En fruktansvärd sak med den moderna tv-tiden är inte bara det stora antalet fantastiska program som ofta faller genom stolarna på tjänster som Netflix, utan fantastiska program som förbises eftersom folk helt enkelt inte vet var de kan hitta dem. Manhattan var en av dessa program, en pärla från mitten av 2010-talets skymning av TV:s andra så kallade guldålder. Det var en tid när strömmande TV precis började och det verkade redan finnas för många program, många av dem fantastiska. Breaking Bad hade tagit slut och Mad Men höll på att avvecklas, folk gillade fortfarande Game of Thrones, och spännande, livliga program som Mr. Robot och The Americans hade premiär hela tiden.
Detta inkluderade Manhattan, men serien gick i stort sett obemärkt förbi delvis på grund av sitt nätverkshem. Showen sändes på det nu nedlagda WGN America som dess andra manusdrama efter den övernaturliga skräckserien Salem, ett försök att gnugga sig med de hyllade laguppställningarna som AMC, FX och HBO skröt om vid den tiden. I vissa avseenden var det framgångsrikt: samtida recensioner försvarade showen lika värd att uppmärksammas som dessa Emmy-vinnande dramer. Tittarna kom dock aldrig, och Manhattan tog slut efter två säsonger.
Men vilka underbart rika årstider de var; 23 avsnitt som ironiskt nog är lättare att se nu än de var när de sändes, eftersom hela serien just nu streamas gratis på Tubi och Freevee.
Den perfekta uppföljaren till Oppenheimer, Manhattan följer forskarna från Manhattan Project och deras familjer i Los Alamos, New Mexico, när arbetet med atombomben börjar på allvar. Serien är ett bländande verk av historisk fiktion och följer en till stor del fiktiv skådespelare som korsar projektets historia och berättar mindre, mer personliga historier mot de mest dramatiska bakgrunderna. Manhattan tar historien om Manhattan Project och stannar till för att överväga allt genom dess karaktärers resor.
Manhattan handlar inte nödvändigtvis om Bomben, utan om människor: Det behandlar Manhattan-projektet som en gemenskap som alla andra, med en social hackordning, har och som inte har, familjedrama och moralisk panik. Den radioaktiva “Gadgeten”, som Bomben kallas, är bara där för att överta den dramatiska spänningen. Många människor döljer saker för sina nära och kära, men hur är det med Charlie (Ashley Zukerman) och Abby (Rachel Brosnahan) Isaacs, de nyaste anlända i Los Alamos? Hur är det att plötsligt kastas in i en fallfärdig ökenstad och inte veta varför, att försöka göra anspråk på en känsla av normalitet under de mest onormala omständigheterna? Och vad händer när personliga hemligheter trasslar in sig med statliga?
Varje avsnitt av serien är rikt på frågor som denna, och använder dess inställning för att få sjudande sociala konflikter att koka upp. En tidig tragisk handling följer Dr. Sid Liao (Eddie Shin), den ende kinesisk-amerikanska vetenskapsmannen i hans team som, efter det minsta brottet i säkerhetsprotokollet, omedelbart utsätts för de mest extrema rasistiska och politiska fördomar, som allt kamratskap och arbete han gjorde ingenting när de ansvariga får det tunnaste skälet att anklaga honom för förräderi. På Manhattan spelar alla normalt även om staden de bor i inte existerar, deras VVS fungerar knappt och ingen har en fullständig förståelse för varför de är där. Det verkar som en dåraktig villfarelse, särskilt när den ofta är redo att falla samman.
Skaparen Sam Shaw och Manhattan writers room visade sig vara mästare i berättelseekonomi, och skapade en version av Los Alamos där alla dessa saker var närvarande hela tiden, en grupp människor lika instabila som uranet som forskarna byggde sitt fruktansvärda vapen. med. Detta är anledningen till att showen tål omvärdering även för dem som kanske inte hänger med Christopher Nolans epos om några av samma händelser. Det är en berättelse om hur flyktig någon av oss kan vara – en studie av klyvning av atomer och människor.