Mentopolis, den senaste säsongen av faktiska spel från Dimension 20, är en berusande (pun intended), trope-driven noir. Seriens 19:e säsong inbjuder oss att utforska en hel stad inrymd i en mans sinne, Dr. Elias Hodge, en ensam läkemedelsforskare som inser att arbetet han har gjort är oetiskt. Efter att länge ha tvivlat på moralen i sin forskning, följer Hodge sitt samvete och stjäl impulsivt en viktig fil. Nedfallet från denna upprorshandling orsakar en våldsam kedjereaktion från de krafter som finns, inklusive i hans eget sinne.
Även om Dimension 20 är känt för sina mycket genrefokuserade berättelser, tar Mentopolis detta till en ny nivå. Den här säsongen blandar art déco-estetiken i Fritz Langs dystopiska sci-fi-film Metropolis från 1927 med enheten för att karakterisera kognitiva processer från Pixars Inside Out. Istället för Dungeons & Dragons spelas spelet med en modifierad version av regler-ljus Kids on Bikes-systemet från Hunters Entertainment.
Bild: Dimension 20/Dropout
Hodges handling av moralisk impulsivitet initieras av den rika arvtagerskan Imelda Pulse (Siobhan Thompson). Hon anlitar privatdetektiven Hunch Curio (Mike Trapp) för att ta hand om nyheten Conrad Schintz (Alex Song-Xia), som gav henne en tidning utanför speakeasy Sugah’s, som drivs av Dan Fucks (Freddie Wong). Samtidigt pågår en större konspiration. Stadens borgmästare har anställt The Fix (Hank Green) för att “eliminera” Conrads subliminala moraliska budskap för att vara en distraktion, och reportern A. Tension (Danielle Radford) undersöker mörkläggningen av ett mystiskt mord på Cerebell Pacific, the företag som driver staden. Den resulterande historien är en gripande meta-noir som undersöker hur maktsystem tvingar oss att offra vår moral, lycka och gemenskap för att bli bättre, mer produktiva arbetare.
“Jag sätter inte precis B i subtil när det kommer till mitt arbete och mina egna politiska lutningar,” sa spelmästaren Brennan Lee Mulligan i en nyligen intervju med ProSpelare.
I vad som förde dessa två till synes olika genrer samman, förklarade Mulligan att “på den personliga psykologiska nivån och den större politisk-ekonomiska nivån är idén om outforskade system. Det händer mycket i en persons sinne utanför vad de medvetet väljer att tänka på eller fokusera på. Samhällsfrågorna i Mentopolis är själva Elias Hodges djupt personliga och individuella frågor.”
Kids on Bikes deluxe-utgåva från Hunters Entertainment. Bild: Hunters Entertainment/Renegade Game Studios
Och, viktigare, Hodges individuella frågor (ensamhet, dålig självkänsla, utnyttjande av arbetare) är också våra samhällsfrågor. Även om många av dessa konflikter är systemiska och bara kan lösas i gemenskap, visar Mentopolis att det finns många undermedvetna faktorer som spelar in för att bekämpa dem.
“Vad krävs för att ha det ögonblicket där en individ väljer att organisera sig? Vad innebär det att bryta ett system?” sa Mulligan. “Det är inte ett neutralt val när tyngdkraften redan trycker ner dig i systemets kanaler (som har förvalts åt dig.”
Mentopolis visar att individuell handling kan orsaka en gemensam dominoeffekt. Vi ser detta mest direkt i Greens karaktärs vägran att uppfylla borgmästarens omoraliska begäran, men också indirekt genom subtila ihållande moraliska motståndshandlingar av Conrad. Även om Conrad är den som försöker få folk att lägga märke till det omoraliska i Hodges arbete, sa Mulligan: “Det var viktigt för mig att det inte är Samvete som fattar beslutet att ta tag i filen, det är Impulse. Det är tanken att: Vad har mer kraft i Elias Hodges sinne? Samvetet är ett räddt litet barn. Men (Impuls är) denna rika arvtagerska som kommer från en viktig familj; hon har nyckeln.”
Inramningen av Mentopolis tvingar också tittarna att reflektera över hur vi förhåller oss till dessa olika inre delar av vårt eget sinne, och vem som drar nytta av vårt självundertryckande av dessa röster.
Medurs från övre vänster: Mike Trapp, Freddie Wong, Alex Song-Xia, Brennan Lee Mulligan, Danielle Radford, Hank Green och Siobhan Thompson. Bild: Dimension 20/Dropout
“Det finns denna puritanska idé (att) impuls har en negativ klang och dygd alltid är medveten och avsiktlig. Jag tycker att det är fel och rörigt. Vi har massor av vackra, moraliska impulser. Impuls är en viktig del av processen för att påminna dig om saker du har accepterat är fel. Ibland är det bra att ha det ögonblicket där ditt samvete, ditt moraliska jag och din känsla av impuls går, jag måste agera. Det kommer att kännas irrationellt. Systemet som har utformats för att hålla mig kompatibel tjänar på att få moraliska handlingar att kännas irrationella, men jag måste göra något.”
Även om vi precis har organiserat festen i slutet av det andra avsnittet (sänds 16 augusti), säger Mulligan att tittarna borde förvänta sig mer av dessa goda impulser allt eftersom säsongen fortskrider.
“Det finns val som gjorts av spelarna i de senaste avsnitten av den här historien som är så vackra och meningsfulla,” sa han. “Spelarens bidrag till detta är varför vi gör bordspel och varför vi gör samarbetande berättande.”
Det första avsnittet av Mentopolis hade premiär den 9 augusti och finns tillgängligt på YouTube. Säsongens sista avsnitt kan ses exklusivt på Dropout.tv.
Kids on Bikes Core Rulebook PDF
-
10 USD
Priser tagna vid tidpunkten för publicering.
Den grundläggande regelboken för Kids on Bikes bordsrollspel, som sätter spelarna i rollen som små 80-talsbarn i äventyr inspirerade av The Goonies och Stranger Things.
-
$10 på DriveThruRPG