Det är tufft att vara ett Dragon Age-fan 2024. Det har gått 10 år sedan Dragon Age: Inquisition, och BioWare har förändrats mycket sedan dess, efter att ha gjort en helt annan typ av spel i Anthem som fick fans (och tidigare anställda) att oroa sig för det. studio hade vänt sig bort från sitt fokus på narrativa spel. Det kan vara därför, när jag såg den första timmen av Dragon Age: The Veilguard i en hands-off-demonstration på Summer Game Fest, sa spelets kreativa chef John Epler ordet “narrativ” till mig minst ett dussin gånger, som om Att försöka försäkra mig om det här spelet skulle inte svika mig på den poängen. Jag åt upp det varje gång, flinade och nickade som en bobblehead. För ärligt talat? Det är allt jag verkligen vill att Dragon Age: The Veilguard ska vara, och jag tror inte att jag är ensam.
Den första timmen av spelet släpper din spelarkaraktär mitt i en riktigt dålig situation. Som vi vet från Inquisition har Solas bestämt att det är dags att förstöra Veil, en konstruktion som han själv skapade för länge sedan som skiljer Thedas fysiska rike från den magiska, metafysiska sfären som kallas Tona. Förr i tiden var dessa två världar inte åtskilda, men Solas skilde dem åt för att han trodde att det skulle vara till hjälp för sina medalver, och det var det, förutom att det också orsakade många andra problem.
Tyvärr kommer att förstöra slöjan också orsaka en hel del problem, som spökliga andar och demoniska enheter som strömmar ut ur Fade och attackerar de oskyldiga medborgarna i Thedas. Den massiva, gnistrande striden är hur spelet börjar, med din karaktär (en nykomling av din egen anpassning) som kastas in med Dragon Age-trogna som Varric och sekundärkaraktären Harding, som har blivit befordrad till partimedlemsstatus i The Veilguard.
Bild: BioWare/Electronic Arts
Karaktärsanpassning är mycket omfattande här; du kan välja mellan de fyra raserna (människa, elf, Qunari eller dvärg) och sedan välja en stridsklass (skurk, magiker eller krigare). Du väljer sedan bland flera bakgrundshistorier som informerar om vilken typ av person du var innan du dök upp mitt i den högoktaniga actionsekvensen i början av spelet. Karaktärsskaparen har massor av reglage för kroppsdelar och övergripande form, varav ingen är knuten till rösten eller pronomen (hon/hon, han/honom eller de/dem, ett nytt tillägg till serien) som du väljer. Tack och lov kan du titta på din karaktär i olika ljus när du designar dem för att vara säker på att du faktiskt kommer att gilla deras anpassade utseende. Epler var särskilt noga med att visa upp de omfattande lockiga och texturerade håralternativen i spelet, inklusive flera versioner av flätor och locs, och noterade att det var väldigt viktigt för laget att öka dessa alternativ i synnerhet. Du kan ändra din karaktärs fysiska utseende när som helst under spelet, men inte deras klass eller bakgrund.
Efter att ha designat en oseriös karaktär kom vi ikapp Varric och kompisar. Jag var så exalterad över att se Varric och höra honom berätta skämt; han är min favoritkaraktär. Det här hände när jag frågade Epler om dejting-sim-mekanik i spelet, som han helt enkelt skrattade och vägrade svara i detalj. (BioWares general manager Gary McKay sa till IGN tidigare denna månad att spelare kan “romancera de följeslagare (de) vill”, vilket har fått de flesta att anta att denna Dragon Age skiljer sig från inkvisitionen, där alla följeslagare hade specifika sexuella läggningar. ) Epler försäkrade mig om att spelarkaraktärens val kommer att öka eller minska de andra karaktärernas uppskattning av dem under spelets gång.
