Och det är en ganska lämplig film att titta på just nu
Ända sedan Netflix lanserade sin löpande offentliga lista över de 10 mest populära streamingbjudandena på sajten, har fåtöljkommentatorer spelat ett spel om “Varför är det här trenden just nu?” Netflix lista uppdateras ofta, och den ser mycket kärna, med filmer som Mel Gibsons Taken riff Blood Father surrar uppåt en dag och försvinner sedan helt nästa. Många av titlarna trendar av helt uppenbara skäl – det är filmer som är nya för Netflix och som marknadsförs på tjänsten, eller populära program med nya avsnitt, som Ozark eller Money Heist. Men ibland, något till synes slumpmässiga ytor på topp 10, och sedan klamrar sig fast där – som Angry Birds 2, som på ett oförklarligt (eller kanske helt förklarande sätt) tillbringade veckor på listan innan de slutligen gav efter för nyare innehåll.
Samma skäl som drev Angry Birds 2 till det mest populära diagrammet kan också förklara det faktum att 2010: s animerade äventyr Despicable Me just har anlänt till nummer ett-slotten, och slog listans allmästare, den virally populära docu-serien Tiger King: Murder, Mayhem and Madness. Tiger King har toppat listan i nästan en månad nu, böjd av utbrett mun och muntlig täckning. Det fick också ett nytt uppsving från en hastigt skott “efterspel” -episod, med Joel McHale som intervjuade några av dokumentarseriens bitspelare, och gav dem ett forum att lufta om hur de porträttades.
Och beviljat, under en period där stora skår av den amerikanska befolkningen skyddar sig hemma för att förhindra spridning av det nya coronavirus, och strömningstjänster ser ett starkt trafikökning som ett resultat, har Tiger King varit en oslagbar, gripande distraktion. Den sju avsnitt serien om stor katt uppfödare Joe Exotic, och hans påstådda komplott för att få hans djur-rättighetsaktivist rival Carole Baskin mördade, har varit en typ av soap-opera fixation för Netflix tittare. De har ändlöst skådat över historien och dess många skurkar, dess oherdade offer, dess grotesk överdimensionerade personligheter och deprimerande konsekvenser av Amerika. Jämfört med det verkar en tioårig animerad film om en reformerad supervillain bara inte vara så mycket konkurrens.
Bild: Illumination Entertainment
Men precis som Angry Birds 2 innan den, har Despicable Me något tydligt vädjan för Netflix-servern. Filmen, om hur självgod, framgångsrik supervillain Gru (Steve Carell) antar oavsiktligt tre söta föräldralösa barn, är sprudlande, livlig och visuellt färgglad. Det har också varit ute tillräckligt länge för att verka fräsch igen. Efter flera uppföljare och spin-off-filmen Minions (som helt fokuserar på Grus konstiga kapselformade, pratande hantverkare), kan detaljerna i den första filmen verka nyligen överraskande. Som med så många populära franchiseavtal har uppföljarna gjort betydligt mer pengar i teatrar än originalerna. (Despicable Me tjänade 543 miljoner dollar världen över, medan dess direkta uppföljare tjänade 970 miljoner dollar, och Despicable Me 3 och Minions klättrade båda förbi märket 1 miljard dollar). Det betyder att den ursprungliga filmen kan vara ny för många människor som dras in för uppföljare av Minion-karaktärernas kulturella allestädes närhet.
Dessutom är topp 10-status för en Netflix-titel lite av en självuppfyllande profetia för vissa titlar. Personer som inte satte sig ner för en Netflix-session och tänkte ”Jag vill verkligen titta på Despicable Me igen” kan bli frestade att gå med på visningsfesten när de ser det dyka upp på trendlistan, särskilt eftersom det är en relativt kortfilm med inga tunga meddelanden eller krav. Det känns till och med som särskilt lämpligt att se just nu. Det öppnar med Gru, som så många av oss hemma just nu, i hans mest dimmiga, dystra läge, som helt klart hatar världen och alla i den som vågar publiken eller utmana honom. Den går därifrån till ren överdimensionerad fantasiskapism, med en nick till Looney Tunes-komedi våld. Och slutligen lindas det på en anteckning av ren, god, god känsla. Kanske är det vad vi alla behöver just nu. Visst Netflix tittare verkar tycka det just nu.