Under det senaste decenniet har det funnits en mängd sci-fi- och fantasyserier på tv och streaming. Med toppen Game of Thrones, House of the Dragon, The Wheel of Time, The Lord of the Rings: The Rings of Power, The Expanse, The Witcher, Silo, Foundation och mer, hänga med i syndafloden och urskilja vilka är värda din tid, är skrämmande. Men det finns ett väldigt enkelt knep för att avgöra om en av dessa shower är bra eller inte, och det handlar om kostymerna.
Kostymer verkar vara en självklar barometer, men måtten kanske inte är vad du förväntar dig. Istället för att leta efter kostymer med kvalitet, uppmärksamhet på detaljer eller unikt inspirerad design, är allt du behöver göra att leta efter hur smutsiga kostymerna är.
Kostymvittring, processen att lägga till detaljer om slitage som smuts, skärsår och repor, är en förlorad konst på de flesta produktioner. Det enklaste stället att se guldmyntfoten är i Peter Jacksons Sagan om ringen-trilogin. Dessa kostymer är inte bara underbart designade, de är underbart förstörda också. Hobbitarnas kappor börjar fräscha och vackra i The Fellowship of the Ring, men när Sam och Frodo tar sig till Mordor är de sönderrivna och bleka, med briljanta gröna färger reducerade till blekta gråa av fläckiga fläckar som satts in djupt från veckor av sova på marken och vandra genom muck. Och detsamma gäller för alla andra karaktärers kläder; Aragorns läder är slitet och trött efter år av nomadiskt äventyr, en stark kontrast till ljusstyrkan i Legolas alvtillverkade utrustning eller Boromirs nästan kungliga gondoriska dräkt.
Bild: New Line Cinema
Det är slående och vackert, den typen av detaljer som kanske inte omedelbart sticker ut, men som är en oumbärlig del av att föra tittarna till Midgård. Det är också en viktig anledning till att Midgård i Prime Videos The Lord of the Rings: The Rings of Power känns så off. Det är mindre uppslukande och omedelbart mer artificiellt, oundvikligt falskt med en ständigt närvarande medvetenhet om att du tittar på skådespelare på uppsättningar. Den här känslan härrör från några olika aspekter av programmets produktion, men den som är mest iögonfallande är dess orörda kostymer: Dvärgar som tillbringar sina liv i Morias djup är klädda i oskadat läder som ser ut som om det gjordes bara ögonblick innan de klev in i ram. Renheten hos klädnader som pryder alver som Elrond och Gil-galad borde skapa slående kontraster med krigaren Galadriels smutsiga och buckliga rustning, men i stället ser hennes rustning praktiskt taget oanvänd ut, även när hon är mitt i ett slagsmål. Även de stolt otvättade Harfoots bär kläder som ser ut som om de aldrig har blivit lappade. Kläderna ser grova ut, men de är verkligen inte de slitna tunikor du kan förvänta dig från ett folk som tillbringar sin tid med att glatt kommunicera med naturen och orädda för smuts och lera. Istället för att transportera oss till en värld, drar all denna renlighet helt enkelt uppmärksamheten till konstverket på skärmen; hur kan den här versionen av Middle-earth vara verklig om den inte ens har smuts?
Detta problem varierar till och med från show till show i vissa franchiseavtal. Ta Star Wars senaste Disney Plus-serie, till exempel. En serie som Ahsoka har sina hjältar slåss i dammiga slätter och hemsökta skogsplaneter, utan att det finns något märkbart grus på sina kappor. Samtidigt är Andors kostymer täckta av smuts i nästan varje scen, och dess effekter är enastående. Bortsett från att bara föra oss djupare in i en mer trovärdig, mer inlevd värld, säger slitaget oss något verkligt om karaktärerna och deras motstånd. När vi ser slitorna och fläckarna i rebellernas kläder får vi en känsla av rörelsens desperation, perfekt parallell med de noggrant blekta vita och veckade byxorna från de kejserliga officerarna som motsätter sig dem.
