Raden som får mig varje jäkla gång jag ser den animerade versionen av Den lilla sjöjungfrun från 1989 är inte en av de berömda – en text från “Part of Your World”, Ariels trotsiga “Men pappa, jag älskar honom” eller till och med en av Sebastians lurviga sidor. Det kommer mot slutet av filmen, när Triton äntligen inser att Ariel kommer att bli lyckligare på land, och använder sin magiska treudd för att ge henne ben. Efteråt vänder han sig till Sebastian och säger: “Jag antar att det bara finns ett problem kvar – hur mycket jag kommer att sakna henne.”
Det ögonblicket har större inverkan än någon annan linje i filmen, eftersom det stör den konventionella “lycka till i alla sina dagar”. Till skillnad från andra Disney-sagoslut är slutet på Den lilla sjöjungfrun djupt bitterljuvt. Sann kärlek räddar dagen, och det är ett stort bröllop. Men till skillnad från Askungen som flyr från sin våldsamma styvmor eller Beauty and the Beast’s Belle som återförenas med sin far, lämnar Ariel efter sig sin kärleksfulla familj för ett nytt liv – och hon kan aldrig återvända till hur saker och ting var.
Den nya live-action-remaken från 2023 av The Little Mermaid behåller den raden intakt, men flyttar slutet runt den lite på ett sätt som skriver över den ursprungliga filmens uppföljare, The Little Mermaid II: Return to the Sea. Men som det visar sig är det inte en dålig sak.
(Red. anmärkning: Det här inlägget innehåller spoilers för 2023 års lilla sjöjungfru, och även för Return to the Sea.)
Bild: Disney
Triton är en strikt, överbeskyddande förälder, men som många föräldrar gör han vad han gör för att han tror att han skyddar sin dotter. Till skillnad från många föräldrar inser han dock felet i sina vägar och tar tillfället i akt att rätta till dem. Han måste släppa sin dotter för att ge henne en chans att vara lycklig. Men han är ändå ledsen! Det rör på sig! Det ger en möjlighet att strikta pappor kan växa och inse att det de vill inte nödvändigtvis är vad deras döttrar vill ha!
Tanken att Ariel måste bryta permanent med Triton för att uppnå sina drömmar betonas igen i direkt-till-VHS-uppföljaren, där hon gör det svåra valet att avbryta all kontakt med undervattensvärlden för att skydda sin dotter från Ursulas hämndlystna syster. Även om The Little Mermaid II: Return to the Sea är en av Disneys bättre direkt-till-video-uppföljare, är den eran inte nödvändigtvis känd för bra filmer. Men det finns en särskilt gripande scen i den här, där en vuxen Ariel går till stranden och doppar fötterna i vattnet, tittar upp mot himlen och suckar att hon saknar sin pappa.
Bild: Disney
Medan manusförfattaren David Magee och regissören Rob Marshall bevarar många saker från den animerade filmen från 1989 i sin live-action-version – inklusive att ge raden “Jag kommer att sakna henne” till Javier Bardem som Triton, som levererar den med lika mycket ömhet och sorg som den förtjänar — de gör ett smart val att justera slutet så att det inte är lika smärtsamt. Och i processen stänger de dörren för eventuella anpassningar av direkt-till-VHS-uppföljaren.
Ariel och Eric gifter sig fortfarande i 2023 års filmversion, men deras bröllop är mycket mer lågmält. Det viktiga är att de ger sig av på en lång havsresa tillsammans, hänger sig åt bådas önskemål om utforskning och hoppas kunna utöka de diplomatiska förbindelserna för Erics lilla önation. När de är på en roddbåt, på väg ut till sitt skepp, kommer Triton upp ur vattnet och tittar allvarligt på Ariel och Eric. Fler och fler människor dyker upp ur vattnet, och Triton säger till Ariel att de alltid kommer att finnas här för henne.
Bild: Disney
Det är en liten detalj, men den förändrar ändå slutet avsevärt. Ariel behöver inte välja mellan världar. Hon känner sig lyckligare och mer bekväm i den mänskliga världen, men en del av henne kommer alltid att vara en sjöjungfru. Men den här gången, istället för ett hejdå, känns slutet mer som ett nytt kapitel för Ariel och hennes förhållande till undervattensvärlden. Marshall och Magee sprider lite fantasikonflikt mellan människor och människor i den här versionen, utan att någonsin gräva i den eller lösa den. Men den konflikten gör ett slut där Ariel inte behöver välja mellan världar känns ännu mer resonant.
Det finns fortfarande mycket att dyka ner i (ha) i en potentiell uppföljare. (Möjliga uppföljare till dessa live-action-remakes fortsätter att tillkännages.) Och det skulle inte behöva fokusera på att ge Ariel ett barn eller skära av henne från sjöjungfruvärlden. Ariel och Erics förhållande representerar något nytt för både människor och människor, och deras sjöfartsuppdrag kommer säkert att ta dem till okända vatten, både bokstavligt och bildligt. Return to the Sea kanske inte sker i live-action-form, men det finns mycket hav att utforska där ute. Den här gången vet Ariel att hennes pappa alltid kommer att finnas där för henne, nu när han har lärt sig att släppa henne.