Creaks är en glädje från början till slut
Föreställ dig en värld exakt som den där du bor, men där varje bit av kalkad tapet kan dölja en dörr i ett otroligt vackert mysterium. Detta är den surrealistiska miljön för Creaks, ett elegant pusselspel från den tjeckiska studion Amanita Design som tog mig med på ett stort äventyr.
Creaks spelar en anspråkslös man som i början av spelet bara försöker få lite läsning innan sänggåendet. Huvudljuset i sovrummet flimrar och dör sedan, när en hög ljud rasslar hela huset. Störningen stöter på tapeten, en bit av vilken skalar bort för att avslöja en metalldörr som leder till en hemlig passage. Vår hjälte gör vad någon skulle: Han kryper in och börjar undersöka vad som ligger under hans hem.
Det har visat sig att han sover över ett under. Han befinner sig snabbt utforska en enorm underjordisk struktur som ligger i en massiv grotta: en förfallen herrgård som är storleken på en liten stad och är hem för en mängd eldritska varelser, inklusive fågelfolk och några dödliga mekaniska monster. Det finns några olika typer av den sistnämnda gruppen – de benämnda “creaks” själva – som hotfulla robothundar och metalliska maneter-liknande varelser, och alla av dem kommer att döda vår vän med en touch.
ProSpelare rekommenderar är vårt sätt att stödja våra favoritspel. När vi tilldelar ett spel ProSpelare rekommenderar märket, beror det på att vi tror att titeln är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värt att passa in i ditt schema. Om du vill se det bästa av det bästa för din plattform (er) du väljer, kolla in ProSpelare Essentials.
Den dolda herrgården, med sin vagt viktorianska arkitektur och steampunk-sans-mässingestetik, känns som ett bebodd utrymme som gradvis, kanske under århundraden, huggdes ut av kolossala stalagmiter i grottan. Det verkar också som om det kan smulas när som helst på grund av seismisk aktivitet, vare sig det är naturligt eller orsakat av den mystiska jättevarelsen som du ibland ser glimtar av. Huvudpersonen är animerad på ett omedelbart ansträngande sätt: Han bär evigt ett orolig uttryck, med ögon breda, ögonbryn upphöjda, som om han kan smälta in i ett bunt nerver när som helst.
Hans enda frälsning i denna underjordiska miljö är naturligtvis ljus: Creaken är livrädd för det, vilket är vettigt, eftersom ljus överför dem till ofarliga möbler om det rör dem. Tja, ofarligt, men hjälpsamt när du slutför pussel.
Det unika beteende som varje art av knirker uppvisar, tillsammans med den aversion mot ljus som de alla delar, är i stort sett allt du behöver veta för att lösa varje pussel i Creaks. Amanita Design undviker pek-och-klick-formatet från traditionella äventyrsspel och väljer istället att ge dig direkt kontroll över spelarens karaktär. Men det finns ingen inventering att oroa sig för eller krånga över; spelet utspelas under loppet av dussintals enskilda scener, nästan alla är fristående pussel.
Detta designval ställer upp några tröstande begränsningar som hjälper spelet att sväva. Jag kan trösta mig med det faktum att om jag någonsin känner mig stubbad måste lösningen vara rätt framför mig – jag måste bara ägna mer åt variablerna i den här scenen och tillämpa de regler jag redan har lärt mig.
Creaks underligt konstiga originalpoäng av den skotska musikeren Joe Acheson (alias Hidden Orchestra), som förlitar sig på oortodokse instrument som orgel och zithers, är mer än ett roligt ackompanjemang – musiken blomstrar berättar när du har räknat ut ett viktigt steg mot en pussels lösning, som att förvandla en mekanisk hund till en nattduksbord av trä. Varje gång jag behövde veta om jag var på rätt väg fann jag att lyssna på poängen var nästan lika användbar som allt annat.
allt i denna värld är lite off-kilter
Som kännetecknet för alla kompetenta pusselspel, lär lösningarna ofta nya vändningar på reglerna och skapar eureka-stunder som ökar min förståelse för vad som är möjligt. Till exempel flyter metallmaneterna fram och tillbaka, patrullerar en viss zon och rör sig vertikalt när de stöter på ett hinder. Det är redan mycket att hantera när jag måste få dem att anpassa sitt beteende, och det är innan spelet behöver mig för att kontrollera vilken riktning de står inför …
Att lära sig språket i Creaks pussel är bara halva kul. Varje diskret scen erbjuder en ny chans att lära känna denna kusliga värld, som Amanita har skapat i utsökt detalj med underbara handritade, handmålade konstverk och noggrann animering. Allt det är viktigt för att berätta spelets historia; precis som andra Amanita-titlar som Machinarium och Chuchel, är Creaks helt utan alla begripliga dialoger, vare sig de är skriftliga eller talade. Jag tyckte det var en glädje att dela saker tillsammans när jag djupt längre i herrgården och drar slutsatser från den föränderliga miljön och de missförhållanden som fågelfolk som bor i.
Några av målningarna är interaktiva och erbjuder minispel för dig att spela. Bild: Amanita Design / YouTube
Amanita kastade in ett välkomnande paus från trycket från pussel- och skrynklarna: Växlade mellan scenerna, ibland dolda i rum utanför misshandlad väg, är 35 oljemålningar inspirerade av 1700- och 1800-talskonströrelser som rokoko-stil och impressionism. Vissa av dem innehåller till och med förenklade minispel. Jag är inte säker på vad dessa knäppa små konstverk gör på denna konstiga plats, men jag älskar att utforska herrgården för dessa korta sidor ändå.
Det är magin här, i ett nötskal. Ingenting verkar helt på sin plats, för allt i den här världen är lite off-kilter, börjar med den oväntade nedstigningen till det extraordinära som började med … läser jag en bok, antar jag?
Amanita drog designpåverkan från en mängd olika källor och lyckades bygga en miljö som är ett trovärt fantasiland med en stark känsla av intern logik – samtidigt som det känns som en plats där nästan vad som helst kunde hända. Från de enskilda pusslarna till världens svindlande skala, från prydnadsband som ströms om varje rum till hela herrgårdens ramskakling, är Creaks ett bländande fantasiverk.
Creaks lanserade 22 juli på Mac, Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows PC och Xbox One; det var redan tillgängligt på Apple Arcade. Spelet granskades på Windows med hjälp av en Steam-nedladdningskod från Amanita Design. Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köps via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.