Diablo 4:s första säsong, Season of the Malignant, kommer till spelet den 20 juli — bara en och en halv månad efter D4:s lansering. Blizzard Entertainment detaljerade den nya säsongsmekaniken (vid sidan av tillkännagivandet av en ny klass för Diablo Immortal) under en lång livestream på torsdagen.
Season of the Malignant utspelar sig efter Diablo 4-kampanjen och fungerar som en sidohistoria i Sanctuarys värld. Efter att spelare arbetat för att trycka tillbaka ondskans krafter i huvudkampanjen, har en ny korrumperande förbannelse börjat ta sig igenom resten av världen. I början av säsongen kommer spelarna att få en kallelse till huvudstaden i Fractured Peaks, Kyovashad, på nivå 1 för att möta Cormund, en ny karaktär. Cormund vill att spelare ska fånga korrumperade hjärtan och använda dem för att öka sin egen kraft, så att de ytterligare kan rensa bort fördärvningen från landet.
Detta visar sig naturligtvis i några kraftfulla nya verktyg för varje Diablo-klass. Medan de spelar spelet normalt under säsong 1, finns det en chans för spelare att stöta på ett maligna monster. Dessa monster är extra tuffa, men släpp ett speciellt Malignt Heart-objekt när de dör. Att interagera med detta hjärta kommer att återuppliva fienden – vilket gör dem ännu svårare att hantera – och kalla in ett gäng ytterligare fiender. Om spelare ändå lyckas triumfera, kommer besten att släppa ett Caged Heart, som du kan använda för att drastiskt öka din kraft under säsongen.
Bild: Blizzard Entertainment via YouTube
Caged Hearts kommer med sina egna krafter på legendarisk nivå – som den som visas ovan, vilket får kritiska träffar att elektrifiera fiender – och spelare kan koppla in dem i sina smycken. Under hela Season of the Malignant kommer alla ringar och amuletter att släppas med ett varigt uttag som är antingen rött, blått eller gult. Dessa korrelerar med olika färgade hjärtkrafter. Spelare kan bara matcha like-with-like, så de kommer inte att kunna sätta ett blått hjärta i en gul sockel. Det finns en sällsynt fjärde färg på hjärtat, som spelare kan placera i någon av de tre uttagen.
Season of the Malignant kommer med 32 nya krafter som är exklusiva för Malignant Heart-systemet. Tim Ismay – huvudproducenten för säsonger i Diablo 4 – sa på livestreamen att dessa nya krafter är “dumma trasiga” och kommer att möjliggöra många nya och intressanta byggen under säsong 1.
Om spelare letar efter ett specifikt Malignt Heart kan de bryta ner befintliga hjärtan de hittar i världen för en speciell hantverksvaluta. När de väl har samlat ihop tillräckligt med pengar kan de ta med valutan in i en Malignant Tunnel – ett nytt aktivitetsutrymme packat med elakartade monster – och skapa en speciell fiende i slutet som garanterat kommer att tappa ett Malignt Hjärta av deras valda färg.
Blizzard-utvecklarna avslöjade också att Season of the Malignant kommer med lite nytt berättelseinnehåll (ej relaterat till huvudintrigen i Diablo 4), ett nytt bossmonster, nya legendariska krafter och nya unika föremål.
Bild: Blizzard Entertainment
De nya krafterna och föremålen kommer också att komma till det eviga riket, som är där alla icke-säsongsbetonade karaktärer bor i Diablo 4. För att kunna spela något av Season of the Malignant-specifikt innehåll, eller öka deras säsongskortsnivå, kommer spelarna att måste skapa en ny säsongsbetonad karaktär från grunden den 20 juli.
Blizzard upprepade dock att alla säsongsbetonade inköp är rent kosmetiska och att spelare aldrig kommer att kunna köpa kraft i spelet med riktiga pengar i Diablo 4 – en stor avvikelse från Diablo Immortal.
De sista minuterna av livestreamen gick över aspekter av säsonger som utvecklarna talade om i sin senaste livestream: Season Journey, den nya Seasonal Blessing-mekanikern och mer. Studion avslöjade också att alla Diablo 4-säsonger kommer att pågå i minst 12 veckor, och att patchen för Season of the Malignant är den största Diablo 4-patchen hittills.
Slutligen lovade den associerade spelchefen Joe Piepiora och Ismay att patchar kommer i en mer reglerad takt under Diablo 4:s säsonger. Studion gick mycket snabbt för att nerfå överväldigade konstruktioner och föremål i början av Diablo 4:s lansering, vilket frustrerade vissa spelare. Men utanför alla större nödsituationer eller spelbrytande problem sa Blizzard att de planerar att hålla nerfs och buffs till ett minimum varje säsong.
Spelarna har bara två veckor på sig att förbereda sig för den nya säsongen, och mellan att avsluta kampanjen och hitta alla Liliths altare finns det mycket att göra.