En 20-årig serie låter karaktärerna äntligen växa upp och säga adjö till sina fans
Strider som Star Wars vs Star Trek eller Marvel vs. DC har gjort det klart att det är omöjligt för fandoms att komma överens om någonting. Men för en viss typ av 90-talet var det ingen kamp som var viktigare än kriget mellan Digimon och Pokémon. Även om franchisen har liknande namn, båda föddes som videospel och har barn som går på äventyr med konstiga monster som kämpar för dem, visar deras senaste spelfilmprojekt kärnskillnaden mellan de två serierna.
Där Pokémon: Mewtwo slår tillbaka – Evolution är en skott-för-skott-remake av den första Pokémon-filmen, med uppdaterad CGI-animation och utan originallåtar, den nyligen importerade filmen Digimon Adventure: Last Evolution Kizuna är avslutningen på 20 års värde berättelser, stänga boken på en älskad franchise genom att titta tillbaka på vad som gjorde den så speciell och sedan erkänna att varken karaktärerna eller publiken kan förbli barn för alltid.
I sin första scen börjar Last Evolution med att ta oss tillbaka till var allt började, till gatorna i Tokyo, där en jätte Parrotmon korsar sig från den digitala världen och börjar kasta förödelse, medan Maurice Ravels “Boléro” spelar i bakgrunden. Tittare som tycker att det är upprörande att se filmen ha en nostalgi på ärmarna genom att spela den ursprungliga musikaliska arrangemanget av 1990-talets anime-temasång bör varnas: den här filmen är nog inte för dig. Men om bara ljudet av den sena Kouji Wadas “Butter-Fly” ger tårar i dina ögon, så är det bättre att du tar med en handduk när du tittar, för Last Evolution är som Toy Story 3 för anime-fans.
Bild: Toei Animation
Även om öppningsscenen återspeglar öppningen av 2000: s Digimon: The Movie, låter publiken snabbt att saker har förändrats. Detta är inte 90-talet längre, och tekniken har vuxit tillsammans med DigiDestined, som nu samordnar stridsstrategier i mitten av kampen som en animeversion av The Avengers. Fem år efter händelserna i filmserien Digimon Tri 2015 och tio år efter händelserna i den ursprungliga serien har DigiDestined vuxit upp precis som publiken har gjort. Izzy (Mutsumi Tamura) är nu VD för ett teknikföretag. Joe (Junya Ikeda) går på medicinska skolan. Mimi (Hitomi Yoshida) arbetar som en influencer som säger att hon “sprider kawaii” över hela världen. Sora (Suzuko Mimori) har uppenbarligen lämnat DigiDestined för att fokusera på att följa sin familjs verksamhet, vilket framgår av kortfilmför prequellen “To Sora.” Till och med barnen från 2000: s Digimon Adventure 02 är tillbaka efter en allvarlig frånvaro under Digimon Tri. Efter de nostalgi-fyllda öppningspoängen dyker ett nytt hot upp och går trots allt DigiDestined över hela världen. Och Tai (Natsuki Hanae) upptäcker en tidtagare i sin Digivice, som räknar ner till det ögonblick som hans partnerskap med sin Digimon Agumon slutar för alltid.
Kizuna är snabb och har underbar kampanimering, inklusive scener som kombinerar konststilen i de ursprungliga Mamoru Hosada-riktade filmerna med nya digitala animationstekniker. Men regissören Tomohisa Taguchi och animationsteamet på Yumeta Company gjorde tydligt den här filmen för årtusenden som växte upp med franchisen och vill ha lite mer än konstanta stridscener. Handlingen är en detektivhistoria med ett spännande centralt mysterium, och tonen är mycket mer melankolisk än de flesta moderna anime-filmer, eftersom slutet på partnerskapet mellan DigiDestined och deras Digimon kastar en stor skugga över varje scen de delar. Tack och lov ger filmen karaktärerna tillräckligt med ögonblick för att andas, med mestadels tysta sekvenser där de överväger sin framtid och sitt förflutna, utan dialog och med en minimalistisk poäng.
Det ursprungliga Digimon Adventure skildrade några tunga teman för en barnshow, inklusive skilsmässa, depression och död. Och när karaktärerna växte upp fortsatte teman att mogna. Tai går ut och dricker med Matt (Yoshimasa Hosoya), och han arbetar nu deltid på en spelbar och har en porrstash i sin lägenhet. Han har ingen aning om vad han ska göra med sin framtid. Även om Joe, Izzy, Mimi och Sora verkar väl anpassade under 20-talet, kämpar Tai och Matt för att bestämma vad de ska göra med sina liv och hur de ska släppa sin barndom när de förbereder sig för en osäker vuxen ålder.
Bild: Toei Animation
Filmen börjar med texten “ju mer människor accepterar den framtid som valts för dem, desto mindre kommer de att åldras”, och tittarnas njutning av filmen beror på hur de tolkar den frasen. Även om vi vet att filmen räknar ner till det ögonblick DigiDestined växer upp och lämnar sina gamla äventyr, finns det ingen tydlig uppfattning om vad filmen anser att ”växa upp”. Det handlar mer specifikt om det ögonblick när människor inser att de inte längre kan jonglera hur deras liv brukade vara när de var barn, och livet de nu går in i.
Men det handlar också om risken att tvinga dig själv att växa upp innan du är redo. Det handlar om dem som tror att de måste lämna sina gamla vänner och sina liv och de som kämpar för att omfamna både det förflutna och framtiden så mycket de kan. Liksom Toy Story 3 går Kizuna för en bittersöt slutsats som vinkar adjö till barndomen samtidigt som hon antyder att vi så småningom lär oss att hitta en balans mellan vårt ansvar och våra önskningar. Vissa målgrupper kanske inte håller med om hur filmen hanterar detta tema och dess koppling till den ökända epilogen från Digimon Adventure 02, som återförenar båda DigiDestined-team, liksom deras Digimon och deras barn, i den långa framtiden. Men för dem som är ombord med hur filmen hanterar övergången ur barndomen, kommer Last Evolution att vara som att säga adjö till en barndomsvän du inte ofta pratar med, men ändå håller dig nära ditt hjärta.
Digimon Adventure: Last Evolution Kizuna lyckas vara det bästa tillskottet till Digimon-serien sedan Mamoru Hosoda var vid rodret. Dess referenser till tidigare franchise-avdelningar, dess överraskande komos och dess känslomässiga historia hjälper alla till att sätta en båge på 20 års äventyr, samtidigt som de ger en trevlig återgångspunkt för fans som kanske har hoppat över den överväldigande Tri-serien av filmer. Det är ett kärleksbrev inte bara till hela franchisen, utan till dem som har vuxit upp och tittat på dessa karaktärer genom åren. Det är slutsatsen fansen har väntat på.
Digimon Adventure: Last Evolution Kizuna är tillgängligt för digital uthyrning eller köp på iTunes eller Microsoft och kommer på Blu-ray och DVD den 6 oktober.