Det mångsidiga Cypher System driver bordsäventyr över genrer

När ett internt dokument från Wizards of the Coast som beskriver föreslagna ändringar av Dungeons & Dragons’ Open Gaming License läckte ut i januari ledde fansens uppståndelse till rekordförsäljning av rivaliserande bordsrollspel. En av vinnarna var Cypher System från Monte Cook Games, som tjänade cirka tre års försäljning på bara några veckor, enligt Monte Cooks operativa chef Charles Ryan.

“Vi såg tusentals och åter tusentals nya spelare undersöka Cypher System”, sa han. “Nu, några av dessa människor gjorde ett ilska köp och sedan kommer de bara att gå tillbaka till sin D&D-kampanj, men andra kommer att utforska. Det finns människor som inte riktigt var uppmärksamma på vad som fanns där ute, och nu har de sett att det finns andra saker och de kommer att ge dem ett försök. Under de kommande månaderna kommer vi att ägna mycket uppmärksamhet åt hur vi kan få de människor som har köpt att sedan gå vidare till att faktiskt spela ett spel, eftersom vi är ganska säkra på att när de väl spelar det spelet kommer de att inte gå tillbaka.”

Vad är Cypher System?

Bild: Raph Herrera Lomotan/Monte Cook Games

Cypher System introducerades 2012 med den rekordstora crowdfunding-kampanjen för Numenera, Monte Cooks science fantasy bordsrollspel som utspelar sig miljarder år i framtiden. Spelets framgång inspirerade bildandet av Monte Cook Games för att kunna använda mekaniken i Numenera i andra sammanhang. Dess andra utflykt var The Strange, ett Quantum Leap-liknande spel där karaktärer hoppar mellan dimensioner som representerar olika genrer.

“När vi gjorde det tänkte vi att det här systemet fungerar för allt”, sa Ryan.

Bild: Angelo Peluso/Monte Cook Games

Bild: Martin de Diego/Monte Cook Games

Bild: Katerina Ladon/Monte Cook Games

Bild: Federico Musetti/Monte Cook Games

Cypher System Rulebook ger vägledning för att köra spel och skapa karaktärer för inställningar som sträcker sig från postapokalypser till sagor till superhjältar. Nyckeln till spelets mångsidighet kommer från hur karaktärer skapas – genom att sätta ihop en beskrivning, typ och fokus – för en enorm variation i koncept och massor av alternativ för omsmak.

Till exempel kan du bygga en graciös krigare som slåss med panache för att vara en häftig pirat, en robust upptäcktsresande som kör som en galning för ett Mad Max-inspirerat spel, eller en smart adept som använder magnetism för att spela en karaktär som Magneto. Vart och ett av dessa val ger dig tillgång till sin egen grupp av färdigheter och krafter.

“Jag tror att en bra Descriptor ger dig ett bra rollspel”, sa Ryan. “Det säger något om din karaktär där i namnet, och sedan har det en del mekaniker som backar upp det.”

Du kan också använda ett smaksystem för att byta runt speciella förmågor för ännu mer flexibilitet. Till exempel kan en högtalare få den magiska smaken, vilket indikerar att deras förmåga att styra andra kommer från förtrollningstrollformler och att de också kan använda sin kraft för att skydda sitt eget sinne från attack, medan en krigare kan få kunskapssmak om de är en lönnmördare utbildad i subterfuge och lock-picking.

Använder din statistik

Cypher-tecken har tre breda statistik: Might, Speed ​​och Intellect. Dessa representerar både en karaktärs maximala värden i dessa områden men också hur många poäng de har att spendera på utmaningar relaterade till dem. Om du till exempel vill anstränga dig för att undvika en attack istället för att bara förlita dig på din baspoäng, kräver det att du spenderar poäng från din Speed-pool. När du attackerar en tuff fiende med ett svärd kanske du vill använda poäng från din Might-pool för att göra det enklare. Ta skada av en attack, vare sig den är fysisk eller psykisk, och du kommer att förlora poäng från en relevant pool. Detta resulterar i några tuffa avvägningar mellan anfall och försvar som kan bli ännu mer dramatiska baserat på genren.

“För ett zombie-apokalypsspel jag körde, kan spelarna inte bli bitna,” sa Ryan. “Om du går in i strid mot zombies är det slut om du tar skada av ett zombiebett. Eftersom Cypher System har en mekaniker där du anstränger dig när du verkligen anstränger dig för att få något att lyckas och kostnaden för den ansträngningen kommer från samma pooler som skadan kommer från, skulle vi komma till slutet av en strid och ingen skulle ha varit lite, men de är precis så uttömda som de skulle vara om de tar skada.”

Pooler fräschas upp genom att ta 10 timmars vila, men även en god natts sömn ger dig bara möjligheten till en återhämtningsrulle. Det betyder att du alltid måste vara medveten om dina resurser. En av en karaktärs mest kraftfulla förmågor är en edge, som minskar antalet poäng som behövs för att spendera ansträngning i ett av deras attribut, vilket gör att de kan pressa sig själva oftare.

