Döden i familjen hyllar Jason Todd
1988 tillät DC Comics ‘A Death in the Family människor att avgöra ödet för den andra Robin, Jason Todd, med en telefonundersökning. Det var en gimmick som blev väldigt framgångsrik och resultatet förändrade drastiskt Batman som karaktär.
Det vill säga att när DC och Warner Bros. beslutade att hoppa på den senaste interaktiva berättelsevagnen genom att göra en interaktiv film Death in the Family, var det helt meningsfullt. Varför inte uppdatera berättelsen och gimmicken till modern tid, samtidigt som man tillhandahåller en slags uppföljning eller alternativ version av den populära Under the Red Hood-filmen från 2010? Om det bara var det vi fick. Tyvärr är slutprodukten bara en halvbakad upplevelse som du inte ens kan uppleva helt om du inte köper rätt version av filmen.
Det första du bör veta är att döden i familjen är lite mer än en omberättelse av Under the Red Hood. Vi börjar med en extra prolog och krediteringssekvens som sammanfattar händelserna i A Death in the Family-serietidningen, och sedan återanvänds det mestadels filmer från 2010 Under the Red Hood, där Joker dödar Jason, som återuppstår med Lazarus Pit och lovar att städa upp Gotham genom att döda brottslingar och sedan äntligen hämnas på Joker själv. Eller är det verkligen det som hände? Se, när Batman inser att Jokers fångade Jason och håller på att döda honom, slutar filmen och du blir ombedd att avgöra om Jason Todd lever, eller om han är dömd att dö igen.
Det är här som din upplevelse med Death in the Family är mycket beroende av hur du förvärvar filmen. Om du köper Blu-Ray eller DVD får du den vanliga interaktiva filmbehandlingen, där tittaren kan välja vissa saker vid viktiga ögonblick och cirka sju olika vägar att välja mellan. Den faktiska interaktiva aspekten är en av de bättre de senaste tiderna, med sömlös navigering och smart designade val som är mer än en enkel pausknapp medan filmen väntar på att du ska välja en fil.
De alternativa banorna sträcker sig vilt, mellan 10 och 30 minuter. När det gäller kvalitet är många oväsentliga (det finns en väg som bokstavligen bara är en kortare version av Under the Red Hood, men med extra röst över berättelse). Ännu värre är det att det finns många stunder i de nya segmenten som bara är stillbilder. Men när det gäller den lilla mängden extra bilder finns det ett par alternativa ändelser som är kraftfulla tillägg till Jason Todd-berättelsen, särskilt den som involverar en dyster och chockerande vridning på Batman of Zur-En-Arrh. Att se Jason faktiskt överleva explosionen i Bosnien, bara för att fortfarande ge efter för ett liv med våld är hjärtskärande och gripande.
Filmen är intresserad av att visa att Jokers brutala attack, oavsett vad du gör, tog för stor en fysisk och emotionell belastning på Jason. Det finns gott om referenser och påskägg för örnögda fans, inklusive några scenarier och karaktärer som vi aldrig har sett anpassade förut som kan göra fans av Grant Morrisons Batman springa lyckliga. Och trots skillnaden mellan de gamla och nya filmerna i tio år finns det några visuellt fantastiska actionscener i de alternativa scenerna. Även om den här omskurna versionen skär många sidkaraktärer från originalet Under the Red Hood, inklusive Neil Patrick Harris som Dick Grayson och Jason Isaacs som Ra’s al Ghul – och Vincent Martella ersätter Jensen Ackles som Jason Todd – röstskådespelet är fortfarande fast.
Köpare varnas
Bild: Warner Bros.
Att titta på filmen erbjuder en rörande hyllning till Bat Kid är jättebra, även om några av de andra alternativen inte är särskilt omfattande – men du kommer inte se något av det om du köper eller hyr filmen digitalt eller tittar på den genom en streaming tjänst som DC Unlimited. Den digitala versionen av Death in the Family erbjuder ingen interaktivitet alls.
Filmen är märkt “DC Showcase”, eftersom det tekniskt sett är en kortfilm som utvidgas av olika val, men den digitala utgåvan tar bort allt detta. Vad du får är bara återberättandet av Under the Red Hood, vilket är en timme kortare än 2010-versionen, samt tre andra icke-relaterade kortfilmer. För att se det faktiska nya innehållet måste du komma åt bonusfunktionerna, som inte ingår i köpet hos alla digitala återförsäljare. Så även om du köper den här filmen finns det en stor chans att du helt enkelt betalar för en kraftigt reducerad version av Under the Red Hood. Även om du hittar en återförsäljare som inkluderar bonusfilmerna med de alternativa berättelserna, finns det fortfarande cirka fem minuters innehåll exklusivt för Blu-Ray.
Det finns ingenting fel med att göra Death in a Family till en gimmickfilm, speciellt när den började som en gimmickhistoria – och filmen gör ett tillräckligt bra jobb med att tillhandahålla alternativa versioner av Under the Red Hood-berättelsen som utvidgar Batman-mytos och berikar Jason Todds karaktär.
Problemet är den halvbakade utförandet, där en interaktiv berättelse uppgår till lite mer än en halvtimme kortfilm bestående av mestadels återvunnen film. Film som många inte ens får tillgång till, inte ens efter att ha köpt det. I slutändan, och ironiskt nog, gör Death in the Family-filmen ett argument mot att återuppväcka döda DC-karaktärer och berättelser, inte för det.