Av alla Disney-filmer med passiva kvinnliga huvudpersoner kan Törnrosa vara den mest missförstådda. Om du ser den till nominellt värde – med Aurora, den titulära Törnrosa, som huvudkaraktär – så är Törnrosa en märklig film om en passiv prinsessa. Aurora hoppar av sin egen film halvvägs efter att ha blivit lockad i en fälla av en elak älva. Hon gör i princip inget annat än att sjunga sött, somna och sedan bli räddad. Nästan varje handlingspunkt i Törnrosa är något som händer henne, inte något hon gör.
Som de tre äldsta Disney Princess-filmerna får Törnrosa, Askungen och Snövit och de sju dvärgarna ofta stryk av modern kritik. Ingen av dessa filmer avviker särskilt långt från sitt sagoursprung, vilket betyder att prinsessorna i dem inte har mycket byrå i jämförelse med deras moderna motsvarigheter. De har sina egna egenheter, men moderna prinsessor gör bara mer. Som en del av varumärket Disney Princess avfärdas de äldre filmerna rutinmässigt som om kvinnor som väntar på att bli räddade av prinsar och som inte aktivt tar kontroll över deras berättelser.
Men när det kommer till Törnrosa är den beskrivningen faktiskt inte alls korrekt. Vi behöver bara komma ihåg vem filmen egentligen handlar om. Även om Aurora är en certifierad Disneyprinsessa är hon inte huvudpersonen. Det är inte heller Phillip, den häftiga prinsen som slår in för att rädda henne. Huvudkaraktärerna är faktiskt hennes tre älva gudmödrar, Flora, Fauna och Merryweather.
Bild: Disney
Mitt i allt kaos om märket Disney Princess är det lätt att glömma det. De tre älvorna är de som frivilligt ställer upp för att skydda prinsessan, och i slutändan är det de som måste ta reda på hur de ska omintetgöra den mörka fen Maleficent, som vill hämnas på Auroras familj eftersom hon inte var inbjuden till Auroras dop. Att besegra den stora dåliga skurken är vanligtvis hjältens jobb. Aurora spelar praktiskt taget ingen roll i det.
Filmen ägnar en hel del skärmtid åt Flora, Fauna och Merryweathers äventyr. De har distinkta personligheter: Flora är lite bossig och överlägsen; Faunan är känslomässig och sentimental; Merryweather är grinig och envis. De kämpar med att uppfostra en tonårsavdelning. De bearbetar sorgen över att överlämna henne till sina föräldrar efter att ha behandlat henne som en dotter så länge. Så småningom måste de möta det värsta scenariot när ödet de har skyddat henne från inträffar. Men de studsar tillbaka och tar reda på hur de ska implementera felsäkringen som de skapade för flera år sedan, vilket innebär att slå ut en prins ur en fängelsehåla och använda honom för att slåss mot draken.
Bild: Disney
Phillip-fans (om de faktiskt finns) skulle säkert kunna hävda att de bara stödjer hans hjältehistoria. Men tänk på två stora punkter: En, älvorna har mycket mer skärmtid och mer personlig motivation att rädda Aurora. Och två, för den senare hälften av filmen pratar Phillip inte ens. Både han och Aurora är tysta karaktärer efter att hon sticker fingret och kollapsar. All diskussion kommer från de tre älvorna när de planerar att rädda kungariket.
Till skillnad från andra Disney-matriarker, som kort går in för att ge världsliga råd (som Pocahontas farmor Willow) eller för att vifta med sina trollstavar och lösa problem (som Fairy Godmother in Cinderella), stannar de tre älvorna kvar i berättelsen och kämpar mot de goda kämpa varje steg på vägen. Även om de tekniskt sett viftar med sina trollstavar för att få Phillip ur fängelset, är han helt enkelt medlet för att uppnå deras mål. Han är deras avatar och ger dem den fysiska förmågan att storma slottet. Till skillnad från de flesta karaktärer som möjliggör hjälte, försvinner de inte efter att ha befriat honom. Medan Phillip hugger genom en vägg av taggiga tärnar, är det de som faktiskt skingra Maleficents trollformler och tar bort hindren. Phillip sticker draken, men de styr bokstavligen hans svärd för att genomborra dess hjärta.
Bild: Disney
Disneys hjältinnor – särskilt prinsessorna – står inför bördan av snabbt växande publikförväntningar när det gäller att uppfylla bågar för unga kvinnor. Karaktärer som Ariel och Belle ansågs en gång vara progressiva enbart för att de gjorde sina egna val, vilket satte dem steg före sina tidigare Disney-motsvarigheter. När deras filmer först debuterade, hyllades de som aktiva agenter i sina egna berättelser, och gick otryggt efter vad de ville.
Men något decennium senare kritiserade många människor deras berättelser för att vara romantiskt fokuserade, med karaktärerna som kastade sina drömmar åt sidan för män. Berättelser som var banbrytande under en tidsperiod bär inte nödvändigtvis samma tyngd i nästa generation. När man ser tillbaka genom moderna linser håller dessa äldre filmer förståeligt nog inte upp. Men ibland får de mycket fläck för problem som faktiskt inte finns, helt enkelt för att vi ser tillbaka på dem på fel sätt.
Bild: Disney
Med Törnrosa behöver vi helt enkelt omkalibrera våra förväntningar på vad som gör en huvudperson. Här är det inte den unga kvinnan, inte heller den unge mannen. Det är de tre äldre kvinnorna. Genom denna lins är Törnrosa inte bara överraskande banbrytande när det gäller kvinnors roller, det ger även sagan en konstigt modern kant.
Det är populärt nu att ombilda sagor från olika vinklar, som Enchanteds lekfulla demontering av Disneyfilmtroper, eller varje modern uppdatering av Askungen som försöker förädla folksagans ursprungliga hjältinna, med varierande framgång. 2014 års Maleficent satte en snurr på Törnrosa genom att berätta historien från skurkens synvinkel, men Törnrosa själv har redan avvikit från typiska sagokonventioner.
När allt kommer omkring är Aurora på det mesta av varorna, men de riktiga stjärnorna i Törnrosa är tre äldre kvinnor, alla med distinkta personligheter, som tjafsar om det bästa sättet att genomföra sina planer, men är oerhört kapabla till magi, och räddar inte bara en prinsessa, men ett helt dang kungarike. Glöm 1959; det är sällsynt att se 2023.
Törnrosa streamas på Disney Plus och finns att hyra eller köpa på Amazon, Redbox och andra digitala plattformar.