På ett år som redan är fyllt med fantastiska spel, framstår Children of the Sun som något alldeles speciellt. Utvecklad av René Rother, den psykedeliska pusselskytten spelar som en andlig mashup av Sniper Elite och Superhot med hjälp av Suda51:s anarkistiska noise rock-känslighet, och släpper spelare i rollen som en hämndlysten maskerad lönnmördare på en enkvinnas krigsstig över en surrealistisk version av den amerikanska södern för att döda ledaren för en armé av sekter.
Spelets kärnkoncept är relativt enkelt: du har exakt en kula som du måste använda för att ta ner varje fiende per nivå. Lyckligtvis är din karaktär en kraftfull telekinetik som gör att spelaren kan styra kulan i mittskottet för att rikoschettera mellan dina mål, som Yondus visselstyrda pil från Guardians of the Galaxy, som skär en väg av död och förstörelse över var och en av dess 26 nivåer som du jagar ditt slutmål.
Resultatet är en kaotisk, visceralt engagerande upplevelse som stegvis blir mer utmanande när den introducerar nya och mer uppfinningsrika tekniker för din psykiska arsenal. Du kan sakta ner kulans hastighet för att böja banan för dina skott i realtid eller snabba upp dem, så att du kan tränga igenom tungt bepansrade fiender på bekostnad av noggrannheten. Du kan rikta in dig på specifika svaga punkter på dina fienders kroppar för att låsa upp möjligheten att återrikta din kula mitt i skottet. Du kan till och med skjuta duvor i luften för att få en mer fördelaktig vy över slagfältet i fågelperspektiv.
Du måste förlita dig på alla dessa manövrar, samt improvisera några andra i farten, för att ta ner sekterna. Medan varje nivå erbjuder sin egen unika uppsättning överraskande utmaningar, framstår Children of the Suns 18:e nivå, “Open Mic Night in Hell”, som en av de mest tillfredsställande nivåerna jag har spelat i något spel i år hittills.
Bild: René Rother/Devolver Digital
Nivån placerar spelaren i utkanten av ett kontorsbyggnadskomplex som har tagits över av sekterna. För att slutföra ditt uppdrag måste du hitta ett sätt att ta ut varje medlem på de övre yttre våningarna av byggnaden, såväl som en grupp kultister som är värd för en improviserad konsert på innergården mellan två byggnader. Efter att ha lyckats ta ut kultisterna på gården, fann jag mig i förvirring om hur jag skulle ta mig tillbaka till utsidan av komplexet för att utplåna mina återstående mål.
Jag försökte rikta kulan över själva byggnaden och sedan sikta om den för att ta ut en av ytterskydden. Jag försökte utplåna kultisterna på utsidan av byggnaden innan jag arbetade mig in, tillsammans med flera andra tillvägagångssätt från olika utsiktspunkter; varje försök var mer frustrerande än effektivt.
Efter att ha råkat ut för hjärnan kom jag äntligen på en lösning. Jag skulle behöva dirigera om kulan genom en öppen korridor till utsidan av byggnaden, aktivera min förmåga att återrikta mitt skott i luften, göra en hel 180-graders sväng för att ställa kulan i linje med en av kultisterna och accelerera mitt skott att tränga igenom en bepansrad kultists kropp innan jag gjorde det om igen.
Bild: René Rother/Devolver Digital
Att snubbla över den här tekniken var inget mindre än ett eureka-ögonblick, som så småningom blev ett vanligt trick i min personliga arsenal av rörelser som hjälpte mig i en nypa under spelets senare hälft av utmaningar. Children of the Sun är full av dessa ögonblick, men i synnerhet den här kändes som ett genombrott i hur jag närmade mig spelet genom att tvinga mig att inventera de krafter som står till mitt förfogande såväl som terrängens layout.
Det fina med Children of the Sun är att denna lösning är helt valfri. Det finns praktiskt taget dussintals olika möjligheter som spelaren kan ta för att närma sig samma problem. Det enda gemensamma är dock att hur du än går för att utföra ditt uppdrag så kommer slutresultatet att bli sjukt som fan.
Children of the Sun släpptes den 9 april på Windows PC. Spelet recenserades med en pre-release-nedladdningskod från Devolver Digital. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.