Liksom många teateranpassningar av scenmusikaler innehåller Mean Girls (2024) inte alla låtar från Broadway-versionen. När allt kommer omkring har musikalen en speltid på två och en halv timme, vilket inte skulle översättas väl till en luftig, snappig film. Regissörerna Samantha Jayne och Arturo Perez Jr. var tvungna att göra några nedskärningar.
Några av filmens trim löser sig. Många av de klippta låtarna är repriser, eller nummer som i hög grad har huvudpersonen Cady Heron – men Angourie Rice, som spelar Cady i 2024-filmen, har inte rösten för de låtarna. (Exempel: Jaquel Spivey som Damian tar över hennes skyhöga, bältetunga roll i “Apex Predator.”) Några av de roligare låtarna har klippts ner – som “Meet the Plastics.” I filmen är det bara ett intro till huvudflickan Regina George (Reneé Rapp). Men originalversionen har ett unikt intro för varje medlem i hennes klick, som hjälper till att befästa deras distinkta, roliga personligheter. Få av dessa parningar har dock någon verklig inverkan på handlingen.
Förutom ett kritiskt ögonblick.
I Broadway-musikalen leder Damian en låt som heter “Stop”, där han kallar ut Cady för att ha blivit Regina. Han försöker få Cady att pumpa käppar i hjulet för den mega-kärring som hon har börjat ta på sig, eftersom hennes projekt att infiltrera plasterna genom att låtsas bli en av dem slutar låtsas. Det är en rolig låt för Damian (och att se Spivey ta sig an steppdansen skulle ha varit ett fantastiskt ögonblick i filmen), men den ger också en nyckelkontext för Cadys karaktärsutveckling.
De nya Mean Girls gör inte riktigt tillräckligt för att hamra på Cadys hälvändning till nya Regina. Det är en viktig del av originalfilmen, där Lindsay Lohans voice-over hjälper till att sälja Cadys ökande besatthet av Regina och ta upp hennes livsstil. I Mean Girls (2024) är förändringen häpnadsväckande abrupt. Omedelbart efter Reginas mycket offentliga höst (fysisk och metaforisk) på vinterns talangshow, blir Cady centrum för uppmärksamheten på sociala medier. Nästa scen låter henne pyssla i klassen, ignorera sina vänner i hemrummet och ljuga om helgplaner för sin mamma.
Tekniskt sett sker hennes förändring efter vinteruppehållet, och hon har haft lite tid utanför skärmen att anpassa sig till sin nya status. Men den här själviska, statusbesatta versionen av Cady känns som ett stort språng när hennes förra låt mest var att hon var storögd, skygg och knuffad av alla andra. I musikalen är det tre hela låtar och ett uppehåll innan hon blir den nya Regina, så tidens gång är tydligare. Rice’s Cady får inte en långsam upptrappning, eller en tydlig tidsuppehåll. Hon går plötsligt från ingénue som knappt kan stå ut med tanken på att hämnas till att någon falsk gråter framför sin mamma så att hon kan ta sig ur en planerad mor-dotter-resa och kasta en ilska i mammas frånvaro.
Foto: Jojo Whilden/Paramount Pictures
Att behålla “Stop” i filmversionen skulle ha betonat Cadys utveckling. Det är inte den långsamma upptrappningen av tvångstankar från originalfilmen, eller det tydliga tidsavbrottet i Broadway-musikalen, men det skulle kalla ut Cadys handlingar och upprepa att hennes attityd har utvecklats under ganska lång tid. Cadys båge är nyckeln till Mean Girls, eftersom den visar hur lätt även de bästa menande människorna kan bli insvept i hämnd och jakten på popularitet.
Och hastigheten i hennes förändring undergräver effekten när hon drar sig ur den. Vändpunkten där Cady äntligen bestämmer sig för att bara vara sig själv och gå till matteturneringen, och sedan firar alla sina kamrater i skolan – inte bara de populära – har inte lika stor inverkan om vi inte ser att Cady köper in lockelsen av plastens livsstil först.
Förutom sätten “Stop” hjälper till att flytta handlingen framåt, är det bara en bra låt för Damian! Hans andra stora låt, “Where Do You Belong?” lyckades inte heller klippa filmen. (Det är inte super plot-relevant, så det är bra.) Men även om Spivey får Cadys roll i “Apex Predator”, skulle “Stop” vara en bättre uppvisning av hans komiska chops och hans imponerande sång. Spiveys syn på Damian är en av de bästa delarna av filmen, och att behålla den här låten kunde ha varit en chans för honom att glänsa.