Vi lever trots allt vårt liv bortskämda
The Last of Us Part 2 drabbades av en enorm läcka innan den släpptes den 19 juni. Många detaljer om vändningarna i spelets berättelse tog sig till internet, vilket innebar att du klickade på fel tråd eller av misstag läste en Twitter-kommentar kunde stavkatastrof för spelare som letar efter en ren upplevelse vid lanseringen.
Mitt experiment var enkelt: Jag ville ha den autentiska upplevelsen av att bli bortskämd och sedan spela spelet för att se hur illa det skadade min njutning.
Jag tittade upp trådarna på subreddit och läste Twitter-kommentarer för att lära mig vilken typ av spelare som av misstag kan stöta på under sin normala tid online. Spoilerna fanns överallt; Jag trodde att jag visste nästan allt om spelets historia innan jag började spela, och att bli bortskämd tog inte alls alls.
Men jag kunde inte förstöra The Last of Us Part 2 för mig själv. Spoilerna kan faktiskt ha hjälpt mig att njuta av spelet ännu mer.
Detta är vad jag lärde mig, och rättvis varning: Det kommer att bli spoilers.
Spoilerna var inte så pålitliga
Jag visste att Joel skulle dö.
Jag visste detta eftersom jag läste det online, men Joels död kändes redan som en given efter det första spelet.
Det jag inte visste var hur tidigt det skulle hända. Spoilerna sa att han dog fem timmar in, men Abby tar ut Joel i slutet av spelets prolog – mindre än två timmar in i The Last of Us Part 2. Jag hade läst historien, men jag förväntade mig inte min egen skarpa , inåt andedräkt när Joel och hans bror, Tommy, räddade Abby från en grupp infekterade – att veta att hon skulle döda honom inom några minuter.
Jag trodde att vi skulle ha mer tid tillsammans.
Bild: Naughty Dog / Sony Interactive Entertainment
Jag visste att Ellie skulle jaga Abby och döda hennes vänner. Jag visste att jag så småningom skulle byta till Abbys synvinkel skulle hon
döda Jesse och amputera armen på en tjej som heter Yara. Jag visste att Dina var gravid, men var inte helt säker på vad som skulle hända henne eller Tommy. Om du inte känner igen dessa namn eller berättelser, kanske du kommer tillbaka efter att du är klar med spelet?
Det jag vet är konstigt att säga, eftersom jag visste nästan ingenting om slutet. Jag läste spoilers som sa att Abby skulle döda Dina och Ellie, jag läste spoilrar som sa att Ellie skulle döda Abby och sedan springa för att skapa det vaccin som det hänvisas till i det första spelet. Inget av dessa scenarier matchar exakt det verkliga slutet.
Jag kunde inte vänta och se hur Naughty Dog anslöt allt efter att ha läst spoilrarna. Jag var nyfiken, men inte nödvändigtvis upphetsad. Jag visste redan vad som skulle hända, trots allt.
Jag var inte redo, det visar sig.
Det handlar om resan
Joels död gör ont att titta på, särskilt om du fortfarande älskade honom i slutet av det första spelet, som jag gjorde. Men varför Abby dödar Joel, och varför han fortfarande betyder så mycket för Ellie, ger det ögonblicket vikt.
Bild: Naughty Dog / Sony Computer Entertainment America via ProSpelare
The Last of Us Part 2 är mycket effektiv när det gäller att få dig att känna saker, även om det du känner inte är exakt en känsla du vill söka. Ilska mot “onda” karaktärer, sympati med de människor du bryr dig om, avsky för det våld som är alltid i denna värld och glädje i de tysta stunderna mellan en farsfigur och hans adoptivdotter, eller en ung kvinna och hennes kärlek. Oavsett vad du tycker om det sista spelet, och dessa åsikter är överallt, känner jag mig mycket säker på att du kommer att känna något när du spelar.
Naughty Dog väver denna tragiska berättelse mellan de stora ögonblicken som betraktas som spoilers, och de stora känslorna i dessa stunder driver dig verkligen mot nästa berättelse.
Om någonting mjukade förstörarna bort den första chocken för vissa handlingar, och låt mig uppskatta dem som en berättande enhet, skild från min egen personliga ilska. Jag hade redan genomgått den känslomässiga reaktionen på varje “chockerande” vridning, och som låter mig luta mig tillbaka och ta in stunderna själva, och deras utförande, i berättelsen som Naughty Dog ville berätta.
Jag visste att Joel dödade Abbys pappa, men kunskap är inte samma sak som erfarenhet. När jag spelade som Abby i en flashback, och spelet gav liv till en av de tusentals människor som Joel mördade och sedan glömde bort i det första spelet, förändrade det sammanhanget för allt som kom innan.
Spelet erbjuder sina egna spoilrar, inbyggda
The Last of Us Part 2 förstör sig i alla fall. Det är en av anledningarna till att spoiler-konversationen är så konstig när det gäller det här spelet.
Bild: Naughty Dog / Sony Computer Entertainment America via ProSpelare
Den andra delen av spelet är olinjär. Ellie dödar Alice, den tyska herden, Mel och Owen precis innan spelet går över till min kontroll över Abby. Därefter lägger jag timmar på att lära känna dessa karaktärer, och det händer efter att jag vet att de kommer att dö.
Jag tillät mig att glömma ett ögonblick över deras slutliga öde. Jag gick på dessa resor med dem alla desamma, för i dessa ögonblick betyder deras liv mer än deras död. Vem de var och vad de försökte göra är viktigare än hur de möter deras slut. Dessa är de ansiktslösa människorna som jag har demoniserat hela tiden, och jag ville faktiskt träffa dem. Jag är glad att jag gjorde det, eftersom de fick mina tankar att tidigare döda dem känna sig särskilt själviska.
Så här lever vi alla
Här är livets sanning: Vi har alla varit bortskämda också. Vi vet att våra föräldrar kommer att dö om de fortfarande lever. Vi adopterar djur som vet att de inte kommer att vara med oss så länge vi vill. Vi vet faktiskt att vi själva en dag kommer att dö.
Att veta vad som kommer att hända minskar inte effekten av något av dessa saker. Det är inte händelsen i sig som är det viktigaste eller det svåraste att ta itu med.
Att gå in i ett spel som detta efter att ha varit bortskämd känns naturligt i det sammanhanget. Jag blev nyfiken: Jag visste inte hur spelet skulle hålla min uppmärksamhet i 30 timmar, och om det kunde dra mig genom dess fruktansvärda djup även om jag inte hänger på frågan om vad som skulle hända härnäst. Det skadade inte att spoilrarna aldrig var helt exakta; det fanns fortfarande utrymme för mig att bli förvånad.
Jag fortsatte att återvända under de små ögonblicken, inte de stora händelserna. En konversation mellan två karaktärer om deras känslor och smärta, ett skämt som gör ett omöjligt ögonblick uthärdligt, en låt på gitarren. Att veta att vart och ett av dessa små ögonblick äger rum med karaktärer som jag vet inte kommer att göra det ger deras eventuella död mer mening, inte mindre.
Vi vet aldrig hur mycket tid vi har med en nära och kära tills det är för sent. Men jag fuskade och såg till att vårda varje ögonblick som jag hade kvar med Joel. Det gjorde spelet bättre, och förlusten slog som en pulka när jag förstod hur fel jag var när det gällde tidpunkten.
Det är problemet med att veta vad som kommer att hända; vi ser fortfarande aldrig att det kommer.