Du skulle bli förlåten för att vara lite trött på Diablo 4; efter cirka 200 timmar under det senaste året, mellan betaversionerna och försäsongslanseringen i juni, vet jag att jag är det.
Men i den här tidsåldern av spel som pågår för evigt, är att bli utmattad av ett spel jag gillar vanligtvis något jag är villig att förbise för att få en fördel mot mina digitala fiender. Ändå har Diablo 4, trots alla sina moderna klockor och visselpipor, lyckats undvika en “funktion” som konkurrenterna nästan trivs med: FOMO.
Om du är utanför MMO eller live-service spelutrymmet, att fortsätta spela ett spel som du inte längre gillar låter förmodligen konstigt, men låt mig förklara. I spel som Destiny 2, Warframe, World of Warcraft och många andra är en del av dragningen att du tjänar föremål eller belöningar som på något sätt kommer att förbättra din förmåga att lyckas längre fram. Detta kan resultera i FOMO — eller rädslan för att, om jag tar en paus, jag kommer att gå miste om något, och det kan minska min upplevelse i det långa loppet. Vad händer om jag inte får ett kraftfullt raidvapen eller prydnadssak? Kommer jag ens att kunna tävla utan den när jag kommer tillbaka? Jag kommer på mig själv med att ställa de frågorna hela tiden när jag spelar Destiny 2, och jag har fortfarande inte avslutat nivån i World of Warcraft: Dragonflight eftersom jag redan har missat för mycket.
Med live-service-spel och MMOs är det inte ovanligt att leva i en binär värld där du antingen maler ett spel varje dag, eller så har du slutat och är för långt efter för att någonsin komma tillbaka. Men Diablo 4 undviker den alltför välbekanta FOMO-dansen på grund av dess säsongsbetonade återställningar – en initialt kontroversiell, återkommande funktion som fick några nya Diablo-fans att få panik under försäsongen.
Bild: Blizzard Entertainment
Diablo 4:s återställningssystem innebär att var tredje månad återgår din karaktär till nivå 1 tillsammans med alla andra — åtminstone om du vill spela det senaste innehållet. Det betyder att alla spelare startar på samma fot varje säsong. Så även om jag spelar varje säsong av Diablo 4 i flera år och äntligen övertygar en vän att gå med i säsong 12, kommer jag inte att ha några kraftfulla föremål som jag har hamstrat sedan säsong 2 som ger mig en fördel. Mina enda fördelar är tidsbesparande – saker jag aldrig kommer behöva göra igen, som Liliths altare.
Detta gör Diablo 4:s miljövänlig för nya spelare (en annan sällsynthet i den här genren), men det är också förlåtande för återkommande spelare – vilket är ännu viktigare när det gäller att undvika FOMO. Denna drop-in/drop-out designfilosofi är något Diablo 3 har haft i ett decennium nu. Men Diablo 4 är ett spel för och från en ny era, och det tar flagrant inspiration från titlar som aktivt främjar FOMO för att uppmuntra spelare att logga in regelbundet. Och då undergräver det dessa förväntningar. Det är ett nöje att se Blizzard hålla fast vid säsongsbetonade återställningar och inte tillåta spelare att bära kraftfulla verktyg från en säsong till en annan.
Att samla föremål för en regnig dag är faktiskt en stor del av varför spelare som jag gillar Destiny 2. Men det beteende som den samlarens mentalitet uppmuntrar är inte alltid hälsosamt för spelet (eller spelaren). Jag har tillbringat flera nätter den här veckan med att logga in på Destiny 2 bara för att slutföra sysslor inför nästa säsong. Och varje gång spelets logotyp blinkar över min skärm kan jag inte låta bli att uppskatta att jag bara behöver spela Diablo 4 när jag aktivt vill.
För tillfället roar jag mig med Diablo 4:s första säsong, Season of the Malignant, även om jag inte är säker på att jag vill ägna de timmar jag skulle behöva för att tjäna alla roliga kosmetika innan säsongen är slut. Men det är A-OK, för jag vet att när jag vill återvända senare i år kommer Diablo 4 att vänta på mig som om jag aldrig lämnat.