showdown med en tidsresande vetenskapsman som fastnat i ett rulldisko på 1970-talet inte riktigt avkastningen på allas favoritgata för transgender, men Danny the Street är fortfarande kvar som Danny the Brick, och nästan garanterat att återvända innan för länge.
Trots plot-obalansen förblir showens karaktärsarbete perfekt, med showrunner Jeremy Carver och hans författare som lyckats hitta nytt djup och anslutningar till karaktärer som tycks vara utmattade för decennier sedan i sina komiska inkarnationer – det finns paralleller mellan Jane och Dorothy här som känns helt fräsch – samtidigt som man hittar sätt att utforska och utöka på serier som först dök upp för mer än ett kvartal sedan.
Bild: Warner Bros. TV
Och rollisten är lika bra som någonsin. Bowlbys täta Rita är fortfarande en favorit, men alla inblandade levererar bra arbete och verkar tycka om att göra det. Det finns en speciell glädje i Brendan Frasers alltmer frustrerade utrop som Cliff som är nästan omöjligt att beskriva, och Guerreros Jane förblir charmig subtilt även när hennes berättelse kräver mer och mer av hennes transformationer. Att se Timothy Dalton få fler chanser att interagera med skådespelaren som en Chief är på samma sätt en spänning, liksom en scen där Dalton antingen visar en oändlig förmåga att sjunga dåligt med avsikt, eller annars bevisar att ingen kan göra ”Mrs. Brown, You’ve Got A Lovely Daughter ”låter bra. (Det är visserligen något oklart vad som är fallet.)
Doom Patrols andra säsong kanske inte är lika bra som dess debutår. Men baserat på de tre första episoderna är det fortfarande en show som zigs där andra zag, och det lyckas hitta nya utrymmen och nya berättelser att utforska i en genre som känns allt mer trångt. Även om det missade ett steg när det börjar om så är det fortfarande en av de bästa superhjälteprogrammen på TV, och det är väl värt att titta på.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.