Sandman Universe passar Wilson och Robles som en handske
Av alla DC Comics försök att bygga på sin bakre katalog med banbrytande serier från slutet av 80-talet har 2018 The Dreaming varit den mest framgångsrika. Att samarbeta Si Spurriers talang för modern mytframställning med konstnären i världsklass Bilquis Evely (och några få platser från lika begåvade människor som Matías Bergara) producerade en av de mest konsekvent häpnadsväckande serierna i företagets skiffer.
Drömmen var inte bara en stor översyn av Neil Gaimans Sandman, utan fungerade också som en kärleksfull förhör, och utvidgade på karaktärer som var lite mer än bonde i originalets spretande intrig. Det slutade i en utblåsningsfinale med en vertikal fyra-sidig spash-bild.
Så hur följer du den föreställningen? The Dreaming: Waking Hours # 1 träffade hyllor den här veckan.
Vem gör The Dreaming: Waking Hours?
Waking Hours skriven av G. Willow Wilson (Wonder Woman, Invisible Kingdom), ett hushållsnamn i serier sedan hon tillsammans skapade Ms. Marvel. Blyertspennor och bläck tillhandahålls av Nick Robles (Doctor Mirage, Euthanauts), som drar väldigt fina serier och, det måste sägas, väldigt trevliga pojkar. I det första numret tillhandahålls färger av Mat Lopes och bokstäver av Simon Bowland.
Vad är The Dreaming: Waking Hours om?
Den första numret av serien introducerar Ruin, en osäker mardröm som bara vill undkomma Dreaming, och Lindy, en överarbetad ensamstående mamma och en engelsk doktorand. Lindys avhandling handlar om Shakespeare-författarfrågan, teorin om att William Shakespeare faktiskt inte skrev sina egna teaterstycken, som kanske på ett förvånande sätt har en särskild betydelse för den övergripande berättelsen.
Ett tillfälligt möte mellan de två komplicerar båda deras liv på ett stort sätt, och äventyret Waking Hours börjar.
Är The Dreaming: Waking Hours canon?
Bild: G. Willow Wilson, Nick Robles / DC Comics
Waking Hours är beläget i The Sandman’s värld, och så är det tekniskt inställt i DC Universum, precis som The Sandman ibland innehöll sådana som Martian Manhunter och Mister Miracle. Men vi borde verkligen fokusera på den första biten: The Sandman’s world.
Gaimans ursprungliga berättelse handlade om berättelsernas anpassningskraft, i en värld där varje berättelse till viss del var verklig. Varje berättelse, vilken mytologi som helst, varje person vars liv hade gått mer in i folkminnet än historien, var rättvist spel för inkludering. Och Wilsons förutsättning drar till en av Gaimans mest fruktbara trådar: Sandmans version av William Shakespeare.
Under tvåhundra år har Anti-Stratfordians föreslagit att Shakespeares författarskap helt enkelt var en front – att hans pjäser faktiskt är skriven av en annan figur av högre födelse, bättre utbildning eller större politisk makt som inte kunde göra anspråk på kredit på grund av skandal eller konspiration. (Eller för att de var en kvinna.) I The Sandman skrev William Shakespeare från Stratford-on-Avon definitivt sina egna teaterställningar, men han gjorde det under den hemliga övernaturliga beskydd av Dream of the Endless, Prince of Stories. I utbyte mot den lyriska förmågan att bli den odödliga Bard beställde Dream två pjäser från Shakespeare, A Midsummer Night’s Dream och The Tempest.
The Dreaming: Waking Hours är beredd att gräva djupare i vad Shakespeares verk betyder, inte som en århundraden gammal standard för litterär storhet, utan som en krusning av den enorma kraften i en personifiering av historien själv.
Finns det någon läsning som krävs?
Efter att ha läst de tre första numren av Waking Hours, tror jag att moderna läsare i urban fantasy förmodligen kommer att hitta sin fot i en miljö där mardrömmar pratar och änglar går jorden i en hoodie och shorts.
Men Waking Hours ringer tillbaka till och förstör delar av The Sandman, så om du bryr dig om den typen bör du läsa 1989-serien.
Är The Dreaming: Waking Hours bra?
Bild: G. Willow Wilson, Nick Robles / DC Comics
Wilson och Robles har något speciellt på händerna här. Robles karaktärer är älskvärda omedelbart, och den känslan har inte bleknat med efterföljande problem. Ruins hjälplösa försök gör bra efter ett stort misstag är ganska långt ifrån de andra förkroppsliga mardrömmarna – som de ögonandade korintierna eller den olyckliga domaren Gallows som vi har sett i Sandman-böckerna. För en mardröm är han en extremt mjuk pojke.
Men det som får mig att återvända till Waking Hours, hissplanet som jag har uppskattat för vänner, handlar om Lindy. Det är lite spoilery, så om du vill gå helt fräsch, känn dig fri att hoppa till nästa avsnitt.
Medan Ruin vandrar runt Waking World har Lindy av misstag fångats i en dröm. Och den drömmen är att hon är instängd i ett hus med varje person som någonsin har föreslagits som den ”riktiga” Shakespeare. Kit Marlowe, Anne Hathaway (William’s fru, inte skådespelerskan), Shaykh Zubayr bin William; platsen är full av 1500-tals armaturer – och naturligtvis Shakespeare själv. Det finns mycket potential i den gimmick och jag kan inte vänta med att se fler av Wilsons planer för det.
En panel som spratt
Bild: G. Willow Wilson, Nick Robles / DC Comics