Jul på torget är ett gnistrande semesterträd av klichéer
Vid denna tidpunkt är formeln för en ostlik julfilm ganska känd. Dessa filmer finns inte alltid på Hallmark Channel, men Hallmark gör verkligen många av dem och hjälper till att definiera smaken hos resten av dem. De äger nästan alltid rum i en liten stad där firandet av jul är som det största som lokalbefolkningen någonsin gör. Det finns i allmänhet ett fokus på småföretag och samhälle, som hotas av en genomsnittlig markutvecklare som vill utvisa staden, utestänga på familjens gård eller bygga ett super mega-köpcentrum på en älskad bit mark. Vanligtvis är det också en liten stadsromantik involverad, som härrör från en fiskboende som bor i den lilla lilla staden, oavsett om det är någon som lämnade för många år sedan och nu återförenas med sin barndoms älskling, eller en markutvecklare som är charmad av en liten stads bagerieägare.
Dolly Partons Netflix-julfilm Christmas on the Square sätter varje semesterkliché i en mixer tillsammans. Del ostliknande Hallmark-film, delvis gemenskapsteaterproduktion, del A Christmas Carol meets It’s a Wonderful Life, specialen är en mosaik av semestertroper – och det är bra. Skådespelet är over-the-top, och handlingen har lika mycket subtilitet som Dollys bedazzled plattform stövlar, men dess större än livet teatraliska natur gör det ännu roligare. Om julen på torget bara var ett medelmåttigt leveranssystem för dessa troper skulle det falla platt. Men eftersom allt glittrar med en vit het intensitet som passar Dolly själv, lyser det.
[Ed. note: This post contains slight spoilers for Dolly Parton’s Christmas on the Square.]
Foto: Netflix
Liksom många korniga filmer från det förflutna julen är jul på torget i en liten stad. Rich Regina (Christine Baranski) återvänder till Fullerville efter sin fars död efter att ha ärvt större delen av landet. Hon förbittrar staden på grund av en mystisk ospecificerad händelse i hennes förflutna och bestämmer sig för att sälja allt till en markutvecklare som snart kommer att bygga ett köpcentrum på fastigheten. Och förstås, för att allt drama är absolut det mesta, kräver hennes utvisningsmeddelanden att stadsborna är ute vid julafton. Julafton!
Naturligtvis är alla upprörda och stadens minister, pastor Christian (ja, han heter bokstavligen Pastor Christian) organiserar en protest mot Regina. Viva kraften i kollektiv handling! Reginas gamla vänner – och hennes tidigare flamma, butiksägare Carl (Treat Williams) – kan inte tro att hon skulle förråda dem så här. Regina kan inte vänta med att komma ut ur den här lilla staden, speciellt för att den här konstiga hemlösa kvinnan fortsätter att jaga henne. Visar sig att den hemlösa kvinnan är Dolly Parton som en ängel (som heter Angel), och hon dyker upp i Reginas fantastiska herrgård i slutet av sin första dag i Fullerville och börjar Reginas resa mot att se inåt och omvända sig!
Naturligtvis görs allt detta med en sång var femte minut. Christmas on the Square har hela 14 nya Dolly Parton-låtar. Vissa av dem fungerar bättre musikaliskt än andra. Öppningsnumret finns där uppe med introduktionen till Into the Woods för hur det ställer utställningen och introducerar inställningen, plot och huvudpersoner med en iögonfallande öronmask och lite engagerande koreografi. Men Carl sjunger ett långsamt stycke som i grund och botten låter som den låt som alla hoppar över på det officiella gjutna ljudspåret. Ändå är majoriteten av låtarna roliga och håller handlingen i rörelse. Karaktärer pipar texter som ”Reggenie, du är en sådan snäll! Spelar queenie! Jag har älskat dig sedan vi var teeny! ” med fullblåst känsla.
Reggenie, the meanie Foto: Netflix
Av alla rollerna är Baranski den överlägset mest skickliga skådespelaren. Alla andra kämpar med. Vissa är lite styva och känner att de gjutits i en gemenskapsteaterproduktion; andra, särskilt Jeanine Mason, som spelar Reginas assistent Felicity, presterar som om de har skjutit ett halvt dussin pepparmintmochas. Men låt oss vara riktiga – om du anpassar dig till Dolly Partons jul på torget, med Christine Baranski i huvudrollen, är du där för Dolly och Christine; alla andra dök bara upp för att markera dem. Dolly spelar mer eller mindre bara själv, men som en ängel. (Även om den verkliga Dolly Partons möjliga status som en mindre gud är värt att överväga.) Baranski håller gjutningen jordad och lyckas vara både övertygande hänsynslös och sympatisk, särskilt när Reginas djupa, mörka tidigare hemlighet kommer fram.
Även när handlingen känns som att den är på väg i en väl sliten riktning introducerar Christmas on the Square ytterligare en semesterfilm trope. Det är en berg-och dalbana av klichéer, som varje gång eskalerar dramat mer och mer tills det äntligen kulminerar. Naturligtvis, för att det här är en glittrande, må bra julfilm, slutar det hela med varma fuzzies och en triumferande reprise av öppningsnumret, varje kvardröjande tomtpunkt bundet snyggt med en gnistrande båge. Men hej, det är precis vad du vill ha från en film där Dolly Parton spelar en ängel som heter Angel. Något mindre skulle inte leva upp till förväntningarna. Tack, Dolly, för att du har injicerat glänsande semestermagi i denna tråkiga vintersäsong.
Dolly Partons jul på torget strömmar nu på Netflix.