Vad jag såg ser kampen i spelet spännande och engagerande ut, även om det kan göra dem besvikna som hoppades ha full kontroll över varje följeslagare. Du styr din egen karaktär i tredjepersons actionstrid i realtid – lätta och tunga attacker, pareringar och undanflykter. Du kan också “pausa” allt genom att dra upp ett förmågashjul för att välja ytterligare stridsförmågor, inklusive kombinationsattacker med dina följeslagare. Epler betonade att de olika stridsklasserna borde göra det möjligt för varje spelare att ha ett sätt att njuta av strider beroende på hur de föredrar att engagera sig i den. Varje enskild klass har också en viss variation; till och med mageklassen har några närliggande och personliga attacker, eftersom en magespelarekaraktär fortfarande kan tänkas ha en mördarebakgrund och skulle därför behöva ha några attacker för att klara den sortens karriärväg.
För de människor som inte bryr sig så mycket om striden och som bara kommer att vara intresserade av de efterlängtade berättelseelementen, sa Epler också till mig att spelet har ett enkelt läge och att det till och med finns en inställning som gör det omöjligt för att din spelarkaraktär ska dö i strid.
Bild: BioWare/Electronic Arts
Veilguard börjar mitt i händelsernas centrum. Solas är redan mitt uppe i sin ritual för att förstöra slöjan, och du och dina helt nya vänner kommer att göra ditt bästa för att stoppa honom innan han slutför det. Staden Minrathous – som förresten ser underbar ut, med neonmagi som lyser upp butiker och hus snarare än elektricitet – har redan översvämmats av demoniska enheter och andar som attackerar befolkningen. Du och dina kompisar kämpar dig igenom dessa onda; så småningom stöter du på Neve Gallus, en privatdetektiv med oklanderlig modekänsla (hon kommer från Dragon Age-serierna och dyker också upp i en Dragon Age-novellantologi, berättade Epler för mig). Hon går ihop med dig, Varric och Harding, och ni fortsätter alla att kämpa er fram till Solas själv.
Njut av denna smygtitt på morgondagens Gameplay Reveal!
Rook och Varric anländer till den fantastiska – och förslappade – staden Minrathous. Föga anar de vilka faror som väntar. Titta in i morgon för att ta reda på det: https://t.co/UGVqA1ZiTE #DragonAge pic.twitter.com/LSJ3oBVoZo
— Dragon Age (@dragonage) 10 juni 2024
Epler förklarade för mig att laget ville att den här öppningstimmen skulle kännas nästan som det klimatiska slutet på ett annat spel. Det gör det definitivt – det är säkerligen inte den långsamma start som vissa andra Dragon Age-spel har haft (jag syftar här på Hinterlands in Inquisition). När du och ditt sällskap äntligen når Solas bestämmer Varric sig för att försöka prata ner honom istället för att anklaga sig för våld. Jag älskade det här avsnittet; medan resten av besättningen kämpade emot andar kunde vi ibland höra bitar av Varric och Solas spända, känslomässiga samtal. Naturligtvis är det inte så lätt att få Solas ur sin plan. Konfrontationen resulterar visserligen i att hans ritual avbryts, men det verkar definitivt inte som om vi har ändrat Solas uppfattning.
Efter att vi avslutat speltimmen vände sig Epler till mig för att återigen betona spelets berättelse. Spelet, sa han, handlar egentligen om var och en av följeslagarna, som var och en kommer att ha sina egna berättelser och bågar. Jag såg många stridssekvenser under den första timmen, men jag hörde också en hel del häftig dialog. Jag lämnade upprymd och till och med optimistisk över att lära känna min nya grupp kompisar. Det är trots allt Dragon Age – och det handlar om berättelse, människor! Det var vad de sa till mig, och så det är vad jag kommer att fortsätta vara exalterad över att spela när Dragon Age: The Veilguard äntligen släpps. För närvarande är releasedatumet hösten 2024 (även om det är allt vi har, fortfarande inget exakt datum), och det kommer till PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X.