RoboCop har blivit illa behandlad av videospelsmediet. Utanför Data Easts mycket bra arkadspel från 1988, har studior dömt RoboCop att dyka upp i mestadels usel licensierad videospelschlock under de senaste 35 åren.
Novembers RoboCop: Rogue City kan vända cyborgbrottskämpens förmögenheter, baserat på en köttig demo som släpptes på Steam tidigare i oktober.
RoboCop: Rogue City gör klokt i att låna från den hårt satiriska stilen i Paul Verhoevens originalfilm från 1987. Den inleds med en nyhetssändning som fastställer den brottsliga delstaten Old Detroit, och den fortsatta spridningen av en mycket beroendeframkallande designerdrog som heter Nuke. (Rogue City utspelar sig efter händelserna i RoboCop 2, som introducerade Nuke, vilket ger RoboCop-fansen en ny chans att ignorera existensen av den tredje filmen, där RoboCop får ett jetpack.) Utvecklaren Teyon har en satirisk kant genom de första ögonblicken av Rogue City, och börjar nästan säga något. Någon klumpig dialog står i vägen, men utvecklaren försöker åtminstone göra mer än att bara leverera ett RoboCop-skyttegalleri.
Det första uppdraget för RoboCop: Rogue City är ganska mycket det, dock; Robo och hans partner Anne Lewis plundrar en TV-station som har tagits över av ett gäng som heter Torch Heads, ledda av en Keith Flint-lookalike. RoboCop och Lewis trampar genom stationens korridorer och trappor, och spelarna skickar massor av beväpnade rännpunkare med kraftfulla vapen. Det finns exploderande tunnor att skjuta på, skrymmande datorskärmar att kasta, hälsopaket att konsumera och fiender som är behagligt dumma och lätta att skicka. Detta är ren RoboCop-kraftfantasi; du är en gående stridsvagn med mestadels oändlig ammunition och programmering som kräver att du utmäter rättvisa med din burst-fire handkanon.
Bild: Teyon/Nacon
Där RoboCop: Rogue City blir mycket mer intressant är efter att TV-stationen har befriats från sina gisslantagare. RoboCop har ett litet fel i den här scenen och börjar få tillbakablickar till sina dagar innan cyborg. Hallucinationer som involverar hans änka fru och son får honom att i princip stänga ner – ett “fel” som fångats på kameran som bänkar RoboCop och väcker misstankar hos allmänheten om att han är oförmögen i bästa fall, extremt farlig i värsta fall.
Tillbaka på den OCP-drivna polisstationen får RoboCop en diagnos och beordras att omkalibrera. Det är här som Rogue City börjar avslöja att det är mer än bara en förstapersonsskjutare: RoboCop måste inte bara upprätthålla lagen (genom att döda ett gäng killar), utan också tjäna allmänhetens förtroende. Han har till uppgift att bära en hån iväg till berusad tank. Han interagerar med medborgare på polisstationen, av vilka några anmäler brott, några som ger sig in. I ett dystert roligt ögonblick måste RoboCop informera anhöriga om ett dödsfall i familjen, som han hanterar med nåd av en fax.
Ute på gatorna i Old Detroit öppnar Rogue City upp sig ytterligare. På jakt efter Torch Heads ledare går RoboCop in i utredningsläge. Teyon verkar ha lånat lite inspiration från Fallout-spelen här; RoboCop kan förhöra medborgare, driva dem auktoritativt att avslöja mer information eller lätt hota dem med straffåtgärder om de inte samarbetar. NPC:er kan bli vän eller fiende, beroende på hur din interaktion går.
Bild: Teyon/Nacon
När Robo utforskar kan han plocka upp bevis och bokstavligen få bort droger från gatan för XP. Ibland blir det eldstrid, men det är uppenbart under de första timmarna av Rogue City att Teyon försöker skapa en mer robust RoboCop-upplevelse. (Jag fick inte skriva några parkeringsböter under min tid med demot, men du kan göra det också.)
Även om själva skjutningen är blodig, hypervåldsam kul – att klicka på skurkarna får deras huvuden att springa eller att deras kroppar kollapsar till trasdockor – verkar det också finnas ett visst djup i kampen. RoboCop har ett upplåsbart färdighetsträd som kommer att utöka hans förmågor. Uppgraderingar som visas i demon inkluderar slow-motion vision, en chockvåg som kan bedöva eller döda fiender, en dash-punch och psykologisk påverkan som kan öka NPC:s förtroende för RoboCop. Det är inte riktigt Fallouts SPECIAL-system, men det är ganska nära, när det gäller anpassning för Rogue Citys lätta rollspelsaspekter.
Vad RoboCop: Rogue City verkligen gör rätt är dess estetik. Den lånar det visuella språket, ner till en-till-en-uppsättningar, från RoboCop och RoboCop 2. RoboCop själv, och många av bikaraktärerna (t.ex. Lewis, Sgt. Reed) ser bra ut, tillräckligt nära deras live -action motsvarigheter för att inte vara för distraherande. Teyon har spikat både utseendet och känslan av RoboCop, som klumpar lite snabbare än Peter Weller gjorde i karaktärens fulla rustning.
De första timmarna av RoboCop: Rogue City var överraskande, och det kommer säkert att vara imponerande om Teyon kan göra hela kampanjen på 20 till 30 timmar lika övertygande. Hela spelet släpps snart – 2 november på PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X – så det kommer inte att dröja länge att vänta.