Palworld är ett monsterfångare och överlevnadsspel som känns milt off. De söta, runda och vänliga designerna hos Pals du möter passar inte riktigt med de mer organiska och naturliga miljöerna. Det är en skakande sensation som jag kunde ta mig förbi ganska lätt, med undantag för en dissonans som är mer lömsk än de ursprungliga bilderna: Trots att jag spelade ett monsterfångande spel, fann jag mig själv aktivt avsky för mina kompisar. Det är lite av ett problem att i ett spel som heter, ja, Palworld, är det minst intressanta att upprätthålla en grupp av Pals.
Trots att Palworlds memes är “Pokémon med vapen” och att dina vänner förslavar för tillverkning på industriell nivå är en huvudmekaniker, tar spelet sin tid att bygga upp till den absurditeten. Din karaktär vaknar på en strand, omgiven av nyfikna vänner som sprider sig när du klättrar upp på fötterna. Det här är ett genuint förtjusande ögonblick – men resten av spelet avskräckte mig från att bilda någon verklig känslomässig bindning.
Det tar lite tid att börja skaffa Pals; du måste engagera dig i den anrika traditionen för överlevnadsspel att slå träd och plocka upp stenar tills du kan bygga en ödmjuk bas. Först då kan du engagera dig i att fånga Pals och bilda ett litet stridslag. Och det är här problemen börjar. Dina första kompisar kommer att vara små djur, som den studsiga Lamball och de eldiga Foxparks. De är söta, men inte särskilt intressanta. I själva verket, med alla en-tons ljud de gör, kan de vara direkt irriterande.
Bild: Pocketpair
Det första tecknet på att det verkligen är något fel med Pal-alternativen som är tillgängliga för dig är i teknikträdet, som låter dig låsa upp en köttklyfta för att slakta Pals. Senare kan du få en övervakares podium som låter dig grymt överanstränga dina kompisar. Rätt gjort, detta introducerar den typ av läcker friktion som har fått mig att älska spel som Rimworld. Skyddar jag mina älskade vänner och skyddar de bedårande varelserna från industrins krav? Eller ska jag bygga ett löpande band och sätta de där små djuren i arbete med att bygga mig automatgevär?
Problemet är att jag inte bryr mig särskilt om någon av mina kompisar. Visst, några av dem är söta eller kungliga, men de är också lite frustrerande att ha att göra med. Jag måste hela tiden hjälpa mina arbetare när de fastnar ovanpå saker eller i kanten av basen, blir arga av stressen och blir så hungriga att de till slut riskerar att svälta och dö. Jag trycker på “F” för att ta tag i ett göt, bara för att hoppa på min Eikthyrdeer eller ta en Cattiva istället. Det finns ingen spänning, eftersom det inte finns något val – jag ska naturligtvis sätta de här killarna i arbete på fabriken.
Bild: Pocketpair via ProSpelare
Ett sällsynt fåtal får undkomma detta öde och vara en del av min aktiva äventyrsfest. Som sagt, jag kom ofta på mig själv med att hålla dem i deras Pal Spheres och bara gå på egen hand. Jag kan ge kommandon till min aktiva vän, säga åt dem att attackera eller att avvakta. Men det finns inget sätt att be dem att attackera förrän den vilda Palen har så dålig hälsa att jag kan fånga dem. Efter att ha förlorat några riktigt bra kompisar som jag hade tänkt fästa vid min Dazzis pågående blixtskada gav jag upp. När det kommer till spelets omfattande plattformsspel tenderar de att hamna på efterkälken direkt. Nu slåss jag mot de flesta varelser med min egen modighet och pålitliga armborst.
Kompisar är inte helt värdelösa; Jag kan använda några av dem som fästen, eller låta andra dra skräp åt mig. Men det gör dem inte till mina partners eller allierade. De fyller en mycket liknande roll som min paraglider – de är ett grundläggande verktyg. Jag förstår att en del av detta är poängen: Det är tänkt att vara en grym spegel av transaktionen mellan Pokémon och tränare. Men det är ett tunt skämt som slits väldigt tunt, väldigt snabbt. “Bad thing happens to cute little guy” har varit gammal sedan Happy Tree Friends.
Med allt detta sagt är Palworld i tidig tillgång. Det kommer troligen förändringar, och kanske några av dem kommer att få mig att faktiskt bilda en koppling med mina vänner. Jag hoppas åtminstone att de kan sluta sluka bär så högt. Dessa små killar fortsätter att fastna på väggar tills de måste festa, skapar en oändlig ström av scarfing som får mig att längta efter att skicka tillbaka dem till gruvorna.