CD Projekt Red har säkert fått alla att prata om det här spelet
Cyberpunk 2077 har bemästrat parasocial reklam som bara de bästa påverkarna kan. Spelets Twitter-konto byter skämt med Elon Musk, och trots att tech-miljardären Musk passar den klichébeskrivningen av många cyberpunk-skurkar, delar både Musk och Cyberpunk 2077 en liknande online-närvaro, stokar kontrovers och får legioner av lojala försvarare med varje tweet. Spelets marknadsföring har en Fred Durst-esque faux edginess persona som har definierat konversationen runt spelet. Cyberpunk 2077 har redan en av de 20 mest efterföljande spelunderrediterna, och det är inte ens ute än. CD Projekt Red har fått alla att prata om det här spelet, men inte alltid av rätt skäl.
CD Projekt Red
Min skepsis började när spelet avslöjade sin kontroversiella “Mix It Up” -reklamaffisch redan i juni 2019. Den här affischen innehöll en feminin modell med det som bara kan beskrivas som en enorm, utbuktande penis. Hennes hudtäta trikå lämnade inget åt fantasin; även venerna var synliga. Vid den tiden kallade vissa fans bilderna som exploaterande, hånfulla och transfoba, även om CDPR försvarade affischen. “Jag gillar hur den här personen ser ut”, sa Kasia Redesiuk, konstnären som designade affischen vid den tiden. ”Men den här modellen används – deras vackra kropp används – av företagsskäl. De visas där precis som en sak, och det är den hemska delen av det. ”
Jag köper det inte. Medan en skärande kritik av queer-kommodifiering kan ha varit en del av idéens kärna, är resultatet en kommodifiering i sig som objektiverar transpersoner som varelser av avvikelse, definierade av deras könsorgan och endast lämpliga för sexualisering eller avstötning.
CDPRs marknadsföringsarm hade redan en historia av transfoba incidenter innan affischen avslöjades. I september 2018 twittrade Cyberpunk’s officiella Twitter-konto, tillbaka i sitt tidigaste, tidigaste stadium av allmän existens, en trött “Antog du bara mitt kön?” skämt som svar på en oskyldig komplimang. En månad senare kapade Twitter-kontot för den digitala butiken GOG (som ägs av CD Projekt, moderföretaget för CD Projekt Red) ett transpositivt hashtag för att göra ett skämt om PC-spel. Tidigare under 2018 hade kontot twittrat en gravsten märkt “Games Journalism, Dead By Suicide”, med dödsdatumet motsvarande lanseringen av GamerGate. Efter kritik raderade kontot det inlägget och bad om ursäkt.
GOGs community manager fick sparken över dessa tweets. Men det handlar inte om att specifika administratörer är höstkillar. Det handlar om de genomgripande, giftiga attityderna som länge har virvlat runt Cyberpunk 2077, attityder som bara blir starkare när spelets utgåva närmar sig och CDPR vädjar mer och mer till deras valda marknad för Elon Musk-superfans.
Image: CD Projekt Red/CD Projekt
Även om jag inte trodde CDPR: s uttalade avsikter runt Mix It Up-affischen, betyder det inte att de inte kan bli sanna. När jag var liten var det svårt att få transshistorier på TV och i filmer. Jag lärde mig att se transupplevelsen i saker som var utformade för att håna det. Kroppsväxlande berättelser, pojkar görs för att klä sig ut som flickor eller får makeovers som straff, pojkar skjuts in i den otydliga skräck som flickornas badrum har. Affischen verkade knuten till det då ryktade, nu bekräftade utsikterna att skapa en huvudperson som liknar karaktären i affischen. Det verkade som om de närmaste storbudgetsspelen någonsin skulle komma att omfamna en transkaraktär, även om den var tvungen att sitta vid sidan av exploatering utklädd till social kommentar och komma med förödmjukelse förklädd som humor också.
Mix It Up-affischen är så djärvt exploaterande av transpersoner, som framkallar mycket transfoba bilder och idéer som outplånligt länkar transpersoner till innehållet i underkläderna, bilder som är ansvariga för verkliga skador på transpersoner. Ändå finns det en djup ironi genom att den erbjuder transpersoner en av få möjligheter att se oss själva och spela som oss själva i spel.
På grund av allt detta har Mix It Up förmodligen blivit det mest splittrande, mest kontroversiella ögonblicket i hela Cyberpunk 2077: s marknadsföring, men ändå är det det de har bestämt sig för att bygga runt. Sedan dess har spelets officiella Twitter-konto skämtat om att avbryta sin FIFA 78-förbeställning på grund av bristen på vaginaalternativ, ett skämt som skämtar kul åt sin egen potentiellt progressiva icke-könsbestämda karaktär, som återigen knyter någon positiv representation av transpersoner till hån, exploatering och förödmjukelse. CDPR inkluderade också en cisgender cosplayer som Mix It Up-flickan bland deras finalister i cosplaytävlingen. Även om du köper den företagslinje som affischen representerar hur queer-kroppar har anslagits för marknadsföring, förnekas hela deras argument när de har en cis-person som klär sig ut i den där queer-kroppen som en del av sin egen marknadsföring av videospel.