Ständiga framsteg

När spelare tjänar erfarenhetspoäng kan de spendera dem för att förbättra sina karaktärer genom att öka statistik, fördelar, mängden poäng de kan spendera när de anstränger sig eller träna i en ny färdighet. När de har köpt var och en av dessa förmåner en gång får de en ny nivå som ger dem ytterligare förmågor baserat på deras karaktärsbeskrivning, typ och fokus.

Spelare tjänar vanligtvis tillräckligt med XP för ett avancemang varje session, men XP kan också spenderas på en reroll. Det är en avvägning som Ryan sa kan hindra tärningarna från att komma i vägen för en bra historia.

Bild: Milivoj Čeran/Monte Cook Games

“Jag körde en omgång Numenera på ett konvent en gång, och i slutet av hela äventyret var det en arg skara bybor som skulle komma på grund av vad spelarna hade gjort,” sa Ryan. “Spelaren i Speaker-karaktären reste sig och höll det här spännande talet och sedan tog de upp sin d20 och slog en fyra. Men direkt sa den spelaren: ‘Jag spenderar en XP och rullar om’ och sedan kastade han en 8:a. Sedan hade någon annan XP och sa: ‘Jag lägger in en XP för den personen’ och sedan kastade han en 20:a. Äventyret fick denna spännande slutsats som var super minnesvärd.”

Vad är en cypher?

Cypher-systemet har fått sitt namn från cyphers, föremål som först föreställdes som bitar av förlorad teknik som hittats i Numenera och som sedan dess har smaksatts om till allt med begränsad användning, från en trolldryck till en bomb till välsignelsen av en naturanda. Spelare kan bara bära ett fåtal cypher på sig vid varje given tidpunkt, och du kommer sannolikt att få nya genom att utforska eller besegra fiender, vilket innebär att du måste använda de du har eller förlora.

“Du har alltid de vanliga karaktärsförmågorna som du har valt för din karaktär, och sedan har du ett par platser där förmågan alltid förändras,” sa Ryan. “Det uppmuntrar kreativiteten.”

Bild: Jacob Atienza/Monte Cook Games

Cyphers engångskaraktär gör det också möjligt för dem att vara mindre balanserade än utrustning som sitter kvar.

“Vem bryr sig om det har en stor eller liten effekt?” sa Ryan. “Om det har en enorm effekt på det där äventyret, så kastar det inte hela spelet ur balans. Det skapade bara ett riktigt coolt dramatiskt ögonblick. Om det har en liten effekt är det också bra, eftersom de bara använder det och de kommer att fylla på det.”

Vad behöver du för att spela Cypher?

Allt du behöver för att spela Cypher är Cypher System Rulebook och en uppsättning tärningar, men beroende på inställningen eller genren du är intresserad av kanske du vill kolla in några andra böcker. Numenera är fortfarande den mest populära Cypher-inställningen, men andra alternativ inkluderar Stay Alive! för skräck, Claim the Sky för superhjältar och The Stars Are Fire för science fiction. Eftersom systemet är detsamma för alla böcker kan du fritt mixa och matcha om du vill ha rymdskräck eller superhjältar som bekämpar en utomjordisk invasion.

“De går verkligen på djupet,” sa Ryan. “Den gudsförgätna fantasyboken talar om huruvida du vill köra humoristisk fantasy i Terry Pratchett-stil eller klassisk high fantasy eller grova grejer och alla slags element i genren du skulle vilja utforska.”

Bild: Eren Arik/Monte Cook Games

Sena stödpersoner accepteras fortfarande för den mycket framgångsrika BackerKit-kampanjen för Adventures in the Cypher System, som inkluderar en lyxversion av den grundläggande regelboken plus en bestiary, äventyrsbok och nya postapokalyptiska och fantasiböcker. Varje löfte innehåller en PDF av Cypher System Rulebook så att du kan börja läsa innan allt annat släpps i början av nästa år.

Om du behöver råd eller vill gå med i ett spel kan du gå med i den mycket aktiva Cypher Unlimited Discord-servern. Streamers som Mr. Tarrasque, som en gång specialiserade sig på D&D, har gjort innehåll för Cypher tillsammans med andra spel sedan de föreslagna OGL-revideringarna. Cypher lade till sin egen öppna spellicens förra året, så förvänta dig att antalet böcker som använder systemet kommer att fortsätta växa tillsammans med Monte Cooks kommande släpp, som inkluderar anpassningar av skräckpodcasterna Old Gods of Appalachia och The Magnus Archives.

“Jag tror att att se Cypher-motorn driva olika spel kommer att exponera den för olika publiker som verkligen kommer att njuta av det,” sa Ryan. “Det finns inget mer glädjande för någon som är involverad i skapandet av spel än att se människor spela och njuta av deras spel.”

Cypher System Rulebook 2e

• 70 USD

Priser tagna vid tidpunkten för publicering.

• $70 på Monte Cook Games (fysiskt)

• $23 på Monte Cook Games (digitalt)

• $70 hos Amazon (fysiskt)