Under BlizzCon 2023 avslöjade Blizzard Entertainment vad många Diablo-spelare visste var på väg – en ny expansion för Diablo 4. Vessel of Hatred kommer att utöka händelserna som ägde rum genom kampanjen och introducera en ny klass till listan som aldrig har setts förut i Diablos universum. ProSpelare pratade med medlemmar i kärnutvecklingsteamet för Diablo 4 för att fråga om de olika produktionscyklerna som det nu levande tjänstespelet har gått igenom, och hur teamet planerar att leverera innehåll och göra justeringar genom planerade uppdateringar.
“Eftersom vi utvecklas längs många olika utvecklingsbanor – livespelet, säsongerna, expansionen – händer alla dessa saker på en gång. Det handlar om att se till att vi har rätt personer och rätt antal personer som stödjer var och en av dessa ansträngningar och att vi kan leverera spelet och förändringarna vi vill göra på ett hållbart sätt, säger Diablo 4:s huvudproducent Kaydie Calder på frågan om produktionsschemat för mängden Diablo 4-innehåll som förväntas komma före och efter Vessel of Hatred-expansionen. “Så även om vi har lag på Seasons, lag på Live och lag på expansion, är vi fortfarande ett stort lag. Men alla fokuserar i olika grupper på de områden som de behöver.”
Diablo 4:s Season of the Malignant panorerades av spelare på grund av hur Sorcerer, bland andra klasser, fick ombalansering. Belöningar sågs också som svaga, med slutspelet inte så engagerande som spelarna hade hoppats på från det annars hyllade bidraget i serien. Spelare hade också klagomål på de många livskvalitetsfunktioner som fortfarande saknas i spelet, till exempel att ädelstenar inte har en egen lagringsflik för att frigöra utrymme så att spelare kan plocka upp byte utan att behöva teleportera tillbaka till stan lika ofta. Utvecklingsteamet verkar vara dedikerat till att driva ut förändringar med efterföljande uppdateringar, vilket illustreras av Diablo 4-delen av BlizzCons öppningsceremoni, där en stor del av tiden ägnades åt att specificera hur mycket teamet har lyssnat på feedback.
“Vi lyssnar ständigt på feedback”, säger Associate Game Director på Diablo 4 Brent Gibson. “Så det finns effekter om samhället har vissa saker som de gör eller som de vill se. Om de är fruktansvärt komplicerade kan vi lägga mer tid på att få det rätt.”
Gibson talade om den potentiella tidslinjen för dessa justeringar och sa att några kan komma ut inom en säsong eller med en expansion beroende på komplexiteten. Men han betonade att teamet alltid utvärderar vilken feedback från samhället som prioriteras och att feedback från communityn kommer att påverka saker hela vägen genom releasen av Vessel of Hatred.
Calder nämnde att Season of the Malignant var under utveckling när Blizzard Entertainment avslutade spelet, och teamet arbetade isolerat. Men när allt gick live började teamet omedelbart arbeta med justeringar och förändringar. “Vi utvecklas redan,” sa Calder. “Vi kunde omedelbart få all feedback från spelarna, se vad spelarna kämpade med, vad de njöt av, vad de ville ha mindre av och sedan göra planer för att anpassa oss till det (…) Vi sa från början av lanseringen att detta bara var början, och vi har planer på att stödja Diablo 4 i många år framöver.”
Bild: Blizzard Entertainment
När det kom till diskussionen om Vessel of Hatred-expansionen delade Gibson att även om inte alla idéer kommer in i basspelet, kan vissa av dessa koncept göra det till ytterligare innehåll. “Vi har mycket historia och många ställen vi vill åka till. Och så när vi får göra en expansion är det verkligen en stor möjlighet för oss att plocka upp några av de här bitarna och utforska dem till fullo.”
Diablo 4 slutade mer eller mindre på en cliffhanger, med Nyrelle och den nyfria Mephisto som gav sig ut på en resa som spelare kommer att få uppleva när Vessel of Hatred släpps 2024. De som har engagerat sig i Diablo 2, antingen genom dess ursprungliga inkarnation eller genom Resurrected-utgåvan har du förmodligen en bra uppfattning om vart de är på väg, eftersom en förfallen ziggurat var en av de viktigaste fokuspunkterna i tillkännagivandetrailern. Och under diablo 4 lägereldschatten bekräftade utvecklingsteamet att spelare kommer att ta sig tillbaka till Kurasts grönskande djungler.
“Vi känner att det är på tiden att ta med något nytt till Diablo-universumet som aldrig har setts förut”
Gibson var en del av utvecklingsteamet för Diablo 2 Resurrected och berättade att teamet för Diablo 4 brinner för historien om franchisen, och att de är glada över att få möjligheten att snurra sin egen syn på denna klassiska plats. Calder utvecklade mer om detta och sa: “Det kommer att få en annan atmosfär. Konstteamet går verkligen all-out med att försöka fånga en annan stämning än alla andra regioner som vi redan har skapat. De har de där stänken av bekant, men i Diablo 4-stil och att hålla fast vid det.”
När det gäller den nya klassen som kommer att dyka upp i expansionen, delade båda utvecklarna att valet om den nya klassen gjordes som ett slags ansvar för att leverera något nytt till spelarna. “Vi känner ansvar för att lägga till nya sätt att spela,” sa Gibson. “Så vi är glada över att leverera något nytt till franchisen, och vi känner att det är på tiden att ta med något nytt till Diablo-universumet som aldrig har setts förut.”