Wyrmwood Gaming vill skapa boutiquemöbler för alla
Avancerade spelbord, en gång en lyx som få hade råd, plötsligt sjunker i pris. Ett av 2020: s mest framgångsrika Kickstarter-projekt är för Wyrmwood Gamings Modular Gaming Table. Det är årets näst mest finansierade spelprojekt och på väg att bli det femte mest finansierade totalt – och det är nära att köra mycket framgångsrika Kickstarter-projekt som Ouya-spelkonsolen och Exploding Kittens.
Bakom kulisserna har projektet också hjälpt företaget att återhämta sig efter uppsägningar som orsakats av den pågående globala pandemin.
I slutet av mars fattade medgrundaren Ed Maranville och VD Douglas Costello det svåra beslutet att säga upp nästan alla sina anställda. “Vi väntade inte på att guvernören skulle be oss stänga”, berättade Costello för ProSpelare i en intervju på onsdagen. ”Vi pratade om det [and decided that] vi kommer att göra allt vi kan göra för att få tillbaka alla våra människor. Det var alltid det uttalade målet. ”
Träbearbetningsföretaget – som specialiserat sig på tärningsvalv, tärningstorn och avancerade spelbord – lyckades nyligen få tillbaka nästan alla sina 70 anställda. Det har också tecknat ett avtal om att gå samman med ett annat träbearbetningsföretag i Pennsylvania och håller på att anställa ännu mer kvalificerade arbetare vid båda dess anläggningar. Och allt tack vare en massiv ny crowdfunding-kampanj och tusentals beställningar på dess nya, billigare bordsserie.
Spelbord ökade till popularitet de senaste 15 åren, delvis tack vare det banbrytande företaget känt som Geek Chic. En kärnfunktion var en avtagbar topp, med en spelyta som sjönk ner nedanför, så att ägare kunde täcka ett pågående spel för en måltid och sedan gå tillbaka till att spela. Men 2017 gick det företaget ur drift. Strax efter gick teamet på Wyrmwood in i brottet, med sin överdrivna lyxiga serie av Prophecy-spelbord. Costello säger att de anpassade, handgjorda arvstyckena kostar i genomsnitt 10 000 dollar.
Efter framgången med den produkten (som också erbjöd förbeställningar via Kickstarter) gick Wyrmwood tillbaka till ritbordet. Dess nya modulära spelbord har samma högkvalitativa material, men är mycket snabbare och billigare att tillverka. De har också flera tilläggsmoduler – inklusive en spelmästarstation och en trådlös telefonladdare. De varierar i pris från $ 300 (för soffbordet Lilliput) till långt över $ 10.000, helt lurade. De kan också uppgraderas, vilket innebär att konsumenter kommer att kunna göra sina älskade spelbord längre och längre för att passa deras behov.
Kampanjen har samlat in mer än 8,3 miljoner dollar. Kickstarter bekräftar för ProSpelare att det är det näst mest finansierade bordskampanjen i år, näst bara för Frosthaven – uppföljaren till det väldigt populära rollspel Gloomhaven. Kampanjen slutar 22:59. CDT den 9 oktober.
Hur väl säljer de? För att sätta saker i perspektiv sa Maranville att Wyrmwood har levererat cirka 200 Prophecy-spelbord sedan de introducerades för flera år sedan. Hittills har de fått mer än 7 700 förbeställningar för de nya modulära spelborden. Leverans sträcker sig för närvarande långt fram till 2022. För att tillgodose – och förhoppningsvis påskynda produktionen – har de börjat öka sin tillverkningskapacitet och anställa fler hantverkare.
Costello säger att hemligheten för hans företags framgång under de senaste åren – och under de senaste sju månaderna – har varit dess fokus på tillverkning.
“Min bakgrund är faktiskt inom möbler”, sa Costello. ”Jag gjorde en traditionell lärlingsutbildning inom möbeltillverkning. Jag tror, var [the founder of] Geek Chic gick fel är […] han var ingen träarbetare. Han var inte tillverkare. Han var en MBA-kille. Han var en affärsgubbe. Han identifierade en nisch, han identifierade ett behov, och sedan fick han andra människor att göra produkten och gjorde det på det sättet. Men han var aldrig en tillverkare. Jag är först och främst en möbeltillverkare. Och så eftersom jag kommer från tillverkningsbakgrund tror jag att det informerar nästan alla våra beslut och håller oss ur problem. ”
Förutom den framgångsrika Kickstarter tillskriver Wyrmwoods ledarskap dess fortsatta stabilitet till sina dedikerade fans – varav många fortsatte att göra beställningar under uppsägningarna av en speciell produktlinje som producerades av anställda som arbetade hemifrån.
Costello sa också att hans organisation gynnades av den federala regeringens CARES Act. Specifikt Paycheck Protection Program, som pumpade ungefär 400 000 dollar in i företaget för att hjälpa det att fortsätta betala sina anställda. Han kallade det ett “skott i armen” för Wyrmwood, medan det var en verklig livlina för Keystone – företaget som Wyrmwood slår samman med delvis för att slutföra produktionen av dessa nya spelbord.
Sjöfarten kommer också att hanteras av ett besläktat Keystone-företag, kallat Keystone Transport, som nyligen har varit ansvarig för handskhanteringen av Wyrmwoods Prophecy-bord.
“Att leverera möbler är svårare än att göra möbler”, sa Costello. “[Keystone Transport] är ett distributionsföretag för lastbilar, men det har ett möbelfokus. Genom att samarbeta med Wyrmwood kommer vi att kunna rulla ut det rikstäckande. ”