Om du tänker att modellen kanske var välmenande, försökte skapa ett transpositivt cosplay, försöka ytterligare markera queer commodification CDPR talade om ursprungligen, eller bara en missvisad allierad som fick fel den här gången, jag har dåligt ( ännu förutsägbara nyheter för dig. Yugoro Forge, ifrågavarande cosplayer, twittrade att hennes kostymer är “bortom politik”, och när hennes Cyberpunk 2077-kostym avhumaniserades transpersoner som redan utsätts för våld så ofta svarade hon, “många cis män och kvinnor möter trakasserier och våld också dagligen. ”
Image: CD Projekt Red/CD Projekt
Med en så lång, hypad uppgång att släppa, har Cyberpunk 2077 konsekvent hållit sig i rubrikerna med speldemos och Night City förhandsvisningsfilm. Även här, där CDPR har fullständig kontroll över innehållet det lyfter fram och har utrymme att sätta det i sitt sammanhang, har marknadsföringen tillgodosett den edgier delen av fanbasen. Jag är inte ens säker på om hela spelet kommer att bli så kantigt, men det är tydligt att CDPR vill att fansen ska tro att det kommer att bli.
Försvarare av Cyberpunk 2077 kan peka på sin karaktärsskapare – en av de mest framträdande funktionerna i pre-release – som inte knyter kön till könsorgan. Det är sant att detta innebär att spelet ger möjlighet att skapa en transgender-huvudperson. Kön i spelet är dock fortfarande knutet till röst, vilket innebär att om du vill kallas en kvinna måste du välja röstskådespelaren med en typiskt feminin röst. För mig – och enligt min erfarenhet, många andra transpersoner – är röst mycket viktigare än könsorgan. Ingen ser vad som finns i mina byxor, men alla hör min röst. För att verkligen skapa en karaktär som är trans som jag, skulle jag vilja ha en mer “manlig” röst i en mer typiskt “kvinnlig” kropp. Skräp, särskilt i ett förstapersons spel, är inte så viktigt för mig. Det faktum att Cyberpunk har fixerat sig på skräp som den ultimata egenskapen hos en transperson, men ändå inte tagit hänsyn till röst och sedan skämtat om anpassningsbara könsorgan i sina marknadsföringsinsatser, visar den fullständiga avsaknaden av ett transperspektiv i både design och i reklam för spelet. Det är också värt att notera att det inte har sagts något om ett icke-binärt alternativ för en karaktärsskapare som är stolt över inkludering och anpassningsdjup.
Förutom kritik för dess skildring av transfolk har Cyberpunk 2077 också utsatts för skott för sin användning av rasistiska bilder. Spelet inkluderar Voodoo Boys, som i det ursprungliga brädspelet var ett vitt gäng som klädde sig i haitisk utrustning som en kommentar till kulturell tilldelning, men i Cyberpunk 2077 är faktiska svarta haitier och rasstereotyper. Det asiatiska gänget, Tyger Claws, är en konstig sammanslagning av olika östasiatiska kulturer, alla beväpnade med svärd trots högteknologiska framsteg i deras värld.
Image: CD Projekt Red/CD Projekt
Cyberpunk 2077: s reklam har sagt den tysta delen högt. Det har upprätthållit den taggiga, anti-SJW, anti-woke persona under hela sin marknadsföringskampanj, noga med att alltid peppa alla olika karaktärers inkludering med stereotyp eller humor utformad för att håna sina egna idéer. Som sådan har den förtjänat en armé av fans som kommer att försvara den från kritik, vare sig det är från anklagelser om transfobi, rasism eller till och med krasch. Med spöket av GamerGate fortfarande hotande över spel, kan företaget till och med fått fans genom denna reaktionära och kantiga marknadsföringsstil.
Återigen, ingen vet hur väl någon av dessa kontroversiella teman kommer att hanteras i Cyberpunk 2077 själv. Det är en helt annan fråga, en som ska dissekeras när spelet släpps. Den mycket större frågan är att Cyberpunk 2077 har visat att denna nya form av populistisk videospelmarknadsföring inte bara kan vara framgångsrik, men det kan leda fansen att bilda obrytbara obligationer med ett spel som de inte ens har spelat ännu. Skulle det ha varit så framgångsrikt om CDPR inte redan var utrustad med en så unik brinnande fanbas, eller om Cyberpunk 2077 inte hade de dubbla lekplatserna i en framtida miljö och en dystopisk värld? Jag är inte säker.
Det som är mest deprimerande är dock inte hur lojal CDPRs fanbase har varit under hela denna kontrovers, men all kontrovers CDPR har medvetet beslutat att genomföra dem. De kanske verkligen menat bra med Mix It Up-affischen första gången. Men för att harka tillbaka till det i cosplay-tävlingen, för att fortsätta skämta med vaginaalternativ, spela in rasstereotyper: Det här är alla aktiva val. CDPR har en fanbas som skulle följa dem till jordens ändar, men snarare än att ta fansen någonstans positiva och progressiva, snarare än att använda sin unika position för att ta itu med den skenande diskriminering och toxicitet i spelgemenskapen, har de spelat för lägsta gemensamma nämnare varje gång.
Vad du än tycker om det är det svårt att förneka att det fungerade, och det betyder att andra spel förmodligen kommer att kopiera det i framtiden.