Frontend för RetroArch-videospelsemulering släpptes på iOS App Store i går, tillsammans med den populära PSP-emulatorn PPSSPP (i sig en kärna tillgänglig i RetroArch).
Medan den populära och mer eleganta Delta-emulatorn emulerar sex Nintendo-konsoler för iOS för tillfället, ger RetroArchs något otympliga användargränssnitt stöd för vilda 78 (!) emulatorer som täcker ett brett utbud av konsoler och datorsystem. Men det ger också en annan anmärkningsvärd funktion: Det är den första emulatorn som släpps för Apples tvOS App Store, som upptäckts av MacStories Sigmund Judge.
Och det är allt på grund av en historisk förändring i policy från Apple. I mars släppte företaget en iOS-uppdatering som inkluderade eftergifter för att följa EU:s Digital Markets Act (DMA), som tvingade teknikjätten att öppna sin plattform för alternativa appmarknadsplatser i Europa. Naturligtvis skulle en anledning till att en användare skulle resa utanför Apples muromgärdade trädgård vara att skaffa en tv-spelsemulator, och Apple ändrade en långvarig policy för att tillåta tv-spelsemulatorer en månad senare, i ett försök att undvika den eventualiteten.
Innan RetroArch släpptes var det tekniskt möjligt att använda spelemulatorer på Apple TV via AirPlay, vilket effektivt castade Delta till Apple TV. Men inbyggt stöd innebär ingen casting-latens och möjligheten att använda en riktig gamepad istället för telefonens hala glasskärm. Med RetroArch kommer du att kunna spela spel från klassiska Sega-system som Master System, Genesis och Saturn, såväl som mer obskyra konsoler som Watara Supervision.
När tillgången till videospelsemulatorer blir enklare och hårdvaran mer kapabel att ge en upplevelse av hög kvalitet – som att spela Sega Genesis-spel på till exempel en Apple TV – skapar emuleringsgemenskapen och plattformarna som de distribueras på en ögonblick som liknar det för iPod i de tidiga åren. Tekniken fanns för att spela MP3-filer, men det var inte förrän iPod lanserades som den blev riktigt mainstream. Och när det väl var lätt att spela MP3-filer, ändrade frågan om var du fick alla dessa MP3-filer ifrån musikdistributionen för alltid, först med iTunes Store och senare streamingtjänster som Spotify.
Du kan hitta RetroArch, Delta och PPSSPP på App Store idag. Och om du är så benägen, låt oss veta i kommentarerna om du är intresserad av att använda din Apple TV för retrospel. (Kan jag rekommendera The Frog For Whom the Bell Tolls?)