Mellan Delicious in Dungeons vildkatttjej Izutsumi och The Apothecary Diaries' konstiga giftprovare Mao Mao trivs jag absolut med nuvarande kaotiska små anime gremlin-tjejer.
Det är väldigt vanligt att shonen-anime innehåller kraftigt sexualiserade kvinnliga karaktärer. Ja, det finns undantag, men det är så regelbundet att bröstnärbilder och trosbilder nästan blir bakgrundsljud. Så att se karaktärer som annars skulle kunna passa in i dessa troper göra totalt 180 för att vara helt icke-sexuella – och faktiskt frånstötande – är så jäkla tillfredsställande.
Izutsumi och Mao Mao är inte de enda karaktärerna som någonsin passar den här räkningen, men att titta på de två programmen i följd fick mig verkligen att klia och starta sommarens animesäsong med ett morrande. De går med i kanonen av galna gremlin-tjejer med Skip och Loafers Mitsumi, en ambitiös men totalt besvärlig och ganska krypande gymnasieelev; trion av spirande animatörer i centrum av Keep Your Hands Off Eizouken!; och Ouran High School Host Clubs Haruhi, den trötta stipendiestudenten som står ut med alla värdklubbens extravaganta skitsnack.
Bild: Science Saru/Crunchyroll
Ingen av dessa karaktärer är designade på ett traditionellt “sexigt” sätt; i själva verket är de aggressivt osexiga. De får vara små raringar, glädjas åt sina intressen och ambitioner, utan att tänka på att vara tilltalande eller hängivna till sina förälskelser (och i fallet Mitsumi och Haruhi är det precis det som får deras kärleksintresses uppmärksamhet!). Det är upprättelse för konstiga tjejer överallt!
Izutsumi och Mao Mao tar tropen från slice-of-life-genren till fantasy och historiska miljöer, där kvinnliga karaktärer vanligtvis lider av hypersexualisering.
I fantasivärlden Delicious in Dungeon är ingen av de kvinnliga karaktärerna riktigt sexualiserade alls. Men Izutsumi sticker ut – för i vilken annan show som helst skulle hon förvandlas till en sexpott. Izutsumi är en katttjej, men inte på det traditionella sättet med sexig katt. Hon spinner inte mot andra karaktärer eller rycker förföriskt i svansen. Och hon har ingen logiktrotsande klyvning. Även när hon tar av sig framför gruppen när de alla njuter av en improviserad bastu, är hennes kropp anmärkningsvärt icke-sexualiserad. Istället beter hon sig som en vildkatt: Hon är misstroende, arg och kommer att klura ut dina ögon om du kommer för nära. Hon lär sig sakta lita på gruppen, men som med en herrelös katt som du lämnar mat ute på din bakgård, kommer det att vara på hennes villkor.
Bild: Trigger/Netflix
Kurtisanerna och konkubinerna som bor i The Apothecary Diaries' Imperial China är kvinnor som mycket specifikt använder sin sexualitet för att försörja sig på något sätt, form eller form. Mao Mao är dock en apotekare som älskar att prova nya mediciner och gifter. Hon testar dem på sig själv, vilket innebär att hennes armar är förbundna med resultaten av hennes experiment. Ingenting gör henne lyckligare än sällsynta medicinska örter och ingredienser (förutom kanske gifter). När hon inte är helt vild är hon kall och beräknande, en analytisk hjärna som måste byta växel från medicinska mysterier till politiska intriger. Hur som helst, hon bryr sig inte om att vara sexig eller sympatisk, inte ens när den stiliga huvudeunucken Jinshi flirtar med henne.
Izutsumi, Mao Mao och resten av dessa fula anime-tjejer är precis den uppfriskande dunk vatten jag behövde. Delicious in Dungeon avslutas den här veckan, och The Apothecary Diaries slutade i mars, men jag kommer att ta med mig den här galna lilla kaosdemonenergin in i sommaren. Jag behöver inte se het ut i bikini om mina strandplaner går ut på att springa upp och ner längs strandlinjen och låtsas vara en sandsnäppa. Mao Mao skulle vara stolt.