Disney Villains har en efterföljare som konkurrerar med det ständigt lukrativa Disney Princess-märket. För dem som dras till en mörkare, edgiare estetik och några av de bästa låtarna i Disney-kanonen, är märket Disney Villain en välkommen lättnad från den sackarinrika resten av Disneys officiella lineuper.
Men det är tufft här ute för Disney Villain-fans. De senaste Disney-animerade filmerna har saknat sanna skurkar, de har valt mer metaforiska och tematiska antagonister på bekostnad av snygga karaktärsdesigner och showstoppande musiknummer. Och många live-action-remakes har gett sympatiska snurr på även de grymmaste skurkarna (skyll inte på Cruella de Vil för att hon ville flå hundar – hennes mamma dödades av en flock dalmatiner).
Brunnen i Disney Villains har kört så torr att den kanske lämnar en längtan efter de goda och goda gamla dagarna, utan något att roa annat än skurkar som du redan har sett en miljon gånger tidigare. Idag är det enda riktiga sättet att verkligen uppleva den älskade makabra teatraliteten på nytt att dyka in i en era som mestadels glöms bort och fästa sig vid den konstigaste, märkligaste Disney-skurken av alla: Maestro Forte, den kännande piporgeln som plågar Belle i Beauty and the Beast: The Förtrollad jul.
Bild: Disney
Beauty and the Beast: The Enchanted Christmas är en produkt från Disneys era direkt-till-video, där House of Mouse pumpade ut billigt gjorda uppföljare, prequels och midquels från 1994 till 2008. Självklart har jag sett varenda en av dem. Enchanted Christmas är en midquel, som äger rum någon gång i händelserna i Skönheten och Odjuret, så Odjuret är fortfarande ett odjur och resten av slottets personal är fortfarande möbler. Filmen ställer en brännande fråga som alla som tittade på originalet Skönheten och Odjuret definitivt hade i tankarna: Kommer Belle att lyckas med att fira ett stort julfirande för hela slottet och trotsa Odjuret (som naturligtvis hatar semestern)?
Vad har detta med en piporgel att göra? Tja, med Gaston förmodligen iväg på juljakt i någon tjusig lodge, behöver filmen en skurk. Och den skurken är Maestro Forte (som uttryckt av Tim Curry), en dyster piporgel som kanske är den enda möbeln i hela slottet som absolut älskar att vara ett objekt.
Hela orgelns affär är att han faktiskt inte vill att Belle ska bryta förbannelsen över Odjuret. Varför? Som prins Adams personliga musiker blev Forte aldrig uppskattad för sina mörka och trista omarrangemang av populära låtar. Men eftersom Odjuret är så ångestfyllt och grinig, tycker han om dyster musik! Forte känner äntligen att han får det erkännande han förtjänar. Glöm Jack Skellington, emo-barn och goths – den här piporgeln borde vara din nya idol.
Se bara på det där rökiga ögat. Bild: Disney
Så medan resten av Odjurets lojala tjänare bara vill bli människa igen, tycker Forte att vara en piporgel är det coolaste som någonsin hänt honom. Inte bara är all hans musik i sig mörk och trist, den är också väldigt hög och kan bokstavligen få ner huset (inte för att förstöra filmen). Han trivs. Han vill inget hellre än att vara piporgel resten av tiden. (Sidofält: Kan tjänarna dö av ålderdom i möbelform? Eller handlar det om att när ditt föremål är slitet bortom reparation, ditt medvetande följer med det? Tänk om Chip the cup hade syskon som slogs sönder?!)
Alla dessa direkt-till-video-filmer hade betydligt lägre budgetar än sina motsvarigheter i teatralen. I Beauty and the Beast: The Enchanted Christmas verkar det som att 80 % av pengarna lades på att göra Forte i CG. Han är den enda karaktären som görs på det här sättet, vilket gör hans välskulpterade ljuvliga läppar och tunga huvor men ändå totalt tomma ögon desto mer oroande skrämmande.
Med Tim Curry som tar med sig sitt A-spel till rollen är Forte den mest minnesvärda delen av hela den här filmen – och kanske den mest minnesvärda skurken i direkt-till-video-eran. Många av skurkarna under den här tiden var enkla utlöpare av skurkarna i huvudfilmerna – eller så kom skurkarna själva tillbaka för att vara… ganska nedslående och lama. Ursulas syster svär hämnd på Ariel i den lilla sjöjungfruns uppföljare, medan Scars mest lojala hängivne kommer för Simba i den andra Lejonkungen. Jafar återvänder i The Return of Jafar (chockerande!) och tack vare kvasihistorisk noggrannhet är Ratcliffe tillbaka i Pocahontas 2. Men The Enchanted Christmas har sin egen skurk, skild från Gaston, med sitt eget olösta uppdrag, design och motiv . Ribban är låg, men ibland, i en värld där Cruella nu är en flickboss och Maleficent är en antihjälte, behöver du bara en väldigt emo-piporgel.