Paul Greengrass studerar om med sin kapten Phillips-stjärna för en psykologisk ny västerländare
Vid en svag orange glöd från en lykta, kramar en trött, välskött resenär över en talarstol för att prata med en publik i Wichita Falls. Han bär tidningar från Dallas och Indien och Keel Run, Pennsylvania. Idag läser han högt upp ett februarinummer av The Houston Telegraph för en tyst folkmassa. Det finns en meningitepidemi som sprider sig, rapporterar han. Det har krävts 97 själar. Vi är inte säkra på om rapporterna han tar med är nya eller inte; han reser mellan en rotation av Texas städer som är mil och dagar ifrån varandra, så det måste finnas en försening. Men med varje berättelse som han delar, gisar publiken som om händelserna hände framför deras ögon. Läsaren är kapten Jefferson Kyle Kidd (Tom Hanks). Han ger nyheter om världen.
Paul Greengrass ‘News of the World – baserad på Paulette Jiles’ roman med samma namn – är en bly, utdragen västerlänning som räddas av sina två kända blyföreställningar och en vördnad för hur de rätta berättelserna kan läka splittringar. Kidd tjänade en gång i inbördeskriget. Nu, 1870, norra Texas, läser han nyheterna till en liten kostnad för bönderna utan tid. När han reser till sin nästa stad stöter han på vraket av en vagn vid sidan av vägen och en tonårig blond tjej, Johanna (Helena Zengel), klädd i inhemsk klädsel. För sex år sedan dödades hennes tyska föräldrar av en Kiowa-stam, bara för att samma folk skulle anta henne som sin egen. Kidd kommer att transportera Johanna över 500 miles av den förrädiska Texas-vägen i hopp om att förena henne med sina återstående tyska släktingar. Genom den skarpa fångsten av Texas breda förlorade lila himmel och de smärtsamma förluster som fyller varje mil av de till synes oändliga gatorna, förvandlar Greengrass uppdraget till en kamp mot de förflutna demonerna som släpar precis bakom hans huvudpersoner.
Johanna och Kidds resa tillsammans påminner om Rooster Cogburn och Mattie Ross i Coen-brödernas True Grit. Den grymma Kidd tar Johanna bara för att de federala trupperna eller Kidds pittoreska religiösa vänner i Red River kommer att göra det. Det udda paret är dock parallellt: Johanna har förtryckt minnena från sin familjs grymma död, medan Kidd har sprungit från sitt hem i San Antonio, delat med sin fru sedan kriget slutade för fem år sedan. Och även om Johanna inte talar engelska, är manuset som Greengrass och Luke Davies samarbetar tungt. Filmskaparna skapar filmens surrogatförhållande mellan far och dotter som ett långsamt dropp av rudimentära samtal mellan Johanna och Kidd som uppgår till olika cykler av ”Me Tarzan. Du Jane. ”
Bruce Talamon / Universal Pictures
Greengrass bygger ett dyster och grusigt landskap i News of the World. Det är en mörk slätt, vilket framgår av Dariusz Wolskis underbara fotografering, vars enda ljus kommer genom en lyktans svaga glimmer. Kidd är dess finslipade Hanksian-hjälte, en vanlig man som kallas att göra extraordinära saker. Även om karaktären härstammar från San Antonio, gör inte skådespelaren den vanliga södra accenten som hörs bland massorna i Texas. För de flesta artister kan detta beslut bära en doft av latskap. Men det fungerar för Hanks eftersom Kidd på en gång är en del av och skiljer sig från landet. Hans ansikte är utsmetat med smuts från Texasjord. Hans hjärta känner för sitt folk. Ändå är han en lugnande, objektiv röst som stiger över deras rastlöshet.
Medan Greengrass inte kokar den vanliga Texas-folket ner till västerländska arketyper som berusade, ensamma sheriffen eller outlaw, förkroppsligar de två ledarna distinkta paradigmer. Johanna är en inte alltför subtil metafor för återuppbyggnadstiden Texas. Staten kämpar inte bara med slaverifrågan, utan också bosättare som dödar ursprungsbefolkningen för sina länder, och ursprungsbefolkningen dödar bosättare för att ta den. Som med Texas måste Joanna välja mellan två gamla världar, tyska och infödda, innan hon kan anta andan i sitt nya land. Zengel ger en breakout-prestanda som fartyget för kontinentala förändringar. Triumfen för den unga tyska skådespelerskan är inte bara hennes lärande Kiowa för rollen. Det är också hennes verbala skådespel. Det är hur hon bygger karaktären från vilda vildbarn till tillbakadragen passagerare till vaksamt barn genom de minsta förändringarna i närvaro. Rörelser som känns bortom hennes år. Det finns aldrig en scen där Zengel är överväldigad av Hanks stjärnmakt.
Och om Johanna är Texas, är Kidd en återspegling av den äldre antebellumgenerationen som vaktar det nya landet förbi de gamla spökena. Utesluter en shoot-out mellan Kidd och en trio av barnsexhandlare, är News of the World inte så blåmärken eller lika cerebral som Greengrass tidigare ansträngningar som The Bourne Supremacy och Captain Phillips, men det använder sin skakiga kamera, vérité stil om än i tystare grader. Regissören började sin karriär som journalist för ITV: s aktuella program World in Action. materialiserades. Så det är ingen överraskning att en berättelse om journalistikens kraft att inspirera genom ovanliga berättelser är idealistisk.
Bild: Universal Pictures
Kidd finner att denna idealism testats när han och Johanna fångas av Merritt Farley (Thomas Francis Murphy). Farley är en hänsynslös despot av ett slags dystopiskt ställe, en plats gjord av damm och blod, där mexikanska och inhemska människor och bufflar slaktas i lika antal, kallade Erath-länet. Han beordrar Kidd att läsa upp tidningen som han personligen publicerar för folket i Erath. Kidd berättar istället för dem en liknelse om en gruvstad som heter Keel Run som ägs av en figur som liknar Farely. Greengrass samlande kompositioner visar att Kidd står högt och talar med en statsmanns intonation. De visar också stadens folks glänsande ansikten målade av den orange upplysta natten. Det är här Greengrass ‘lugnare skakiga cam-stil kommer i framkant. Och i takt med James Newton Howards svullna patriotiska poäng, har vi en känsla av att Kidd inte för med sig demokrati till denna en gång fiefdom, han talar en ny historia till existens. Det är en scen som skulle göra Spielberg stolt.
News of the World är grov runt kanterna. Det är en inhemsk historia utan många inhemska människor. Tempot är långsamt. Och berättelsens konflikter är för lätt att lösa genom vänlighet. Men det är målet, där både Kidd och Johanna möter sina respektive traumor, vilket gör den långa vägen de reser övertygande och ärlig.
För Hanks och Greengrass är News of the World ett robust fordon snarare än ett definierande inträde i deras filmografier. Men det finns bara tillräckligt med sanningar i berättelserna de berättar – där det uppenbara ödet inte oavbrutet dras fram utan någon moralisk kostnad för pionjären, där förlusten inte botas genom vapenskott utan ideal – för att detta västerländska garn ska vara en behaglig bekantskap. Och det är inget fel ‘det.
News of the World anländer till teatrar den 25 december 2020.