Sedan de första korten för Disney Lorcana delades ut i september förra året, har både Disney-fans och hardcore-spelare haft bara en fråga i huvudet: Vilka är spelets regler och hur skiljer de sig från etablerade franchiseföretag som Magic: The Gathering och The Pokémon Trading Card Game? Tja, som det visar sig är det svårt att hålla locket på detta magiska lilla spel, och de reglerna läckte ut lite tidigt i måndags. Men kanske den viktigaste delen av dessa regler – deras sammanhang och deras avsikt – har saknats fram till nu.
Tidigare denna månad satte ProSpelare sig ner med Disney Lorcanas meddesigner Ryan Miller för att lära sig allt vi kunde om den hetaste nya Disney-samlarobjektet. Det vi upptäckte är en produkt som har konstruerats med en förvånansvärt lätt touch. Faktum är att reglerna passar ganska bra på fram- och baksidan av ett enda pappersark. Men misstag inte den kortheten för enkelhet.
“Vad vi ville ha var något som var tillgängligt. Och jag gillar termen tillgänglig, eftersom det inte betyder enkel, säger Miller. “Det har i allmänhet koncept och saker som är lätta att plocka upp för folk som aldrig har spelat den här typen av spel förut – och som visade sig i våra tidiga speltest.”
Bild: Ravensburger och Disney
Bild: Ravensburger och Disney
I Disney Lorcana tar spelarna rollen som Illumineers, kraftfulla individer som använder en unik resurs, kallad bläck, för att ge versioner av klassiska Disney-karaktärer och föremål till liv på bordet. Varje spelare kommer till det bordet med en unik kortlek från sin samling eller en färdig startlek som de köpt i butiken. Målet är att samla ihop “lore”, en sorts magisk macguffin som står för livspoäng, eller träffapoäng, i liknande spel. Lore samlas in genom att skicka karaktärer på uppdrag, och den första spelaren som samlar på sig 20 poäng av lore vinner spelet.
För att väcka de klassiska Disney-karaktärerna till liv måste du först skapa en pöl med bläck – den huvudsakliga resursen som Disney Lorcana använder för att driva action i spelet. Så, sant vad Miller sa, processen är lättillgänglig – generera bläck för att skapa karaktärer, som du sedan skickar på uppdrag för att samla kunskap – men det är inte så enkelt. Och att få resurssystemet helt rätt, sa Miller, var en av de svåraste delarna med att designa Disney Lorcana i första hand.
Bläck
I de två mest populära handelskortspelen, Magic och Pokémon, kan kort och deras förmågor inte bara spelas efter behag. De har en kostnad som måste betalas i resurser först. Dessa resurser representeras av deras egna specialkort i båda spelen – landkort, som genererar mana i Magic, och energikort, som fästs vid varelser i Pokémon.
För att sätta mark eller energi i spel måste du dock först dra dessa kort från din kortlek till din hand. När det gäller Magic kan du faktiskt behöva flera olika typer av resurser – olika typer av mark, som var och en ger olika färger av mana – för att spela de olika korten från din kortlek. Det kan göra de första öppningsrundorna utmanande, eftersom spelare gör varandra större och tar de första trevande stegen ut på bordet med bara några få resurser i spel.
Miller och hans meddesigner Steve Warner tillbringade sex månader med att försöka hitta en annan lösning, och till slut bestämde de sig för något unikt.
Bild: Ravensburger och Disney
Bild: Ravensburger och Disney
Till en början kunde praktiskt taget varje kort i Disney Lorcana användas för att generera resursbläcket, med en hastighet av ett per tur. Det löste problemet med att inte ha tillräckligt med resurser i de tidiga omgångarna ganska enkelt. Sedan började de ta bort den bläckförmågan från några av de mer kraftfulla korten, sänkte deras användbarhet i ett avseende samtidigt som de förbättrade det i ett annat. Idag kan många av korten i spelet inte förvandlas till bläck, men det är upp till spelarna att bestämma om de ska inkluderas i sina skräddarsydda kortlekar eller inte.
Varför finns det olika färger på bläck?
En annan metod som designers använde för att balansera spelet är att tilldela kort olika färger på bläck. Bläck som resurs är universellt. Det kan användas oavsett färgen på kortet som spelas till bordet. Men varje färg har sin egen typ av personlighet, där olika typer av karaktärer och förmågor samlas. Dessa, tillsammans med “klassificeringar” som “drömfödd”, “fe”, “allierad” och “skurk”, är också ett praktiskt sätt för spelare att samla relaterade kort och bygga tematiska kortlekar.
“När du bygger en kortlek,” sa Miller, “när du tänker på kombinationer spelar du spelet. Det är i princip offlinespel.”
Varje Disney Lorcana-kort är tilldelat en av sex bläckfärger.
- Amber: Målmedveten, tålmodig, hängiven
- Ametist: Underbart, överjordiskt
- Emerald: Flexibel, anpassningsbar, snabbtänkande
- Ruby: Vågad, modig, snabb
- Sapphire: Intelligent, kreativ, strategisk
- Stål: Starkt, kraftfullt, imponerande
“Det tillåter en riktigt intressant balanseringsjustering som vi kan göra,” sa Miller, “för genom att ta bort bläcket från ett kort och säga att det här kortet inte ger dig bläck, förändrar det verkligen din värdering när du bygger din kortlek . Det måste verkligen rättfärdiga sig nu för jag kan inte använda det som bläck. (…) Jag tror att de erfarna kortspelarna verkligen kommer att tycka att det är väldigt intressant.”