Ännu bättre, kontrasten mellan de två hjälper oss att förstå det upprörande gråa området som Luthen Rael upptar: Hans vackra flödande klädnader och allmänna ömhet är avväpnande för det imperium han i hemlighet arbetar för att undergräva, men de skiljer honom också som rik och privilegierad i sällskap av sina medrebeller. Med denna lilla kostym kan vi tydligt förstå att Luthen existerar obehagligt mellan två motstridiga världar, avsedda att aldrig passa in i någon av dem. Det är en mängd karaktärsdrag som kommer från att bekymra ett fåtal klädesplagg, och det kommuniceras mer elegant och effektivt än det någonsin skulle kunna vara i dialog.
Bild: Lucasfilm
Prime Videos Fallout är den senaste serien att gå med i den berömda handfull shower med underbart grova kostymer. Serien, som mestadels innehåller noggrant designade praktiska uppsättningar och imponerande platsfotografering, är mycket noggrann med att pilla ner karaktärernas outfits. Och allas allas kostym berättar en historia i ödemarken. Speciellt The Ghoul (Walton Goggins) är täckt från topp till tå i snattad utrustning: ett bälte från en bounty, en skjorta från en annan, en dammduk som ser ut att komma direkt från en av Cooper Howards set. Allt han har är kullerstensat och visar sin ålder fint med kulhål, fläckar och smuts som har malts djupt in i fibrerna.
Och han är inte ensam i smutsen: Grifters bär fläckiga kostymer med gulfärgade vita skjortor för att projicera en känsla av respektabilitet, människor som vill att folk ska veta att de är farliga bär sina orörda pistoler i tråkiga hölster som är slitna från konstant användning, medan de som vill för att dölja sina avsikter bära rockar och jackor i olika tillstånd av förfall med sina vapen försiktigt undanstoppade. Allt detta ger Fallout en distinkt känsla av plats som hjälper allt annat om showen att landa mer effektivt. Skämt från en raring som inte riktigt kan lista ut ett vattenfilter landar bara bättre när det är kristallklart hur länge det var sedan den här mannen tvättade sina byxor.
Även om det är lätt att förväxla dessa detaljer enbart för realism, gör de faktiskt något mycket viktigare än att hjälpa serien att se trovärdig ut: de hjälper den att bygga en mer komplett och sammanhängande värld. Fallouts värld är definitivt annorlunda än vår, så vi behöver allt vi ser på skärmen, från byggnader och valv till hattar och skor, för att fylla oss i detaljerna. Det är också en trevlig liten visuell metafor för ett av showens övergripande teman om hur Wasteland förändrar människorna som ger sig in i det. Naturligtvis finns det Lucy, vars klarblå jumpsuit bleknar till något lite mer jordnära när hon skrapar av dödliga situationer och lär sig sin egen förmåga till våld. Men till och med övervakare Hank, den person som först ger lärdomarna om hur ödemarken förändrar människor, går från primitivt och riktigt i valvet till täckt av smuts och smuts när vi träffar honom igen och får veta om hans eländiga handlingar att han gömmer sig bakom sina trevliga Fasad.
Bild: Prime Video
Fallout är en serie som är imponerande medveten om hur viktiga alla dessa aspekter är, och den vill att du också ska vara det. Faktum är att i den första säsongens öppningsminuter drar själva programmet noggrann uppmärksamhet till dem. När Vault 33:s nya gäster från Vault 32 anländer till Lucys bröllop, börjar karaktärerna uppfatta de subtila skillnaderna mellan deras rena och välskötta jumpsuits och jumpsuits från deras andra “Vault Dwellers”. När de inser att något är fel uppstår kaos. Det är ett känsligt litet berättartrick som hjälper oss att förstå vikten av detaljer i serien, som att författarna och regissören slår på hatten för vad som kommer att bli viktigt framöver.
Noggrann hänsyn till de minsta detaljerna skiljer bra shower från fantastiska. Den salttvättade styvheten hos kappor från Iron Islands i Game of Thrones eller de praktfulla, precisa uniformerna från Empire in Foundation hjälper oss att sjunka in i deras världar och plocka fram detaljer som mindre visar att antingen trängas in i utställningsdumpar eller helt försvinna. Visst, det finns andra stora och viktiga saker med en serie, som att skriva, regissera eller föreställningarna, men ingenting skiljer sci-fi och fantasys vete från dess agnar snabbare än de små ofullkomligheterna som stora shower gör till sina minsta klädesplagg. De bästa programmen har alltid lite smuts på sig.