Sofia Coppola är en obefläckad stylist, smakmakare och musikfantast vars filmer är kända för sina oklanderligt kurerade soundtracks. Hon är ansvarig för några av 2000-talets stora nåldroppar: Tänk på den bedövade, värkande romantiken i The Jesus and Mary Chains “Just Like Honey” i slutet av Lost in Translation, eller den punkiga lättsinnigheten i Bow Wow Wows ” I Want Candy” gjorde en shoppingrunda i Marie Antoinette.
Ingen regissör är bättre lämpad för utmaningen att sätta ihop ett soundtrack till en Elvis-film utan att ha rättigheterna att använda några Elvis-låtar. Visst är soundtracket till hennes Priscilla Presley-biografi, Priscilla, listigt och underbart. Den blandar tidstypiska (eller periodiska) hits med anakronistisk, stämningsfull indie för att frammana både den rockiga dekadensen förknippad med Elvis och en passande atmosfär – någonstans mellan vemodigt och kvävande – för en film om en ung kvinna som fängslats av en dröm. Ramones omslag av “Baby, I Love You” som öppnar filmen sätter tonen perfekt.
Men Coppola sparar det allra bästa till sist, även om låten i fråga tyvärr inte finns med på det officiella soundtrackalbumet. I slutet av filmen (Red. anm.: Historiska spoilers framåt!) kallar Priscilla till sig självbesittningen för att lämna den kontrollerande, självupptagna Elvis, och Coppola visar henne köra ut genom portarna till Graceland, deras dotter, Lisa Marie , i baksätet. Låten som Coppola sätter den här scenen på kunde inte vara mer perfekt: Dolly Partons ursprungliga inspelning från 1974 av hennes odödliga breakup-låt, “I Will Always Love You.”
Det är ett utsökt val som fungerar på flera nivåer, och det har ännu mer resonans när du känner till en del av låtens bakgrund. Rent till nominellt värde kan “I Will Always Love You” knappast vara mer passande. Det är en vacker låt, med en härlig, angelägen sång från Parton. Det är sentimentalt, sorgligt men bekräftande, lyriskt direkt på knappen, och tidsmässigt, ge eller ta ett par år. Det är ljudet av en kvinna som vänligt men bestämt drar en linje som markerar slutet på ett förhållande med en blandning av ånger, stålsatt beslutsamhet och inte helt övertygande självutplåning (“Om jag skulle stanna / skulle jag bara vara i din väg (. ..) Så adjö, snälla gråt inte / Vi båda vet att jag inte är vad du behöver”).
Men den här låten har också en historia med Elvis. Parton nämner ofta i intervjuer att Elvis älskade “I Will Always Love You”, och frågade en gång om han kunde spela in den. (Det är lätt att föreställa sig hur fantastiskt teatraliskt det kan ha varit i Elvis händer under hans pompaperiod i Vegas på 1970-talet – Elvis av “Suspicious Minds” och “Always on My Mind.”) Men Elvis gripande chef överste Tom Parker krävde “kl. minst hälften” av utgivningsrättigheterna på låten i gengäld. (Och han ställde det kravet när de var i studion, redo att spela in det!) Parton, alltid en smart ekonomichef, vägrade. Hon fick det sista skrattet när Whitney Houston spelade in sin barnstorming power-ballad version 1992 för filmen The Bodyguard. Houstons inspelning blev en vintergrön global smash, vilket gav Parton en förmögenhet i royalties.
I det sammanhanget är själva existensen av låten, för att inte tala om Coppolas användning av den i filmen, ett feministiskt långfinger till den apparat som omgav Elvis och försökte kontrollera allt i hans omloppsbana – inklusive Priscilla själv, som filmen visar bli ansedd som en potentiell flickvän för stjärnan från den smärtsamt unga åldern av 14.
Foto: Sabrina Lantos/A24
Enligt Parton var låten personlig för Elvis och Priscilla också. Hon sa nyligen till BBC: “Jag pratade med Priscilla för inte så länge sedan. Hon sa: ‘Du vet, Elvis sjöng den låten för mig när vi gick ner för domstolsbyggnadens trappa när vi skilde oss.’” Det är en slående bild.
Bortsett från dess koppling till Elvis, finns det ett sista lager till “I Will Always Love You” som resonerar ännu djupare hos Priscilla. Parton skrev inte låten om slutet på ett romantiskt förhållande, utan om uppsägningen av hennes professionella partnerskap med Porter Wagoner, en paternalistisk äldre countrysångerska som gjorde Dolly känd genom att presentera henne i sitt TV-program, varefter de blev populära som duo . Enligt legenden meddelade Parton sitt beslut att gå solo till Wagoner genom att sjunga den nypräglade sången för hans ansikte på hans kontor, vilket måste ha varit förödande.
“I Will Always Love You” är alltså mer än bara en breakup-låt. Det är en kvinnas tillkännagivande att hon tänker vara för sig själv och kontrollera sitt eget öde – ett uttalande som, i Partons fall, nu ekar med fem decenniers svårvunna bevis. Genom att spela låten i slutet av hennes film, ger Coppola all den betydelsen och historien, all den hjärtesorgen och stoltheten att bära på Priscilla Presleys märkliga, sorgliga, men i slutändan hoppfulla berättelse.
Priscilla streamar på Max och är tillgänglig för premiumuthyrning eller köp från Amazon, Vudu och andra digitala återförsäljare.
5 fler fantastiska nål-droppar från 2023
Radioheads “Allt på sin rätta plats” i The Creator
Ibland handlar en fantastisk nål-drop bara om att höra en cool låt spelas riktigt högt på ett massivt ljudsystem över episka bilder.
Kavita Krishnamurthy och KK:s “Maar Daala” i det artiga samhället
Denna Bollywood banger, från filmen Devdas från 2002, inspirerar till en fantastisk danssekvens i Nida Manzoors komiska kampsport.
Bacao Rhythm & Steel Bands “PIMP” i Anatomy of a Fall
Vad gör en ståltrumscover av en krass 50 Cent-låt i en kylig fransk moralpjäs? Om du vet, vet du. Om du inte har sett den än, vänta bara.
Indigo Girls “Closer to Fine” i Barbie
Äldre millennials nostalgi är en sak, och Greta Gerwig vet precis hur hon ska skicka upp sin generations besvärliga uppriktighet på ett fullständigt kärleksfullt sätt.
Mariah Careys “Always Be My Baby” i Beau Is Afraid
En klassiker av “ta en härlig låt och förstör den för alltid” undergenren av nål-droppar. Det bästa är att Carey deltog i filmens premiär, så du vet att hon har sett den hemska scenen i fråga. Skräcken!