Som skrivet flyttar Disney Lorcanas bläcksystem resursgenerering bort från luck-of-the-draw-chansen och gör istället resursgenerering till ett val – ett val som är informerat av erfarenhet och skicklighet – som spelare får göra på egen hand, både under spel och när de bygger deras anpassade däck. För ytterligare komplexitet kan kort som omvandlas till bläck inte användas för någon annan funktion senare i spelet. Det gör att smälta ner dina mer kraftfulla kort för att generera bläck till en riktigt dålig idé – såvida det inte är nödvändigt att undvika att backas in i ett hörn.
“(Jag måste) bestämma vilket av dessa kort som är minst användbart för mig det här spelet,” sa Miller, “och jag kommer att bestämma det genom att titta på (andra kort på) bordet. Det är den bästa typen av beslut att fatta, eftersom jag känner att jag – som spelare – använder min skicklighet nu. Jag kan se av vad de spelar, de gör den här strategin. (…) Så jag ska gå vidare och trycka på det (kort med högt värde). Jag mår bra av det beslutet: jag känner att jag har använt min skicklighet.”
En annan viktig fördel med bläckdesignen som Miller åtnjuter är att den utökar vad han kallar varians. Genom att ge varje kort i den 60-kortsleken flera funktioner – att användas som bläck, användas för att samla in lore eller användas för någon annan unik handling – förvärrar variansen ytterligare i varje kortlek. Och det är den variationen som borde göra Disney Lorcana så roligt att spela och samla på – och att experimentera med, även om det innebär att förlora ett hårt kämpat spel.
“Anledningen till att jag vill lägga till variation är att varians ger hopp,” sa Miller. Utan den extra variansen kan spelare som börjar förlora loppet till 20 lore ha en högre chans att fortsätta förlora loppet över tiden. Högre varians ger spelarna fler saker att göra, fler kort att spela i försöket att minska det gapet. Det är inte ett blått skal från Mario Kart på något sätt, men det ger varje spel mer dramatik.
“Utan avvikelse,” fortsatte Miller, “det finns inget hopp.”
Låtar
Med bläcksystemet på plats sa Miller att många av de andra delarna av spelets design började kristalliseras under upprepade speltestningar. Bland dem var de tre korttyperna som kommer att finnas tillgängliga vid lanseringen: karaktärer, föremål och åtgärder.
Karaktärer, som kallas glimmar i Disney Lorcanas universum, har hämtats från valvet fyllt med Disneys bakre katalog av klassiska animerade filmer och fått unika, tematiska krafter att spela vid bordet. Föremål, som Ariels dinglehopper från Den lilla sjöjungfrun, hoppade från marginalen på filmmanus för att fylla viktiga roller, som att hela andra skadade karaktärer. Under tiden var ikoniska handlingar, som att Maleficent andas grön eld medan han var i form av en drake i slutet av Törnrosa, ett naturligt nästa steg i spelets utveckling.
Bild: Ravensburger och Disney
Bild: Ravensburger och Disney
Men en undertyp av kort, kallad “låt”, sticker ut. Låtar är hämtade från Disneys enorma katalog av kulturella prövstenar som också råkar vara potenta öronmaskar. Vilken låt som helst kan spelas, för dess kostnad i bläck, av vilken spelare som helst. Men sånger kan också sjungas av individuella karaktärer som har spelats till bordet, och därigenom frigör spelarna att använda sitt bläck för andra uppgifter. Mekaniskt sett är de ännu ett sätt att lägga till varians till Disney Lorcana.
Som ett exempel pekar Miller ut ett kort som heter One Jump Ahead, uppkallat efter låten med samma namn från Disneys Aladdin. Spelare kan betala två bläck för att spela One Jump Ahead själva, vilket gör att de kan dra ett kort från sin hand och omedelbart förvandla det till bläck – placera dem ett hopp, eller ett bläck som det var, före nästa omgång. Alternativt kan spelare ha vilken karaktär de kontrollerar, värd två eller mindre bläck, sjunga den låten istället, förvandla deras handling den rundan till en möjlighet att generera mer bläck i princip gratis. Men det valet – att utöva karaktären istället för att använda den för att generera lore – är en avvägning som kan få ytterligare konsekvenser längre fram.
gemenskap
I slutändan får tiden utvisa om spelarna är lika exalterade över dessa smarta designval som teamet på Ravensburger är. Reglerna i sig är avsiktligt skelettformade, sa Miller, och mycket av spelets kött finns på de hundratals kort som ingår i den första av många uppsättningar – de allra flesta av dem har inte avslöjats ännu.
Men den verkliga magin med Disney Lorcana kan bara hända om fansen dyker upp redo att spela det när det sista spelet kommer till butikerna i sommar. Miller är hoppfull. Källan till hans optimism? Det går tillbaka till de där öronmaskarna.
“En av sakerna vi märkte,” sa Miller, “är att du kommer att sjunga låten, åtminstone den (första) raden av den. Så som “Ett hopp före brödgränsen!” (…) Det är nästan som att det är en spelregel eftersom det händer så mycket att folk kommer att sjunga låten när de spelar den.”
Miller, en arméveteran med en vacker barytonsångröst, sa att han särskilt tycker om att ropa “Let it go!” när han förvisar sina motståndares glimtar med Elsas kraftfulla sång.
“Föreställ dig bara ett rum fullt av folk, och slumpmässigt kommer du bara att höra folk sjunga bitar av Disney-låtar,” fortsatte Miller med ett brett leende över hans ansikte medan han blandar och överbryggar en bunt med förproduktionskort. “Det är bara underbart!”
Disney Lorcana kommer först att finnas tillgänglig på årets Gen Con, och strax därefter i hobbybutiker som börjar den 18 augusti — följt av 12 veckors organiserat gemenskapsspel. Fans kan hitta den hos stora återförsäljare från och med 1 september och på ShopDisney.com.